— А, тебя же наконец выбрали, — редкое для нашего общества абсолютно ординарное лицо преподавательницы расплылось в улыбке. — Поздравляю.
— Спасибо, — как можно более грустно выдохнула я. На самом деле, меня опять интересовал один вопрос не по существу, а именно: «Как она вообще к нам попала»? Лариса Петрова принадлежала к той редкой категории наших, которую надо было защищать от всех остальных и вдобавок было невозможно не сравнивать с обыкновенными людьми.
— Что случилось, детка? — забеспокоилась моя бывшая преподавательница. Если не принимать во внимание ее на редкость странное отношение ко всем воспитанникам интерната, составлявшим значительную часть учащихся «Врат истинной Тьмы», то можно было выкачать из нее неплохой набор ценной информации. Своих я пока забросила в орущую кучу, что развязало мне руки.
— Да вот, меня ж во все команды приняли, — я проверила уровень беспокойства в собственном голосе и осталась довольна. — Как же я теперь успею, мне ж еще ответственное задание дали, — я с некоторой гордостью показала значок. — Оперативный руководитель называюсь.
— Да, детка, проблема самая настоящая, — Лариса зажала уши руками, реагируя на очередной смачный пассаж. — Как вы смеете при детях такое говорить?
Автор пассажа, демонстрировавшего собеседнику явные генетические причины его недостаточной умственной полноценности, по совместительству являвшийся учеником из моей группы по истории, обернулся не сразу. Но, когда он это сделал, на его лице было так явно написано намерение выдать подобное объяснение и представителю от преподавателей, что я передала ему по закрытому каналу: «Не наезжай на беззащитных». Более оригинальной фразы за столь короткие сроки мой мозг не был в состоянии родить, но она подействовала по назначению. Одногруппник пробурчал неискреннее извинение и снова бросился в ярую полемику с тем, кто воспользовался его отвлеченным состоянием и что-то исправил на графике.
— Ой, да не трогайте вы их, Лариса Кузьминична, — снова привлекла я внимание бывшей преподавательницы. — С ними даже родители не справляются.
— Хулиганы растут, — все никак не могла успокоиться представительница от преподавателей. — Вот ты — хорошая девочка, только где ж такое видано, чтобы столько на одну голову валить?
— Мэл, ты что здесь делаешь? — как раз когда мои попытки немного снизить нагрузку почти увенчались успехом, меня засекли. Если конкретно называть лицо — то был это Дагор, отвечавший по немыслимому стечению обстоятельств как раз за нашу группу. Делать он должен был это аж до десятого года обучения. Кроме него, никто не обращал внимания на описанную мной несколькими строками ранее ситуацию. Вероятно, потому, что из-под его влияния было крайне сложно выбраться. Именно он в свое время дал полное согласие на мой переход с курса на курс «галопом с голым попом», как остроумно выразился один частично знакомый мне тип. Правда, не про меня, но ко мне это тоже подходило. И он же (не тот остроумный тип, а Дагор) всеми конечностями отпирался от моего возможного участия в соревнованиях. В основном именно представителя от средних курсов моя тезка и имела в виду, говоря о зверях в комитете. Кстати, для особо интересующихся его составом могу дать справку. Состояла эта организация из пяти представителей с темной стороны (Лариса Петрова и Иери — ответственные за первые три курса, Дагор и Таолла — за курсы с четвертого по десятый, а Нитокрис — за шесть продвинутых) и такого же количества светлых, которые у нас вообще не проявлялись. В лицо я знала только двоих, а понаслышке — еще и «продвинутого». Его часто упоминал Лост, говоря о преимуществах своего состояния. По словам моего друга, Нитокрис был настоящей мечтой, а не представителем, всегда отстаивая интересы своих подотчетных и понимая буквально все их мотивы и желания. Я делала вид, что верю.
