–Сначала – Феникс, – подала голос вторая взрослая демонесса.
–Утром – Феникс, вечером... Ладно, – я кивнула и решительно направилась в коридорчик, возле которого как раз и висел заложник. Удивительно, но легионеры его, похоже, не видели – или видели как-то иначе. Я не стала отвлекаться на шепот Ника – Лара пытался то зацепить меня мыслями, то задеть словами, на что-то он точно надеялся, и в первую очередь на то, что я играю, но я понимала, что за мной следят. И следят – демоны, способные прекрасно пользоваться своей силой здесь, у самого края спящего Хаоса. Теперь они видели и меня, и коридор, и дверь...
Ключ возник в моей руке так же, как и в прошлый раз. Легко и просто, без лишних спецэффектов. Левое плечо шевельнулось от непроизвольного мышечного усилия – ключ притягивало к дверям, я бессознательно пыталась это компенсировать.
–Открывай, – приказала мне Ломеан. Я глянула через плечо на тех, кто считал, что имеет право отдавать мне приказы, и поняла, что здесь, у двери Хаоса и с ключом в руке, я неуязвима. Даже для Миры.
Но не для себя. А я сама не хотела провести здесь всю жизнь. Знала, что однажды придется выходить...
Хотя остаться тянуло.
«Что мне делать?» – спросила я мысленно – наверное, все-таки себя. Но ответ пришел хоть и из недавней памяти, но словно извне.
«Ты имеешь право выбирать. Никаких преград. И никаких опор»
Да. А еще у меня есть крылья – но я никогда не разверну их в коридорах... Для их размаха и реальности маловато.
Я подняла руку, зацепила ключом треугольный выступ и повернула его. Дверь дрогнула и растворилась. Осталось прямоугольное отверстие – дорога в подлинный Хаос, в сердце его, в то, что осталось...
В то, что существовало всегда. И никогда ничего не решало.
–Феникс, на выход! Без вещей – на короткое свидание! – мой голос не дрогнул ни на одном из слогов.
–Без вещей, говоришь? – из серого тумана соткалось тело – то самое, на которое я любовалась много лет, просыпаясь по утрам. Идеальная во всех смыслах фигура Вечной...
Все помнят, что Крэш и Феникс были идентичными близнецами.
Она вышла из Хаоса, как могла бы выйти из дыма или морской пены. Прекрасная, словно женское воплощение Контера.
Улучшенная копия Вечной Силы. Или – эта крохотная сумасшедшинка растаяла за одиннадцать лет пребывания в Хаосе? Потому что Феникс не выглядела такой странной, как Крэш. Про эту женщину не хотелось говорить, что она подвержена сезонному слету крыши... О ней вообще не хотелось рассказывать анекдотов и пошлых историй – не потому, что они ничего не могли изменить, как любая правда, а лишь оттого, что храмовую статую сложно обвинить в разврате... Если статуя – неживая. А Феникс живой не выглядела. Она выглядела так, будто умело притворяется, но удерживается на той грани, за которой игра становится реальностью.
Она улыбалась – но это была копия улыбки, хорошая копия… Не более того. А может – я просто видела здесь больше, чем могла обычно… Потому что, стоило Феникс сделать еще один шаг, как ненатуральность начала исчезать. В темно-зеленых глазах появились первые признаки мысли – и мысль эта была переперчена иронией…
–Что случилось? Зачем никчемная сестра Вечной Силы сдалась Департаменту? – теперь это был голос Крэш – до черточки, до интонации, до произношения отдельных слов…
–Если бы Департаменту, – я попробовала закрыть дверь, но ключа в моей руке больше не было. Впрочем, серый туман за границами проема оставался недвижимым, и я решила ничего не делать. – А то – вашему фан-клубу…
–У меня остались фанаты? – Феникс рассмеялась. Совсем как живая… Уже даже не видно, где лежит граница этого «как»… Наверное, вот так и выходят из Хаоса – постепенно обретая себя. Или – того, кем ты был до…
–И, главное, такие деятельные, – я подхватила фразу не задумываясь – уж очень интересно выглядела ситуация. – Вытащили меня сюда в мой день рождения, сдернули с концерта… Леди, вы им можете сказать, что это как минимум неприлично?
–А ты кто, кстати? – Хаос всемогущий, наконец-то нашлась личность, которая не знает меня в лицо… Правда, личность эта просидела во всемогущем Хаосе последние одиннадцать лет…
–Вторая Сила, – и зачем скрывать? – Будем знакомы. По совместительству – новый руководитель ваших бывших поддерживающих.
–Так я там больше двадцати лет сидела? – Феникс оглянулась на серый прямоугольник. – Странно, не заметила… Сейчас все одеваются так, как ты?
–Это молодежная мода, – покривила я отсутствующей душой. Но если она сейчас прямо здесь начнет с меня требовать последние тенденции… я первый раз в жизни не смогу ответить на прямо поставленный вопрос при помощи эрудиции.