–Думала, – кажется. Но к чему клонит шефиня?
–Так вот, те, кто способен кого угодно уговорить попробовать, рискнуть и проверить, не дурость ли по сути все их убеждения, обычно сами своим советам не следуют. Я о своей сестре. Если она что-то говорит – это такая истина, от которой невозможно отмахаться... По крайней мере, потом себе дороже. А если делает – то плеваться хочется. Умный ведь демон, у нас в семье кретинов не водится – кроме Алана, но это исключение только подтверждает правило... А ведет себя, как будто ей до сих пор десять лет. Прости, Мэлис, ее десять лет, а не твои...
–Мне двенадцать, – осторожно поправила я.
–Почти совершеннолетняя. Если мне не врут осведомители, в следующем году у Кирстен появится новая ученица... Мэл, не лови меня на слове. Я не могу простить Феникс за то, что она сделала с моим любимым демоном. Но, если бы она не издевалась над Джентри, я извинила бы ее и за Дельту, и за шефство, и за то, что она помогла моим детям разобраться с их жизнью, до чего у меня руки не доходили, и вообще за все. Понимаешь? – а что тут отвечать? Я в таких вещах, кажется, совсем не разбираюсь. Если опираться на последние впечатления. – Это же подлость – воспользоваться моей репутацией и крутить шашни с половиной Департамента!
Я совершенно не к месту вспомнила старый анекдотец времен начала правления Феникс. Очень непопулярный. Но в синтегийской среде он сохранился, ведь зло смеяться над своими кумирами нам иногда положено. Звучал анекдот так: спрашивает однажды после выборов Джентри у Крэш, сколько раз она ему изменяла за то время, которое они считались парой. Ну, та перечисляет – старый друг, первый муж, один новый любовник, второй муж... Джентри облегченно выдыхает: четверо – это не так уж и много, он ведь и сам не безгрешен... «И еще, – тут она типа вдруг вспоминает, – был пятый случай. Ты помнишь, сколько народа за меня проголосовало?»
Эту цитату я, казалось, совсем забыла. Но вот – вспомнилось... Интересно, это правда или Крэш мне лжет после всех своих слов о честности? По Феникс сложно было сказать, в какой степени она соответствовала данной прославленной стороне своего оригинала.
–Мэлис, я понимаю, тебе неинтересно. Тайлла говорила, что ты еще не дозрела – теперь я с ней согласна...
–Что? – я такое от камней ожидала услышать, разве что, но и они таких высказываний не допускали...
Меня даже не возможное предательство Тальки поразило. Скорее всего, та всего лишь сливала готовую дезу – в несколько вольном виде.
Но форма, которой воспользовалась для своих слов Вечная...
–Это не оскорбление, а констатация факта. Демоны, что тебе наверняка известно, растут быстро, но взрослеют очень медленно. Я не удивилась бы, если бы за тобой уже ходили толпы поклонников – как за мной, когда я была раз в сто тебя старше, но тогда время было другое. Но мне потребовался миллион лет, чтобы понять, что такое любовь. Сейчас это понятие легко раскусывают молоденькие девчонки, и их сразу же кривит от горечи. Я говорю о своих подчиненных, конечно. Есть у меня одна девчонка в ОВР, которая меня уже задолбала – и увольняться не хочет, и переводиться, и при этом пытается семью создать... У нее это за последние несколько лет вторая великая любовь, и я Малдером ручаюсь, что не последняя, если я, конечно, не ликвидирую как класс всех страдальцев... Но она тогда на хейтеров переключится, а они не заслужили. Вот что мне с ней делать? Величайшая, как ни крути. Видишь, Мэл, какие я проблемы решаю? – а мне-то зачем эту лекцию читать? Хотя... Она же о Рианоне говорит, о нем и о Ресс Стайн!
–Я судьбы своих аватаров не меняю, – и советов от меня не ждите. Если вы совета хотите, Вечная...
–Прости, заговорилась, – Крэш тряхнула головой. Крупные темные локоны, словно металлические змеи, лениво шевельнулись и вернулись на места. – Я о тебе поговорить хотела. Этот парнишка тебе кто?
«Заноза в неприличном месте», – очень хотела ответить я, но тут моя штатная проблема зашевелилась, пытаясь приподняться. Получилось – только приподнять и слегка повернуть голову.
–Вечная, – в голосе Ника неведомым образом прозвучало надлежащее почтение. И ничего больше. Лост, даже в истинной форме, уже слюной бы изошел – хотя Крэш и в брюках. – Вы...
–Я пришла. Все в порядке, – зеленые звезды сверкнули известным огоньком. – Пожелания касательно будущей судьбы этой команды будут? Впрочем, нет, я решу сама. Мэлис, я сейчас пришлю к вам одного специалиста...