Я немного потрясла решетку, чтобы проверить действенность пения. Нет, врали те, кто ругал мой голос. Металл от него не плавится, только слегка корежится. Что-то мне эта новая разновидность решетки напоминает. А, совсем как мне снилось… Так это не Ник, а ясновидение взбесилось! Значит, он честнее, чем кажется. Странно.
— Слушай, ты как к дестрийской доктрине относишься? — неожиданно для себя спросила я.
— Нормально, — Ник оперся на образовавшиеся на прутьях заусенцы. — Пока жить не мешает.
— А если я попрошу мне кое-что пообещать, ты слово ради разнообразия сдержишь?
— Смотря что, — пожал плечами Ник.
— Есть возможность отсюда выбраться, — прошептала я ему на ухо. — Для тебя. Но без меня ничего не выйдет. Поэтому я хочу, чтобы ты рассказал всем, кто поверит, что здесь происходит. То есть, может произойти. Жаль, ты не знаешь многих моих друзей, которые могли бы помочь, но у тебя их не меньше. А теперь быстро сделал вид, как будто я тебе в ухо плюнула!
— Идиотка! — неподдельно заорал Ник, и, схватившись за ухо, отбежал в свой дальний угол. Вовремя, так как опять приперлись истинные. В урезанном формате: без женской половины.
— Ну что, готова нам помочь или опять будем принимать лекарство? — Коллд потер руки. Я очень громко подумала все подходящие ему характеристики. Не прокатило — похоже, он не слушал мои мысли. Ну что же, тем лучше. Теперь кристалка даже входила в мои планы, поэтому я отпиралась даже сильнее, чем в прошлый раз. Правда, отключаться я больше не собиралась, но зато очень убедительно симулировала то состояние, которое мне описал Ник. Истинные выдержали минут десять, после чего меня притащили обратно в клетку. Как только они ушли, я немедленно подняла голову.
— Сейчас они нас не видят, Ник, — я впервые переживала состояние опьянения кристалкой в полном сознании. Не так уж и страшно, как кажется. — Быстро, дай сюда руку.
Ник выполнил приказ. Я немного подкрутила концентратор на кольце — пока я была под воздействием кристалки, работал он великолепно — и прижала свою ладонь к его. Пояснения я выдавала исключительно телепатически, благо пока было можно.
— Сейчас ты получишь мою силу, на время, но должно хватить на разрушение поля и перемещение. Входные координаты запомнил? Не отвечай, запомнишь на выходе. Поехали!
Да, одно есть преимущество у кристалки — решительности добавляет с лихвой. Ну, и еще пара плюсиков имеется, чтобы минусы прикрыть. В момент передачи силы немного глюкнула память, и я увидела одно из видений Лайтина, опознанное им как непонятное. Мне оно было ясно как день.
Я еще успела крикнуть трясущему рукой Нику: «Чего ты ждешь?» и только потом отключилась, убедившись в его благополучном уходе. В себя меня привели уже двое злых истинных. Хотя сначала мне показалось, что их четверо. Но потом сила вернулась обратно. Колечко расплавилось на пальце, не выдержав перегрузки. Я попыталась незаметно его отковырять от кожи. Хорошо, что я ничего не чувствую.
— Где он? — Коллд кричал так, что уши элементарно глохли.
— Не знаю! — так же громко рявкнула я. Истинный затряс головой.
— Как это не знаешь, ты здесь была! — вместо децибелов он решил брать интонацией. Я несколько порадовалась тому, что вместо меня из себя вышел он. Но это уже в принципе ничего не значило: все до сих пор непонятные мне моменты вовремя успели разъясниться.
— Была, но не в том состоянии, — я выдрала руку из его ладони. — И какая вам разница, в принципе? Я уже согласна вам помогать!
Конечно, истинные впали в некий ступор, оба стояли как громом пораженные. То есть Коллд сидел на корточках, а второй стоял, но разница была небольшой. Опираясь на Коллда, я встала и, пока инициатива была на моей стороне, скомандовала:
— Тройную порцию кристалки, доставить меня в зал, и всем молчать в тряпочку, а то сорвусь заранее!
Да уж, идея сработала на пять с плюсом. Местонахождение Ника больше никого не интересовало. Мои приказы были выполнены сразу же. Перед тем, как опустошить стакан, я краем глаза отметила возвращение одной из девушек и третьего парня.
