***
Близился очередной день для подпитки кровью, ставшей печальной необходимостью. Лицо
Марианны начало приобретать хищные черты вампира. Из-под тонких синюшных губ поблескивали
кончики острых клыков, а под глазами залегли жуткие чёрные тени. В такое время Хранитель
старался держаться подальше от девушки. Она казалась чужой, более не принадлежащей к роду
литанээ. Но на этот раз что-то его подтолкнуло, и он без колебаний поспешил в склеп Дома
Содалит.
Там, окруженная склянками с останками предков, стояла каменная плита. На ней лежало тело
девушки. В ногах громоздилась уродливая тень, и Хранителю сперва показалось, что это алый
шакал или скарабарра(197), неведомым образом пробравшаяся внутрь Дома. Но, стоило призраку
появиться на входе, как тень разогнулась. Хранитель узнал своего старого знакомого, вампира
Азариона.
- Что вы делаете здесь, мой диль? - не удержался от изумленного возгласа призрак и тут же
подумал, что со стороны голос наверняка звучит не громче шелеста осенних листьев.
Древний, похожий на скелет вампир не спеша сполз на каменный пол и уставился снизу вверх на
собеседника. Лицо Азариона было бесстрастным, но в потускневших от времени глазах ворочалось
что-то, похожее на любопытство.
- Порой пребывание в тесном узилище страшно утомляет, - проскрипел он. В отличие от ссохшейся
кожи, его зубы оставались на удивление крепкими и только пожелтели от времени. Когда вампир
говорил, они громко стучали, как ирканские кастаньеты(198).
Хранитель промолчал. Азарион оглянулся на Марианну и продолжил:
- Что толку в бесцельном шатании, когда я могу проведать это прелестное дитя? В каком-то смысле
мы повязаны с ней кровью. Иногда становится любопытно: какой она будет, когда очнётся?
Хранитель изумлённо воззрился на него. Вольно или умышленно, старый вампир высказал вслух
его потаённую надежду.
- Вы полагаете, это скоро произойдет, мой диль? - спросил призрак. Азарион развёл руками,
похожими на ветки мёртвого дерева.
- Я не в силах предвидеть будущее, мой друг. Могу только сказать, что когда-нибудь это случится!
Хранитель вновь перевел взгляд на Марианну. За время разговора с Азарионом её клыки
удлинились ещё на палец. Вампир пристально наблюдал за ним.
290
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
- Скажи мне, друг мой, - вкрадчиво проговорил он. - Помнишь ли ты наш разговор о непрошеном
госте в Междумирье? Может быть, тебе удалось отыскать что-то, связанное с ним?
Призрак отвлекся от сомнамбулического созерцания Марианны и медленно перевёл взгляд на
вампира. Ему нечасто доводилось чувствовать своё превосходство над этим древним существом и
хотелось растянуть этот момент.
- Более того, мой диль, - торжественно сказал он. - Кажется, я даже почти его увидел!
***
- Междумирье тщательно хранит всё, что в него попадает. В этом оно чем-то похоже на паутину.
Даже если мухе удается выпутаться, на её теле остаются несмываемые следы паучьей сети.
Азарион мерно кивал в такт рассказу Хранителя. В движении его головы угадывалось нетерпение,
но торопить призрака вампир не спешил. Он ковылял за Хранителем по извилистым переходам
Дома Содалит, ловя каждое слово.
- Сначала я не нашел ничего, кроме старых следов того, кто уничтожил лах'эддинца. Но потом
новые отпечатки его сущности стали попадаться всё чаще и чаще, пока я не почувствовал
присутствие его самого!
Призрак хорошо помнил это ощущение: плотная ткань Междумирья содрогнулась, будто её
проткнули раскаленным ножом, и расступилась, протестуя против дерзкого вторжения живого
существа.
- Ты увидел его? - громко вскрикнул Азарион. Хранитель склонил голову в знак согласия и вежливо
поправил:
- Её, мой диль. Полностью не уверен, но, кажется, это была женщина!
Вампир вцепился крючковатыми пальцами в остатки волос на голом черепе.
- Где она? - хрипло прокаркал он. - Кто она? Тебе удалось это узнать?
Призрак печально покачал головой.
- Увы, нет, мой диль. Я только слышал эхо её голоса. Она находилась слишком далеко. Всё, что
удалось сделать – попытаться до неё дотянуться. В Междумирье очень сложно определить
расстояние или направление. Нужно только представить цель и постараться сосредоточиться на
ней.
Хранитель вспомнил гнев и разочарование, которые взыграли в нём с такой силой, что он не на
шутку перепугался. Азарион опустил руки и уставился на него. Теперь во взгляде вампира