ответ перед лицом Лиара?
В наступившей тишине послышалось козье блеяние, раздавшееся где-то вдалеке. Я
насторожилась: последняя фраза мейстера меня смутила. Паломник судорожно сглотнул. Этот звук
получился довольно громким.
- Готов, - выдавил он.
Улыбка Генара стала ещё шире.
- Лиар всемилостив и справедлив, - промурлыкал он, поглаживая беднягу большим пальцем по
щеке. - Уверен, он не станет держать на тебя зла и отпустит эту нечаянную ересь!
На лице несчастного задрожала испуганная улыбка. Он обессиленно склонился перед мейстером,
униженно бормоча слова извинения. Генар с видом глубочайшего смирения закивал в такт
произносимым речам. Рукава хитоли упали на голову паломника, почти скрыв от зрителей его лицо,
когда мейстер вдруг сделал резкое движение, будто стряхивая что-то с руки, и быстро отпрянул.
Воздух стал горьким и душным.
Тело бедолаги зашаталось. Белый песок обагрился струей крови, хлынувшей из распоротого горла.
Из-под нижней челюсти паломника торчала длинная рукоять ножа.
Глухой стук возвестил о падении того, что мгновение назад было человеком.
В глазах потемнело. Я согнулась над землёй, зажимая руками рот и отчаянно давясь воздухом.
Голову плотно обвило кольцо мутной пелены, расчерченной иглами страха. В горле яростно бился
тугой комок, и мне пришлось стянуть с лица повязку, чтобы унять паническую тошноту.
Я повидала многое, но сейчас все произошло слишком внезапно, чтобы можно было сохранить
невозмутимое спокойствие. Если раньше мейстер казался святошей, одержимым религиозной
252
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
придурью, то теперь я почувствовала себя надежно запертой в клетке, где рыщет сумасшедший
фанатик.
- Шар'ракх! - донесся далекий голос Коннара. - Ничего себе порядочки! Братец, ты ещё не
передумал сюда вступать? Они же тут людей режут, как поросят!
Закаленных в боях северянин говорил с убийственным спокойствием. Это слегка разрядило
обстановку, дав толчок настороженным перешёптываниям вокруг. Его слова привели меня в
чувство, пусть и покоробив цинизмом. Я разогнулась, прикрывая лицо. Наёмник поймал
рассерженный взгляд и сардонически изогнул губу, мол, сама сюда сунулась, теперь получай
сполна. Гул толпы становился всё громче. Генар, сохраняя прежний благолепный оскал, воздел обе
руки к небу.
- Да восславится Лиар! - воскликнул он. - Да узрит он наши старания во благо и во имя его!
Ветер трепал белоснежную хитоль, на которой подсыхали кровавые цветы.
- Слава Лиару! - вдруг завопил кто-то из толпы, и нестройный хор голосов подхватил этот крик. Он
моментально перерос в знакомый речитатив, и люди принялись раскачиваться взад-вперёд,
аккомпанируя себе хлопками.
Мы переглянулись и отошли от беснующихся поклонников Лиара. Краем глаза я заметила, как
помощники мейстера, оставив музыкальные инструменты, оттаскивают тело паломника прочь. Их
невозмутимость и деловитость свидетельствовали о том, что подобные занятия им далеко не в
новинку. В этот момент я подумала: может, бросить всё и убежать подальше? Стоило только
представить свою комнатку на такой далекой Аэдагге, как нахлынула такая волна радости, что я
едва удержалась на ногах. Однако её быстро перебило другое воспоминание – о Камне, сиротливо
лежащем в келье, обо всём, через что я прошла в лихорадочном поиске Призрака. Оставить всё это
в тот момент, когда пальцы почти коснулись каменной флейты? Да ни за что!
- Сборище недоумков, - кратко резюмировал Коннар. Я молча кивнула.
- Гляди-ка, - продолжил он. - Похоже, кому-то удалось сохранить остатки разума!
Я пригляделась, и поняла, что он имел в виду.
Сумасшедший религиозный экстаз охватил не всех. Кое-кто с неподдельным ужасом на лице, как и
мы, пытался выбраться из эпицентра. Среди них я заметила Джолана. Он с перевёрнутым от страха
лицом поглядывал на мейстера, и я испугалась, что парнишка вполне может пополнить ряды
трупов на сегодня, свалившись с разрывом сердца.
Но молодой паломник оказался крепким. Покачиваясь, как пьяный, он выкарабкался из круговорота
тел и направился к нам, бормоча что-то под нос.
- Что, парень, не нравится уже тебе твой Лиар? - насмешливо, но беззлобно спросил Коннар.
Джолан вздрогнул и судорожно вздёрнул подбородок. В этот момент он очень походил на вампира
благодаря зрачкам, расширившимся почти до краёв радужки.
- Лиар здесь ни при чем, господин Коннар, - еле слышно проговорил он, покусывая прыгающие