- Кстати, Кошка, - тон наёмника сменился на насторожённо-подозрительный. - Что это с тобой
случилось там, снаружи? Сначала чуть концы не отдала, потом скорчилась, а потом и вовсе...
Я жестом попросила его замолчать и протянула ориентиры, тихо сказав:
- Если проведу здесь ещё хоть сколько-нибудь времени, сойду с ума. Поговорим обо всём, когда
будем в Бёрке, идёт?
Северянин смерил меня долгим, ничего не выражающим взглядом, и уточнил:
- Думаю, бесполезно спрашивать, почему именно Бёрк, э?
- Абсолютно бесполезно, - подтвердила я, пытаясь изобразить мягкую улыбку. Губы дрожали и не
слушались. - По крайней мере, сейчас.
Северянин вполголоса выругался и принялся надевать медальоны на дракониц. Вопреки
опасениям, те стояли спокойно и только поворачивали чешуйчатые морды, наблюдая за ним.
Сёдла, стремена и перчатки отыскались в деревянном ящике позади стойл. Ноги подкашивались,
не выдерживая тяжести тела. Оставалось только бессильно опуститься на корточки и наблюдать,
как Коннар ловко управляется с крылатыми зверями. Голова сильно кружилась, глаза то и дело
застилала сизая муть, от которой всё вокруг качалось и плыло. Постепенно все звуки – фырканье
дракониц, голос северянина, козье блеяние – вытеснил стук моего собственного сердца.
Незаметный поначалу, он неуловимо возрос до оглушительного грохота, заполнив все
пространство вокруг.
Тук-тук-тук.
Вдох.
А там, за дверьми, ветер чертит волны на песке, заметая
(мертвецов)
наши следы.
Тук-тук-тук.
Выдох.
Дни не замедлят свой бег. Кости паломников побелеют и врастут в землю, а через месяц в ворота
монастыря вновь постучат. Это явились новые поклонники Лиара, чтобы
(остаться здесь навечно)
вознести хвалу своему господину.
Интересно, есть ли среди них грешники, жаждущие
276
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
(крови?)
прощения?
Тук-тук-тук.
Вдох.
Дым от курящихся листьев ливвы потянется к небу. Зазвучат под сводами храма Лиара песнопения,
и заскрипят
(кости)
песчинки под ногами нового мейстера.
Тук-тук-тук.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Синий полумрак надёжно укрывает мраморный бассейн. Вода в нём почти успокоилась, и только
редкие брызги оседают на холодных бортиках.
(плотно ли задвинута крышка?)
Колодец ждёт новых гостей.
Хэлль, как же путаются мысли...
***
- Мальчик мой, - прокаркал мейстер Генар, протягивая ко мне руки.
Кусок плоти отвалился от его щеки и с влажным шлепком упал на пол. Я попятилась, пытаясь
сделать шаг назад. Ноги по щиколотку погрузились в густой мутный студень. Дрожащая масса
заколыхалась под моим весом и медленно поползла наверх, подбираясь к коленям.
- Куда же ты убегаешь от меня, мальчик? - насмешливо спросил мейстер. Студень не представлял
для него проблему: Генар просто парил над ним в воздухе, надвигаясь прямо на меня. Он не
обращал никакого внимания на свои быстро обнажающиеся кости, а куски мяса продолжали
падать, съёживаясь и чернея на глазах. Я дёрнулась, но пол затянул меня уже по пояс. Хотела
закричать, но голос исчез. Только воздух с шипением вырывался из гортани. Схватившись за горло,
я провалилась пальцами в огромную рваную дыру.
Мерзко захохотал, клацая челюстями, Генар. Вернее, то, что от него осталось – голый череп,
повисший в воздухе напротив моего лица. Его челюсти вихлялись вверх-вниз, клацая
удлинившимися зубами.
- Не хочешь ли испить водицы, мальчик?! - оглушительно прокричал голос настоятеля, и студень с
уханьем засосал меня с головой...
...Острая боль в пересохшем горле вытолкнула меня из сна. Я обнаружила себя скрючившейся в
углу кровати, одной рукой зажимающей рот, а другой – сдавливающей горло, прямо под
подбородком.
- Хэллевы кошмары, - слабым голосом пробормотала я, откашливаясь и перекатываясь на спину,
чтобы отдышаться. Воздух с хрипом вырывался из груди, сердце стучало, как обезумевший
маятник. Горький пот заливал глаза.
Край простыни отлично подошёл для обтирания. Однообразные движения немного успокоили, и я
277
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
даже смогла подняться с постели, чтобы распахнуть окно. В комнату ворвался ветер с моря,
пахнущий йодом и гарью: по ночам горожане жгли костры перед домами. От этого Бёрк, полого
спускающийся к воде, казался россыпью гигантских светлячков, прицепившихся к огромному