— Ну как первый опыт? — голос Ника прозвучал, как туба. Я не глядя швырнула в источник раздражения значком оперативного руководителя. Попала, судя по реакции. — Ну и зачем так сразу? — возмутился Ник.
— Заткнись, сволочь, — тихо попросила я. Потом совершила героический подвиг по приведению тела в сидячее положение, опираясь на решетку. — Раз мы здесь, значит ничего непоправимого не произошло, я так понимаю?
— Понимаешь правильно, — Ник сидел на корточках в противоположном углу клетки. — Но концерт был тот еще.
— Я что — пела? — с интонацией мученика спросила я. Больше всего мне хотелось сдохнуть — от позора.
— Нет, но и так смотрелось неплохо. Я вообще-то наслаждался зрелищем после того, как тебя сюда принесли, так что не знаю, слушали ли они ангельское пение, — Ник без передыху сыпал соль на мои душевные раны. — Я бы тебе не рекомендовал, когда все это кончится, увлекаться кристалкой. Если бы не решетка, удушил бы после третьего повторения пророчеств Лайтина. Или, в крайнем случае, после пятого синтегистского стишка.
— Я их читала вслух? — простонала я абсолютно риторический вопрос. Ник получил то, чего не заслуживал даже он. Свое литературное наследие я хранила в ящике под замком в основном потому, что не хотела, чтобы кто-то помер от культурного шока после ознакомления с ним.
— Парочка была не очень плохих, но мне дико хотелось, чтобы ты заткнулась, я в принципе стихи не люблю, с первого курса «Врат». После того, как этот придурок довел до обморока Лариску. До того, как мне удалось. Знаешь, что я там хотел прочесть? «Сейте разумное, доброе, вечное, сейте, спасибо вам скажет сердечное тот, кто все это найдет!», — разоткровенничался Ник. — Голова прошла?
— Угадал, — ответила я. Действительно, мозги перестали вести себя так, как будто собираются покинуть черепную коробку.
— Это твой? — Ник вернул мне значок. — Ты уже у Кирстен учишься?
— Нет, еще во «Вратах», но собираюсь… Это так, для вида, — я пришпилила значок на место. — Свалили на меня свои обязанности, преподаватели называются…
— Не хуже этих истинных, по крайней мере над тобой не так издеваются, — наверное, Ник и раньше обладал неистребимой привычкой разговаривать о вещах, о которых не имел ни малейшего понятия.
— Это еще не доказано, я пока что максимум на девятом курсе. У меня еще много чего впереди. А эти дебилы… Слушай, а что еще они могут придумать? Вот и с кристалкой просчитались… Нет, они тут до посинения пусть стараются, — я слишком быстро оценила ситуацию и пришла к выводу, что ничего со мной особенного не случилось.
Тут меня словно окатило ледяной волной. Такой, что пол показался теплым, как асфальт летом. Я с трудом отдышалась. В качестве бонуса вернулись проблемы с головой.
— Это что, кайф так выходит? — спросила я Ника. Судя по его поведению, кристалку он уже пробовал.
— Это — пройдет, — пояснил Ник. — Вот когда такие эффекты прекратятся, будет означать, что начинаешь с ума сходить.
В моей голове и без того слышался шорох, как от сползающей крыши. Я немного потрясла многострадальным предметом и продолжила слушать лекцию о кристалке.
— Сам я не проверял, но наши все балуются, так что можешь верить, — Ник явно копировал какого-то препода из путейских. — Когда окончательно с дуба рухнешь, будешь на всех без причины бросаться. Наверное, они этого и добиваются.
— Уроды, — коротко и ясно охарактеризовала я пятерку истинных. — А я хотела инструктором когда-нибудь стать, теперь фиг получится.
— Ну, знаешь, может быть, у тебя структура не сильно нарушится, — похоже, Ник попытался меня утешить. Ник? Меня? Да уж, нашему миру уже ничего не поможет. Хотя нет, вот он продолжает: — Хотя маловероятно, так что привыкай к песочнице. Заочно.
— Привыкай к работе в аналитичке, — в полный голос закричала я. — Во всех светлых командах на 1115 места расписаны на сто лет вперед!
Нет, он положительно не может перестать доводить меня даже ради великой цели. Урод во всех отношениях, вот он кто! Ему это определение подходит куда лучше, чем истинным. Если он заставит меня вернуть первых, то есть доведет до такого состояния, что это станет неизбежным, то смогу ли я оправдаться, предъявив его в качестве доказательства, что удержаться было невозможно? Наверное, только надо будет ему рот открытым оставить. И уши зажать. Свои.
Мы снова разошлись по наиболее отдаленным углам. Ник — из-за инстинкта самосохранения, я — из желания по возможности не сойти с ума раньше времени. Да, время — это ключ ко всему. Если Энвин уже добрался до Сулмор, тогда все будет в порядке, через некоторое время… Эх, нужно было ему сказать, чтобы Ария нашел, тогда я бы уже свободна была. Блин, ведь он же мне должен, гадина, и крупно должен, Контера с два бы отказался! Да и Лоста бы не мешало привлечь, в качестве лишних мозгов. И Фини — в том же качестве… Тот, кто соберет меня и всех моих знакомых в одну команду, сгребет годовой урожай похвал и взысканий за весь Департамент, это Лост еще в прошлом году сказал. Даже не зная, что имеет в виду. Чертова кристалка, у меня и так бы были проблемы с уровнем, нет же, совсем отняли надежду на нормальную жизнь! Я перманентно забывала свое решение даже не думать о постановке уровня, так как понимала в глубине души, что без этого нельзя. Теперь можно, блин горелый! Теперь все можно, кроме получения нормальной профессии. Даже разрушители должны иметь не ниже пятого уровня, хотя для этой профессии и мозги вовсе не обязательны. А у меня они есть, если учесть то, какое количество народа скатало у меня тест на коэффициент интеллекта. Хотя уже пора начать сомневаться в их наличии. Я же знаю способ отсюда вырваться, который они не предусмотрели! Правда, есть в этом плане одно слабое место. Вон оно, сидит в пределах прямой видимости. И не горит желанием мне помогать. Если бы можно было быть уверенной в нем! Если бы смола была белой, а лягушки — пушистыми…