–Или воспитательный процесс такой, типа посылают посмотреть, что не так страшен архив, как, – Талька, непонятно почему взявшая мою сторону, осеклась. Да уж, перспектива определенно не радужная, если устами дипломной работы «Цветов зла» глаголала истина, а не поимел место быть заскок от незнания.
–Если это надо понимать как намек, – медленно, со значением произнесла я, – то у нас могут быть проблемы. Или у тех, кто намекает...
Мы синхронно замолчали, не желая давать гипотетическим прослушивающим личностям лишнюю информацию. Потом посмотрели на часы и поняли, что сейчас опоздаем. Несколько минут сборов в дикой спешке – и в коридор вывалила дикая троица. Представляю, на что мы были похожи со стороны... Ангмарская принцесса во все же моей майке с групповым портретом пятого состава «Non-standard», изумительно сочетавшейся с черными брюками (мое личное мнение: то, что Сулмор перестала носить платья, ей пошло на пользу), Тайлла Даан в любимой черно-кожаной с заклепками форме и с розовым ирокезом на голове, и самый нормальный представитель компании – лично я, как всегда напоминающая полосатую швабру[ 5 ] (это не самокритика, а здравая оценка внешнего вида), каким-то хохмачом обряженную в фирменные шмотки от Айлана...
Нас ждали внизу. Ждал лично Змей, смурной, как Мелькор после эльфийской казни. Конечно, ждет, что я ему прикажу зачесть эту практику противозаконным методом...
–Веди нас, проводник невольный, – я не улыбнулась, хоть и хотелось, – ты адрес знаешь, так веди!
–Malicious, ты издеваешься? – на всякий случай уточнил Змей.
–Нет, – все-таки я не сдержалась и фыркнула. – Я все понимаю. Тащи нас куда сказано, на месте уже разберемся, что им там отпрактиковать надо...
Змеюк облегченно вздохнул и, обхватив нас силовыми связями, перетащил в один из типовых департаментских коридоров, явно отличавшийся только пустотой и малым количеством дверей. Дверь, по сути, была только одна – шагах в пяти от нас, обитая бордовым дерматином и относительно украшенная декоративными гвоздями. Не дерматине были вырезаны две оскорбительные руны, без указания, к чему они относятся.
Я почему-то вспомнила, что неписаный департаментский кодекс содержал прямой запрет на мгновенные перемещения ближе, чем в трех метрах от дверей архива. Вообще-то смысла в этом запрете не было, но исполняли его все. Нарушить, что ли... Ну, это на обратном пути...
–Снимайте координаты, я не уверен, что смогу прийти забрать, – Змей подчеркнуто смотрел на стену. Я подумала, что причина такого поведения мне в общем ясна...
Даже пресмыкающимся не чужды чувства. Зря их обзывают холоднокровными. Им только дай впутаться в историю – сто очков вперед дадут нормальным демонам. Наш змеюк, родившийся в форме гигантской гадины, в свое время ютился в непредельской реальности – ползал по подземным тоннелям, шугая народ, пока не попался моему папочке. И не попробовал папочку на зуб. В результате змей обрел силу демона, а папочка спрятал в теле обращенного существа разработку непредельщиков, предназначенную для того, чтобы я жила, как нормальный демон, не обогащая участок энергоматрицы, ответственный за внешний вид оболочки по умолчанию, лишними декоративными шрамами. Диверсия прошла на ура – повторить гениальное достижение непредельщики не смогли. Зато теперь я могу им спокойно пользоваться – что выяснилось после того, как дала найденному в тоннеле змеюку разум и внешность демона... Естественно, я не могла оставить облагодетельствованного товарища на непредельщиков, поэтому пристроила его в нашу любимую школу. Теперь у меня под рукой болтается неиссякаемый источник целительных слез, информации и мелких ценных услуг.
Но к теме это имеет не очень много отношения. Дело в том, что Змей умудрился попасться на глаза одной из своих коллег – известной у нас под ласковой кличкой Кобра Рогатая воспитательнице, озабоченной, как и все работающие у нас девушки, вопросом поиска второй половинки, – и, к счастью, испытал ответное чувство самостоятельно, не дожидаясь испытаний последних достижений приворотной техники. Двух лет не прошло... Я за него рада, в общем... Несмотря на то, что ценность змеюка после этого немного упала, так как часть свободного времени несчастный (счастливый?) товарищ начал посвящать рогатой пресмыкающейся коллеге.
5
Похудела и вытянулась, что лично меня радует. По росту я принцессу уже обогнала капитально, даже без платформ заметно. До Тайли мне, впрочем, пока что далековато.