Подумалось, наутро всё вернётся. Но надежда о забытье не растаяла, быть может, и месть не нужна?
Ощущал шершавую кору, холодную землю, вдыхал свежий воздух. Было мирно на душе, мысли текли неспешно, и не хотелось мстить, просто остаться здесь, может, построить дом…
Нет. Дом сгорел, семья погибла. Осталось только мстить.
Мысль сверкнула, и Келлос уснул…
ПРОСНИСЬ.
Резкий вдох, глаза распахнулись. Он напрягся, лоб покрылся испариной, рыщет взор. Ничего. Никого.
Что разбудило? Ответить не мог, но в глуби шевельнулась догадка: приказ.
Месть зовёт.
Второй день не ел, но нужда отпала, желудок будто уснул, забылся. И на руку, ценна каждая секунда. Окинул взглядом утренний лес. Лучи вставшего солнца пронзали строй деревьев, листья налились изумрудным цветом. Сонно пела ранняя птаха, словно ведая Келлосу лесные вести.
Вздохнул полной грудью. И рванул с места.
Дыхание сбилось, заныли мышцы. Но подсказывало, если поспешить… Однако, что будет, не понимал. Бежал. Ветер бил, заставлял клонить голову, чуть сужать глаза. Через пару минут осознал, ещё несколько шагов и всё. Келлос хотел стать легионером, но лишь хотел, потому бег оставался тяжким.
Он встал, согнулся, упершись руками в колени. Воздух со свистом вырывался сквозь зубы. Сжал — в последний миг явилась Амолла.
Спина разогнулась с хрустом, запрокинул голову, мешая слёзам. Говорили: парни не должны лить слёз аки девки. Но иногда побороть себя сложно. Даже невозможно. Да и не надо. Другое — реветь от удара в челюсть. Неприемлемо, и дело не в уважении других, суть — в уважении к себе. И какой бы ты не был трус, держи удар с гордым лицом. И постарайся ответить. Даже, если рядом скачет смерть.
Обратился в слух. Показалось? Стон разнёсся над лесом. Тихий, но Келлос успел схватить звук. Побрёл, мысли спокойны, словно и не удивило — вдалеке от троп встретил человека.
Он вышел на небольшую поляну, солнце стрельнуло в лицо, лишь затем увидел человека. И внутри сжалось, пришло понимание — враг. Почему, не знал, потому в угол загнал вспыхнувшую ярость.
Человека обрекли на смерть, обрекли, верно, соратники. Руки связали за спиной, на шее — петля, но повесили, чтоб умер не сразу — верёвка не стягивала, если стоять на носках сапог. Попытаешься твёрдо встать — убьёшь себя. Жестокая казнь.
Человек молод, внешность располагающая — мягкие черты, нет складок, говорящих о гневности, Келлос отметил кровоподтек под глазом, результат драки. Одет легко, даже слишком, видно носил лёгкий панцирь, забрали бывшие товарищи. Но обувь осталась — высокие сапоги с обитыми железом носками. Обувь воина.
Человек хрипел, но парень не шевелился. Взор окинул поляну, и Келлос рухнул на колени. Потекли слёзы досады. Посреди травы — кострище, вокруг — примятая трава, сор, в некоторых местах — следы воткнутых мечей. Даже деревья поникли. Убийцы провели ночь здесь. А он спал рядом, но слух не уловил шума, потому потерял возможность отмстить.
Вновь удача отвернулось, впервые — когда должен был погибнуть.
Спаситель…
— Помоги…
Звал воин. Похоже, последние силы покидали. Келлос отёр слезы, жалко шмыгнул нос. Парень поднялся, повешенный в надежде дёрнулся, лишь туже затянув петлю, ноги подкосились, верёвка впилась, как оголодавшая змея. Келлос действовал стремительно, рука дёрнулась к голенищу, сверкнул кинжал. В следующий миг верёвка оборвалась, тело война рухнуло.
Келлос стоял, слепо взирая. Как смог кинуть так метко, как остриё угодило прямо в верёвку?
ТВОЁ ОРУЖИЕ, СЫН МОЙ.
Парень не вздрогнул, только подумал: Спаситель, ты всё же услышал.
И удивление, почему именно я, ведь мои родные тоже, наверное, призывали о помощи, но он не помог. Однако он слишком истощился, чтоб думать.
Подошёл, носком поддел тело, легко удалось перевернуть. Человек лежал, держась за горло, глаза закатились. Дышал надсадно, с сипами. Келлос не чувствовал ничего: не жалости, ни злобы.
