- Ш-ш-ш, молчи, отродье, - прошипел он. - Я избавлюсь от тебя, как избавляются от занозы, что
глубоко засела в теле!
Я сглотнула, приготовившись услышать свист лезвия и почувствовать, как оно рассекает горло. До
слуха долетели звуки борьбы: похоже, наёмник пытался стряхнуть с себя назойливых служителей
монастыря. Мейстер больше не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на мне.
- Ничего не бойся, мой мальчик, - покровительственно промурлыкал он. - Не поддавайся сему
265
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
порождению Хэлля, что пытается поглотить тебя! Только истинный Свет очистит тебя от скверны и
поможет вернуть всё на круги своя!
Не сводя с меня глаз, он зычно крикнул:
- Созывайте всех на площадь! Пусть солнце воссияет только для достойных Света!
Я поняла, что если сейчас ничего не предпринять, то лежать мне на площади, заливая кровью
белый песок. На северянина надежды мало, судя по его стремительно сереющему лицу.
Оставалось только выбрать подходящий момент.
Один из послушников исчез в открытом проёме, оставив товарища с Коннаром. Мейстер коротко
кивнул храмовнику и поволок меня к выходу, невзирая на сопротивление.
- Трепещешь, отродье? - спросил он. В его голосе прозвучало нескрываемое злорадство.
- Нет, - честно призналась я. - После всего пережитого ваши ужимки меня не пугают.
Я сказала правду. Страх покинул меня. Его последние остатки покоились на дне колодца меж
старых костей и ощерившихся черепов. Генар обернулся и посмотрел сквозь меня совершенно
пустыми глазами. Было заметно, что его мысли витают где-то далеко, и он ничего не слышит и не
понимает.
- Не позволю Хэллю забрать тебя к себе, мой мальчик, - пробормотал настоятель. - Скажи, когда это
произошло? Когда искуситель явился к тебе, когда ты ослабил своё стремление к Свету и впустил
его?
Я поняла: спорить бесполезно. Маскарад оказался настолько убедительным, что маска прочно
приросла к лицу и не дала настоятелю разглядеть и поверить в очевидное. "Сюда бы того
драконопоклонника", - мелькнула мысль. - "Они нашли бы, о чём потолковать".
Мы очутились в зале со статуями и бассейном. Вода хрустально журчала, разбиваясь о мраморные
борта – единственный звук, нарушающий глухую тишину. Впрочем, через пару мгновений после
того, как мы вошли в зал, к нему присоединился ещё один: гулкое громыхание низкого голоса
Коннара.
- Шар'ракх, святоша, хватит меня подпирать! Я тебе не какой-нибудь гнилой столб!
Я оглянулась и увидела, как наёмник замахивается на служителя монастыря. Тот сохранил
полнейшую невозмутимость, а северянин, наоборот, скривился и схватился за грудь. Между
пальцами проступила кровь.
- Вижу, бедняге тяжело пережить случившееся с его братом, - участливо проговорил мейстер
Генар, останавливаясь и с любопытством наблюдая за этой сценкой. - Ну, да ничего, совсем скоро
он вновь обнимет тебя, мой мальчик!
Мутно-серые тучи смертельной тоски разошлись, и в просвет хлынул золотистый поток озарения. Я
поняла, что нужно делать.
Я могу кричать, могу доказывать что-то, пытаться заговорить, но если мейстер втемяшил себе в
голову, что по прихоти бога юноша может запросто оборотиться женщиной, то мне остается только
поддержать эту игру.
- Не обнимет, мейстер, - хрипло промурлыкала я. - Мальчика больше нет. Я заняла его место!
Настоятель вздрогнул и чуть не выпустил конец верёвки, подарив проблеск надежды.
- Я сразу это понял, - прошептал он. - Сразу, как только услышал голос отродья из колодца!
266
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Я обворожительно улыбнулась и шагнула к мейстеру, вытянув руки вперёд. Он попятился.
- Мальчик даже не сопротивлялся, - с наигранной задумчивостью проворковала я. - Мало кто может
противостоять власти господина нашего Хэлля...
- Лиар Лучезарный - мой господин! - в гневе воскликнул мейстер. Я покачала головой, мягко
улыбнувшись:
- Все так говорят, мейстер. Поначалу. А потом я касаюсь их, и сладостное небытие поглощает
разум!
Боги, ну и бред я несу!
Однако на Генара это подействовало. Он медленно отступал перед моим напором, дрожащими
руками сотворяя перед собой круг.
- Я изгоню тебя, отродье!
Я с укоризной покачала головой и начала придвигаться ближе, скользя ладонями по верёвке.
Рыжеволосая служительница храма в Корниэлле, сама того не ведая, подсказала, что нужно
сказать, и я мысленно пообещала себе отблагодарить её при удобном случае.