Если бы я могла где-нибудь запереть Стана, подальше от чужих глаз и рук... Жаль, нет закона, позволившего бы сделать это свободно. Жаль, Стан никогда не согласится. Не примет.
А мне не захочется держать при себе того, кто согласился бы на такую жизнь.
Заново отросшие плотоядные лианы помахивали пока еще хиловатыми побегами, вылавливая в воздухе мух. Один наглый пастеобразный цветок цапнул меня за руку, понял, что обознался, и попытался приласкаться. Я не позволила – торопилась в СВЗ, где и должна была начаться тренировка.
Кроме меня, в пространственный карман поторопилась явиться только Стере. Выглядела она жалко – словно только что собралась из трех копий и пытается сложить что-то в голове. Под глазами – синяки, сами глаза поблескивают – явный намек на злоупотребление кристалкой... Ну, я намеки читать могу, но не факт, что буду реагировать на них адекватно.
–Чтоб на соревнованиях – никакого допинга, – жестко сказала я, глядя в сторону, хотя там смотреть было не на что – серая муть. СВЗ возле пацанского корпуса была небольшой, величиной максимум с растянутый зал для тождественных мероприятий, и размер ее зависел от количества вошедшего народа. – Конечно, постараемся отмазать, но хоть бы виду не подавай...
–Меня кто-то проверяет, – я чуть не подавилась смехом. До Стере что, не дошло, кто именно подложил ей эту свинью?
–Если проверяет, то проверку надо проходить с честью. А не гулять где попало, когда остальные тренируются, – отрезала я. Если демон не понимает, объяснять ему незачем. Обойдется. – По какому праву вчера отсутствовала?
–Гуляла с Люком, – так, меня эти личности когда-нибудь угробят. Встретились две пакости...
–Счастья вам, только, блин, не в ущерб общему делу. Тебе предлагали отказаться? – я уловила движение головы Стере. – Ну вот, тогда и надо было. Сейчас – поздно...
–Но я потом с ним, – познакомилась, сошлась? Или поняла, что на кого-то другого просто бесполезно рассчитывать?
–И что? Если у вас это серьезно, переживешь. Потом наверстаешь. А сейчас тебе нужно думать о себе и о своем месте в славе «Врат» а не о всякой чепухе, – что, Мэлис, не можешь себя убедить, так кидаешь заготовленные аргументы в других? Ничего не скажешь, хорошее поведение...
А совесть не спрашивали...
–Наверное, ты права, – чуть помедлив, произнесла Стере. – Знаешь, прости меня... Я не хотела тебя тогда...
–Не хотела, так молчала бы в тряпочку, – не выдержала я. – Личная жизнь у тебя есть, общественная в шоколаде, об антиобщественной и не говорю... Поздно извиняться, Стере, поезд уплыл. Хочешь превзойти меня – научись совмещать...
–Я учусь, – антиобщественница вздохнула. – Мэлис, тебе сказать, кого сегодня не будет? Раз уж тебя отсутствующие так волнуют...
–Никто меня не волнует, просто кое в чем и порядок быть должен, – чуть ли не сплюнула я неприятное слово. – Если бы я в каждом была уверена, как в себе, другое дело – послала бы всех с этих тренировок подальше. И так не облажаются, тем более против светлых, а свободное время – это святое. Но вы же, блин, ламерье такое, что можете продуть! Как я ни желаю кондрашки Дагору, все равно проиграть тем, кого повесили на мою шею, не дам. Ясно тебе? Ну, кто там сегодня манкировать обязанностями собирается?
–Ник Лара, – я его убью... Для профилактики, конечно. И то – лишь потому, что заменить его некем, так бы и по-настоящему заслужил...
–Ну, этот еще выкрутится, если что, – с показным облегчением вздохнула я. – А в чем дело-то? Тоже нашел себе кого-то для гуляния, или домой позвали праздник отмечать?
–Так пропал он, – с какой-то злобной радостью сообщила Стере. – И на занятия не ходит...
Так, а это уже другое дело... Неужели Ник нарыл на тысяча сто пятнадцатом что-нибудь интересное? Или... да нет, стенку сняли. Вернуться ничто не мешает. А может, он просто ничего не нашел и боится показаться мне на глаза? Или замонался и решил отоспаться дома? Или...
Думать долго я себе не позволила. Народ уже собрался. Тренировка – в некотором смысле вещь святая, заменить меня на руководящей должности некем, да и пользы от меня уже давно больше, чем вреда. Поэтому я активировала замену. Не все ли равно, о ком думать – о пропавшем в песочнице проблеме ходячем или об отправившемся туда же аватаре?
Да, я смогла перенаправить поток мыслей, но не остановить. И, показывая кому-то из тренируемых последовательность действий, я с большим трудом удержалась от ошибки.