Как этернистка, я очень подробно изучила нашу священную историю. И, как синтегистка, отношусь ко всему «священному» с определенной иронией. В конце концов, это же наше неписаное правило (или все-таки писаное?) – «смейся над тем, чему поклоняешься, поклоняйся тому, над чем смеешься»... Если над аватаром (воплощением, целью всех добрых чувств синтегиста) нельзя иногда посмеяться, то кому он такой нужен? Над историей Крэш Вечной ржет не первое поколение демонов, и нужна она, Вечная, очень и очень многим. Не зря в сто сорок восьмой линии синтегистов отмечается постоянный приток членов... Число собственно этернистов, они же – крэшнаиты недобитые (отмечаю, что мои коллеги по вероисповеданию такое наименование заслужили на триста процентов, за все время видела только одного почти нормального этерниста – и то в зеркале), тоже растет – за счет тех, кто хочет и шефине попоклоняться, и терпимости синтегийской не научиться...
Итак, вернемся к нашей эвакуированной семейке... Ее представители умудрились так растеряться в процессе переезда в новую реальность, что это можно объяснить только высшим провидением. Ну не бывает такого разгильдяйства на базе склероза, не бывает... К тому же, без высшей воли Хаоса отставшие от родни дважды рожденная и ее мать по второму рождению Контера с два бы набрели на Департамент, да еще и в тот момент, когда в окружавшей оный пустоте межреальности проветривался Рейвен...
Момент оказался поистине знаменательным. Именно тогда и поимел место факт удара головой в некое отвлеченное понятие... Даже в два, что вполне возможно. Совесть иногда просыпается и в таких демонах, как двадцать третий шеф... И тогда кусает очень больно.
Такой встречи с потомком от очередного загула у Рейвена еще не было. Выяснив от старшей из путешественниц отдельные последствия своих действий, товарищ схватился за голову (правда, не за ту, которой думал раньше) и решил раз в жизни повести себя как нормальный отец (на «нормального мужа» его все равно не хватило бы). Стыдясь отдельных обстоятельств, Рейвен решил заблокировать дочери память и выдать Крэш за очередную истинную. Благо рисунок структуры у нее был весьма впечатляющим...
Ходит непроверенная легенда о том, что на решение товарища повлияла Кэрин, кое-что запомнившая из работ сбежавшего мужа. Конечно, «Книгу Молнии» уничтожили задолго до этих событий, но вполне вероятно, что у жены ясновидца-систематизатора копия осталась. Хотя бы в голове. К сожалению, у меня нет памяти самой Кэрин, и поэтому я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть легендарное предположение...
В книге, написанной Лайтином по мотивам двадцатитомника первых[ 18 ], упоминалось о Вечной Силе, дважды рожденной – «от истинного совершенства и безумия, от безумия и первой веры грядущего», я цитирую дословно... Рейвен вполне мог понять, о ком идет речь – двойное рождение и сейчас страшная редкость, а в те времена оно вообще считалось чистой теорией. Итак, Крэш стала официальной воспитанницей своего отца, получила нормальное для того времени образование – даже одно реальностное[ 19 ], – восьмой уровень (чуть позже) и право на работу универсала. Право будущая Вечная юзала на полную катушку. Ни в одной команде «ценная сотрудница» не задерживалась надолго, оставляла за собой как друзей, так и врагов – но не слишком серьезных, так, завистников... Мало кто позволит себе стать настоящим врагом шефской воспитанницы, о которой ходят определенные слухи. Для такого идиотизма надо стоять одной ногой на пятисотом. А второй – в выбранной реальности...
Многие вещи, имеющие отношение к жизни демонов, Крэш понимала до невозможности превратно, и в этом была доля заслуги Рейвена. Он следил за тем, чтобы дочка не заводила слишком неподходящих знакомств, оберегая ее в основном от старой Департаментской гвардии. Зато сходиться с молодыми и незнающими демонами Крэш не запрещалось... Так прошел насыщенный мелкими событиями неполный миллион лет. У Рейвена тем временем кончился запас Контеровских нововведений, которые можно было бы торжественно отменять, а заодно и терпение. Количество тех самых «молодых и незнающих» росло в геометрической прогрессии, а качество работы падало ниже даже не плинтуса, а фундамента Департамента. Тогда-то и родилось знаменитое изречение о «работниках, стоящих трех диверсантов каждый», в полном объеме отражающее среднее положение дел. Напомним, что в самом начале периода из свежеоткрытых Мейплифов начали завозить новое на то время изобретение, «Огненный сон», что послужило причиной для ограниченного разрешения на кристалку... Старая гвардия взвыла от радости и хором кинулась вспоминать времена Омеги. Департамент погрузился в анархию и разгильдяйство, почти узаконенное... Ибо «за» было большинство, а против – один несчастный шеф, которому собственное кресло уже натерло мозоль на интересном месте.
18
До наших дней дожило только тринадцать книг – семь было уничтожено, и считается, что копий не осталось. По мотивам тринадцати во время правления Контера дочери Мэлис Великой, Хэзер и Вайолет, составили «Историю Будущего» – книга была немедленно запрещена к распространению, но это только поспособствовало популяризации. Народ уже не позволил бы так просто вырвать из своих рук тайное знание. Как говорили сами авторши, «лучшей рекламы придумать было нельзя». Даже те, кто не подозревал о существовании «Истории», кинулись искать, где бы достать экземплярчик.
19
Диплом по астральной архитектуре – кстати, Мейплифского университета... Но в другом Мейплиф, естественно. К тому времени эти городки уже начали плодиться не хуже кроликов, и если бы Рейвен не поведал отправившейся на поиски остальной семьи Крэш Старшей кое-что касательно методики «закрытия» части реальности от отщепления, имели бы мы более тысячи Мейплифов, а не полторы сотни... Конечно, должен же был товарищ «гадский папа» сделать хоть что-то хорошее после того, как сам поздно спохватился и неумышленно организовал явление своих копий в разных реальностях... Хотя Мейплиф и так мог стать зародышем новой реальности типа огней или менталов – тут одного демона достаточно. И небольшого количества времени. Так что второй демон только ускорил процесс локализации потомков Хаоса и отделения их от нормальных людей.