"Гляди-ка, - в слабой ярости подумала я. - Это дряхлое привидение ещё и пытается мне указывать!
Вылитый Коннар!"
Стиснув флейту, я холодно отрезала:
- Меня привели сюда поиски Призрака, а нравится вам это или нет – не моя забота!
Тишина, обрушившаяся после этих слов, дохнула морозным холодом на руки и лицо. По туману
пробежала рябь. Очертания моего собеседника смазались, но через несколько мгновений вновь
обрели чёткость.
- Ты ищешь Призрак? - на этот раз голос драконоклонника звучал неясно. - Хочешь сказать, что
услышала его зов?
- Понятия не имею, что вы имеете в виду, - сердито сказала я. - Меня привела сюда первая веха, а
её я получила... впрочем, неважно. Никакого зова я не слышала!
После непродолжительного молчания, во время которого привидения то и дело принимались
мерцать, голос драконопоклонника прошелестел вновь:
- Что толкает тебя раз за разом подниматься на ноги и отправляться в путешествие за очередной
вехой, когда, кажется, поиск уже зашел в тупик?
Я смешалась, но быстро ответила, стараясь придать голосу твёрдость:
- Желание найти сокровища Дракона.
- Значит, ты сама ещё ничего не поняла! - перебил меня собеседник. - Иначе почему, думаешь, мы
ни разу не пытались отыскать путь к Призраку, имея на руках все вехи и подсказки, как проложить
по ним путь?
Я задумалась. Этот вопрос возникал несколько раз, но каждый раз я отмахивалась от него, как от
неважного.
- Призрак сам воззовёт к тому, кому суждено его найти! - прогудел голос. Его нельзя было
упрекнуть в излишней торжественности, но воображение быстро её дорисовало. - Таково поверье.
Будь то старик, ребёнок или...
- Или женщина, - усмехнулась я. Поверхность духа снова содрогнулась от ряби. Он согласился:
261
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
- Да. Но об этом мы никогда не задумывались.
Мне стало жаль этого неизвестного человека. Прожить большую часть жизни, цепляясь за
неразумные ограничения, а потом столкнуться с их несостоятельностью в послесмертии – не самая
завидная доля.
- А какая из себя третья веха? - торопливо спросила я, решив воспользоваться счастливым случаем
и узнать всё из первых рук. - Скажите мне, раз уж нас свел Призрак!
Черты драконопоклонника помутнели и смазались.
- Архи-мья сама подскажет тебе, девочка. Легкие пути часто обрываются в бездну.
"Напыщенный старый сектант!" - разочарованно подумала я. - "С твоих костей давно слезла плоть,
а ты продолжаешь изображать из себя великого мудреца".
И с отчаянием попросила:
- Тогда хотя бы скажите, каковы они - сокровища Дракона? Уж это-то вы должны знать наверняка!
- Девочка, - пророкотал голос, и стая призраков колыхнулась. - Сокровища, богатства, всё, что
застилает тебе глаза – бесполезная чепуха. Призрак хранит гораздо большее...
- Похоже, что вы и сами этого не знаете, - разочарованно пробормотала я. Лицо драконопоклонника
на миг обрело ясные очертания.
- Храм Дракона хранит его наследие, но никогда не стремится узнать то, что намеренно укрыто от
любопытных глаз, - кажется, я раззадорила его, и в голосе промелькнула назидательная нотка. -
Дракон – это величайшая тайна и великая беда, и наша задача – не дать ему вернуться в этот мир!
- Странный у вас тогда Храм! - невольно вырвалось у меня. - Почему так относитесь к своему
кумиру?
Единодушный вздох овеял лицо потоком холодного воздуха. Привидения резко отпрянули, словно
боясь случайно притронуться ко мне.
- С приходом Дракона начался этот мир, - прошелестело в ушах. - Но задумывалась ли ты над тем,
что его же появление и положило конец миру старому?
Вспомнив тварь с Забытых пустошей, я кивнула, не очень охотно признавая его правоту.
- Всё указывает на то, что Великий Дракон появлялся не единожды, и рано или поздно возникнет
вновь, - голос драконопоклонника становился всё тише и тише, а призрачные силуэты таяли, как
дым на ветру. - Ищи Призрак, девочка, но не пытайся разгадать то, что должно оставаться в тени
тайны. Иные сундуки нужно держать запертыми.
Последний клочок тумана растворился в темноте. Я сидела, не двигаясь, в оцепенении
уставившись на кости. Перед глазами всё плыло, и голова потяжелела после общения с
обитателями Междумирья. Звенящая тишина обрушилась на меня, придавив к костям. Я поняла,
что если не нарушу её, то сойду с ума.
Схватив череп, я швырнула его об стену. Старая кость раскололась с неприятным треском. Один из
осколков отлетел и царапнул по щеке.