–Прекрасных дам, – закончил Стан. – Ладно, раз таких нет, я буду первым...
–Уже, – подвиг видели все, и что-то мне подсказывает: обсуждать будут. Вернее, не что-то, а вполне конкретные камушки...
«Между прочим, тут совет назрел», – шепнули в левое ухо. Ну да, конечно, столько времени молча провисели, пользуясь тем, что я их не сразу послала на место хранения...
«Ты правильно делаешь, что беспокоишься за этого «героя», – прокомментировали справа. – Он – твое слабое место... Или делай, что собиралась, или готовься к худшему...»
«Прямо сейчас? – подумала я. – Блин, понимаю, за что вас первые не любили...»
Камушки синхронно послали импульс, по настрою примерно соответствующий ехидному подмигиванию. Я искренне посочувствовала Аккарти – жить с такими антисоветчиками на ушах было наверняка несладко.
Стан разливался на тему того, что парни в последнее время вообще разучились быть нормальными демонами, и вообще – это на них, наверное, малочисленность действует...
–Знаешь, мне, наверное, извиниться надо, – я перебила ментала на взлете мысли. Стан замолк и внимательно посмотрел мне в глаза. – Насчет взрыва, – я внимательно огляделась. Затем на всякий случай поставила экран от подслушивания.
–Мэл, а то я не знал, что ты в курсе, – ментал тепло улыбнулся. – Я могу не знать, кто там побывал в шефской кровати, но то, что ты у нас теперь главная... Ну, не рассчитал исполнитель, и что – мне на тебя обижаться?
–Ну, мало ли, – Стан, значит, в своем репертуаре... Не предскажешь, что ляпнет в следующий момент...
«Ты говорить будешь или он тебе настолько надоел? – едко плеснуло в слуховой орган. Синхронно в оба: – Советуем, просто советуем...»
–Да не беспокойся, – ментал повернулся к своему отражению, изучая неаккуратно сросшуюся одежду. С регенерацией у пиджака было даже больше проблем, чем у владельца. – Пока я рядом, можешь вообще ни о чем не волноваться...
«Если бы, – это была моя мысль, не порождение советчиков. – Если бы действительно можно было не сходить с ума... Если бы можно было перекладывать свои ошибки на других, делая их исправимыми... Пока что можно только следовать или не следовать чьим-то советам, и посылать подальше демона, который мог бы стать для меня чем-то большим, чем друг – в будущем, конечно, а может, и в этом году...»
–Дело в том, что повод для тревоги все равно есть, – так, решение принято. И все равно, по чьему совету – принято оно мной. И даже я себя уже не отговорю. – Нас никто не слушает, поэтому я скажу прямо...
–Мэл, мир опять без тебя обойтись не может? – я рассказывала Стану далеко не все, и до сих пор не была уверена, правильно ли он воспринимает неотъемлемую часть моего прошлого. – Ну что, шефине делать больше нечего, что ли? Посылать некого бреши затыкать? Герои хреновы, сами уже ничего не могут, приходится детей гонять на амбразуры... Мэлис, ты прости, что я так резко, просто...
–Да ладно, тут все равно не в шефине дело, – а скорее в том, что я – Вторая Сила, а не просто ребенок. Это касательно прошлого, конечно. Будущее не только по этому пройдется. – Кого ругать надо, так это поганых предсказателей с их видением мира. Врисовали меня в середину истории...
–Мэл, а вырваться разве нельзя? Вот ты же мне посоветовала, как обойтись без промывки мозгов, – конечно, кое-кто разницы не видит... Вырваться я, кстати, могу. Другое дело, что найдутся те, кто только этого и ждет... Когда мне надоест идти по дороге и я начну ее менять. А я не до такой степени сволочь. И поменяю все, что надо, тогда, когда эта перемена будет нужна. Например, сделаю так, чтобы первые никогда не вернулись. Вообще-то это просто – сделать так, чтобы десятого круга не было... Но так можно будет сделать только тогда, когда закончится седьмой круг, а я не хочу, чтобы Вечная уходила с поста. Несмотря на то, что один факт ее пребывания на оном вводит Департамент в состояние перманентной революционной лихорадки. Болезнь сия все равно касается только недовольных, которых становится намного проще ловить, а все остальные демоны, сохранившие голову на плечах и мозги в черепной коробке, не говоря уж о связи сознания со структурой, радуются жизни... Ровной, красивой и налаженной, причем впервые – не от слова «лажа».
–К сожалению, нельзя, – я решила ответить честно. – Такие связи рвать нельзя, можно только потащить все за собой... Ну, некому на моем месте стоять...
–Я бы тех, кто историю линеит, в Хаос отправил, – и меня в том числе, полагаю... Я оттуда здоровой истинной вернусь, кстати. А мир занесет туда, где и Контер уже не предскажет ничего...
–Потому что они на меня не давят? – почему у меня сорвалась именно такая формулировка, я не поняла. Именно сторонники линейного течения истории на меня и давили – пророчествами, авторитетом, скорбными взглядами и взыванием к совести. Те, кто мечтал о переписывании предписаний, моего согласия не требовали. В смысле, осознанного согласия и полного принятия их курса. Ни Дэз, ни те, кто мечтал о возвращении первых, ни конкретно Эмэлинн... Их устроило бы, пойми я смысл стремления позже... В идеале – чтобы я просто сделала, что требуется, и не мешала проводить в жизнь чужие давние желания.