— Отойдите к стенке, дайте место, — да уж, с моим голосом мегафона не нужно. Убеждаюсь который раз. Камушки в ушах проснулись и доложили о своей готовности, начав отсчитывать секунды до освобождения. Я решила, что больше тянуть не стоит, и дала волю своей энергии. Пространство слегка дернулось, искажения сконцентрировались в центре зала. Я мысленно поблагодарила истинных за то, что их барьер за меня выполнял всю сложнейшую корректировку потока. По залу заплясали языки пламени разных цветов. На месте искажения задрожал сгусток серой пустоты, похожий на асимметричный вихрь Хаоса перед выходом из-под контроля. Он рос, подпитываясь растворяющимися в нем обрывками цветного огня. Наконец пульсация перешла в ровный ритм. Образ вихря заместился в моей голове той самой дверью с надписью «Выхода нет». Распахнутой настежь.
Из серой пустоты появилась Аккарти. Именно такая, как я видела ее в памяти Райи. За ней с небольшими промежутками выходили остальные. Появилось всего трое, но Аккарти уже подошла ко мне.
— Приветик, предсказанная беспредельная, не думала, что ты будешь такой уродкой, — я с трудом удержалась от адекватного ответа, камни отсчитывали последние секунды, и я решила не давать повода для подозрений до самого последнего момента. Меня больше ничто не удерживало, зато я легко контролировала все шоу. — Верни камушки, они мои, между прочим.
Аккарти протянула руку к моим ушам. Клипсы закончили отсчет. Я наконец-то могла в полной мере рассчитаться за все, что пережила от существования первых.
— Не стоило вам этого делать, — злобно выдохнула я. — Пока что вы здесь находитесь только потому, что я этого захотела. И что-то у меня желание видеть ваши морды напрочь пропало!
Обрывки цветного пламени все как один сменили цвет на зеленый и устремились к открытому порталу, который в этот момент выпускал в мир восемнадцатого первого. Ужас, отразившийся на лице все понявшей Аккарти, был для меня лучшим из всего, что я видела во всей своей жизни. Первые исчезали один за другим в позеленевшем вихре. Я специально немного придержала дверь, чтобы туда же втянуло и истинных. Когда последний из источников раздражения скрылся из глаз, я с облегчением закрыла дверь, существовавшую лишь в моем сознании.
— Браво, Мэл, — произнес из-за моего плеча знакомый голос. Я со словами «Ну что за привычка такая» обернулась и увидела аватара номер сто сорок восемь. Она же Крэш Вечная, руководитель Департамента Сил Хаоса. — Такого я еще не видела не в своем исполнении.
— Вечная, — с непонятным мне самой чувством произнесла я. Несмотря на всю мою нелюбовь к этернистам, временами я была не против к ним присоединиться. Разумеется, только не на словах. Ассоциативный синтегизм казался мне все более и более привлекательным. Ветка номер сто сорок восемь, если конкретно.
— Просто Крэш, — отмахнулась Вечная. — С сегодняшнего дня и на всю жизнь. Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Что-то мне подсказывает, что личная реальность, подаренная девятилетней девчонке — это выше понимания общественности, а меньшей награды мне совесть дать не позволяет. Даже я никогда не сражалась в одиночку.
Я с ужасом поняла, что не могу сформулировать ни одного желания, которого ждала шефиня. Весь заряд решительности испарился вместе с кристалкой. К счастью, из-за шефини вышел Ник Лара.
— Пусть он первый просит, — подала идею я. — В порядке возрастания заслуг. Если бы он вас сюда не привел, я бы не смогла считать информацию о ключе. Было бы куда сложнее их туда запихнуть.
На самом деле информация лежала у меня в заимствованной памяти, но признаваться в пока еще противозаконном деле перед лицом не только жертвы преступления, но и автора закона — я еще не сошла с ума окончательно, глаза вас обманывают.
— Переведите меня во «Врата»! — сразу же выдал Ник. — Без вашего приказа мне туда не пробиться.
— Хорошо, — согласилась шефиня. — Ты доказал, что можешь там учиться. Со следующего года, согласен?
Я прикусила язык. Чтобы я еще раз кому-то оказала услугу! Хотя теперь, когда Ник примерно представляет, чего от меня можно ждать, никаких неприятностей от него не будет. Ладно, пусть живет и мучается. Его дело и его желание. Я не собираюсь просить, чтобы его к «Вратам» и близко не подпускали. У меня другая идея.