Тоже, верно, ощущают палачи.
Парень присел, лицо человека приблизилось.
— За что тебя так?
— Нергианцы… чтоб их… повздорил, противился… хотели идти до следующей деревни… Стал спорить… избили… чтоб их… Решили наказать…
Мелькнула мысль, зачем это нергианцам? Почему Бесцветный Орден сделал это? Но спросил:
— Ты был в Дензборе?
— Да… пришлось…
Келлос закрыл глаза.
Это один из тех, кто убивал семью. Быть может, именно он полоснул мать по лицу, пронзил отца мечом. Может, он даже…
— А ты не видел там девушку? Она с отцом жила. Дом на краю деревни.
Воин нахмурился, выуживая из памяти.
— Да… красивая… парни не пожелали просто убить… я убежал… хотелось защитить, но… маги, они сильны… Теперь горечь на душе…
Ты поступил правильно, но…
— Мне тоже горько, воин. Да упокоит тебя Спаситель.
Глаза человека расширились, но Келлос взмахнул рукой. Кинжал в дереве, но ребро ладони легко пробило грудь, достигло сердца. Изо рта воина потекла багровая струйка.
Я ПРИМУ ЕГО У СЕБЯ. ТВОЯ ПРОСЬБА УСЛЫШАНА.
Спасибо.
Парень дёрнул рукой, капли слетели в траву. Затем сорвался с места, как недавно, но усталость была не властна над ним. Это была часть оружия Спасителя.
И казалось, ветки долго качались, словно услыхав прозвучавшие слова.
ТЫ СМОЖЕШЬ ОТОМСТИТЬ, ОТОМСТИТЬ ВСЕМУ МИРУ. НО ЕСТЬ ЕЩЁ ОДНА ПРЕГРАДА. БЕГИ К БАШНЕ КУТУЛА, ТЫ НАЙДЁШЬ ЕГО ТАМ.
Медленно встал, глаза кинули мутный взгляд на труп.
Прерывисто стучало в груди. Дыхание участилось, тщился вздохнуть глубже, но кровь требовала духу, приходилось вдыхать и вдыхать. В голове гудело, но проходило, боевой пыл сменялся осмыслением, что чуть не умер, несмотря на способности.
Вот это да, Парень.
Руки окостенели, мышцы не скидывали натуги. Он силился уняться, упорядочить состояние, но не выходило. Убил, убил, первый раз убил. Или не первый?
Что переживаем, убив? Жалость — никогда, может, лишь жалость к себе. Да и, переживаем ли? Лишь дыра зияет вместо чувств. Заполнится со временем, но хочется одного: просить прощения. Деяние цепляет эмоции, если нет, хочется просить прощения. Приходит раскаянье, не чувство, но — инстинкт. Инстинкт самосохранения, пришедший от пращуров.
Память пуста, как закрома бедняка. Была уверенность, что вспомнит после схватки, именно такая мысль стояла в голове: убью, что-то вспомню. Но не случилось. Пусто, как прежде.
Зачем всё это нужно? Драки, лишение памяти, зачем?
Парень не ждал ответа. Но услышал, хоть и не понял.
И ТРЕСНУЛ МИР НАПОПОЛАМ, ДЫМИТ РАЗЛОМ.
В словах ощущалась усмешка.
Он продолжил путь. Постепенно оправился, дыхание стихло. Настороженно вглядывался в тени, каждый миг могла явиться новая тварь, тогда — снова драка, снова бой. Но теперь знал, как справиться, уверенность успокаивала.
Но была и другая уверенность: это ещё не всё. Что-то ещё должно случится.
Хорошо было от мысли, это не Спаситель нашептал, это моё.
Пахнуло сыростью. Осторожно втянул воздух, подозрительного не было. Чувства подсказали: впереди ход расширяется, Парень замедлил шаг.
Становилось светлее, тени лезли глубже в углы, уже видел освещённую арку — вход в зал. Набрал побольше воздуха, хотя, чего бояться, и шагнул.
Сначала яркий свет резанул глаза, но Парень не растерялся, зрение вмиг ослабилось, разлилось мягкое сияние. Зал был не большой, десять шагов, имел окружную форму. Взор приковал бассейн посредине, мелкие тёмные волны штурмовали мраморный бортик. Над водой поднимались зеленоватые испарения, дымка сгущалась под потолком. Что это за бассейн?