Пока я держала паузу, думая над ответом представителю. Наконец решила применить наиболее убойное оружие из всех аргументов:
— Пришла узнать, как вы собираетесь согласовывать график тренировок для заявленной на соревнования по всем дисциплинам Мэлис Крэш Джайнис, по совместительству назначенной оперативным руководителем по подготовке, — опыт у меня был все же меньше, чем у Лоста, так что я немного сбилась, — заявленных вместе с ней на часть дисциплин.
Надо отдать должное Дагору. Переспрашивать в духе «Но ведь это же ты?» он не стал. Из чего я заключила, что решали вопрос обо мне отнюдь не в его отсутствии. Он просто вытащил из воздуха папочку и достал оттуда листок, озаглавленный «Расписание раскладки свободных временных зон».
— Итак, Мэлис Крэш Джайнис, — произнес он без улыбки, — проблема настолько несложная, что ее решение у нас не заняло много времени. С сегодняшнего дня все заявленные на соревнования получают неограниченное право на использование свободных временных зон, ранее являвшихся недоступными для учащихся. Кроме того, временно снят запрет на небольшое искривление времени в личных целях, теперь для этого вам не нужно письменного разрешения. К счастью, никто не сказал, что мы полностью перестаем за вами следить. На данный момент я пока не в восторге от такого поворота событий, но большинство меня не поддержало. Ваш личный график вы получите через неделю, как и все. Если же вы хотите отказаться от участия в соревнованиях, упростив таким образом нам задачу, я буду крайне рад.
«Ну уж нет, ваше счастье — не моя забота», — подумала я и ответила:
— Нет, меня вполне устраивает сложившееся положение.
— Великолепно, — с абсолютно обратной содержанию интонацией протянул Дагор. Я мысленно усмехнулась. Конечно, цели своей добиться мне не удалось, но это как посмотреть. В одном поистине бесценном произведении, содержащемся в списке рекомендованных для чтения адептам Тьмы, есть одна хорошая мысль. Звучит она так: как бы ни повернулось дело, всегда веди себя так, как будто именно таких результатов ты и добивался изначально. Как в старом анекдоте. Спрашивают у болельщиков перед матчем: «Кто, по-вашему, победит»? Ну, они отвечают: «Наши». «А кто это — ваши»? «Да кто победит, те и наши».
Пока Дагор не испарился от меня подальше, я решила задать ему еще один вопрос, в качестве контрольного выстрела:
— Так мне здесь делать в принципе нечего, значит. А они чего ругаются?
— Мэлис Крэш Джайнис, не лезьте не в свое дело, — наконец изменил своему всегдашнему брезгливому спокойствию Дагор. — Не всем повезло попасть по всем дисциплинам в одну струю с вами, а таких разносторонних у нас на курсах хоть отбавляй. Лучше бы занимались чем одним, что получается, или не лезли куда не надо, а то из-за вашей чрезмерной инициативности, того и гляди, светлые хвост окончательно поднимут, — слово «вашей» Дагор произнес так, как будто во всех проблемах «Врат истинной Тьмы», начиная от всегдашней нехватки расходных материалов до прошлогоднего приза, доставшегося светлым, виновата исключительно я. — Хорошо еще, пока никто курс не опозорил и к светлякам не перешел, я такого не переживу в принципе. Лучше уж пусть умирают…
«Теперь я Флейм уговаривать не буду, чтобы оставалась», — подумала я. Действительно, если Дагор этого не переживет, то ради такого дела можно и честью курсов немного поступиться. Затем я себя одернула. Не годится думать о всякой чепухе. Вот перейду на продвинутую программу — и он мне и так больше ни одной палки в колеса подставить не сможет. Дагор тем временем покинул поле моего зрения. Я подумала, что забирать ребят из кучи не буду, пусть разбираются со всем сами или хотя бы учатся это делать. Рядом с кучей я засекла Сулмор и Ксари. Сразу же в мозгу всплыл момент нашего знакомства.
«— Привет, Мэл, — обратилась ко мне Сулмор, показывая на стоящую рядом светловолосую девочку, увешанную какими-то побрякушками. — Это — Ксари, из параллельной группы. Можешь не верить, но ей магия дается не хуже, чем тебе.