–Вот и я не знаю, – с подчеркивающей что-то интонацией сообщила Тайли, после чего вернулась на место, что-то подсказать Стану. Ментал работал в паре с Айдахо, и получалось у них действительно плохо. Поэтому им, собственно, и дали только одно учебное пособие – экономия все еще свирепствовала, поставки от Кирстен то и дело срывались. Директриса скребла челюстями по всем попадающимся на глаза поверхностям, преподы нервничали...
Учебный год пребывал в разгаре, упорно двигался к переломной середине, до соревнований пока что было далеко, но недостаточно, чтобы минимум раз в неделю преподы по соответствующим дисциплинам не поминали светлых в сравнительных оборотах. В музыке образовалась пауза, но, судя по итогам двух друг за другом прогремевших туров «Гремлина, скрещенного с ангелом», побеждали наши... В смысле, группа Морвен и Сулмор, зарегистрированная под интригующим названием «Квинтэссенция зла[ 48 ]».
Рейзятник набрал оборот и, если положиться на слухи, снова шантажировал Лару. Но результаты получились нулевыми, и синим свинюкам пришлось обходиться своими силами. Мышиная номинация бралась, хоть и с трудом (мешали светлые, в этот раз выпустившие нечто совершенно невообразимое на оба фронта), а ангельская даже не думала поддаваться. Я тихо злорадствовала... На это были причины...
В конце концов, радости в жизни было мало, если не зачислять в этот разряд давно и определенно прекратившиеся сны. Я практически перестала размышлять на тему Вейрела, Дестры и уж тем более Феникс, хоть для очистки совести и перебрала один-два информационных архива, где помимо прочего нарыла совершенно точные сведения о реальностях, в которых адаптация не была проведена. Их автоматически закрепили за демонами, притащившими свои возражения шефине. Иногда даже с приданием конкретному демону статуса Хранителя...
Реальностей таких было море и маленький бассейн, грубо говоря. Море, конечно, мелкое, а бассейн – размером с ванну, но факт остается фактом. Три десятка одних задокументированных. И неизвестное количество – вычисленных на стадии отбора. Свидетельства оставались, как правило, после того, как сворачивали уже начатую адаптацию. С другой стороны – не было в этом пресловутом факте ничего особенного. Размах реформ Феникс был огромен, и множество назначенных на обработку типовых реальностей не могло не пересечься с множеством миров, давших рождение нечистокровным демонам или просто дорогих кому-то как память. Часто адаптационные команды напарывались на Скитальцев, и тогда дело решалось мирно и тихо... А нам никто и не говорил, что во время Феникс царил мрак на пару с жестокостью. Все было корректно и почти по учебнику – Дэз не зря столько времени потратила на свои планы... Повторимся – практически никто ничего не подозревал. Включая ближайших родственников, хотя эти демоны просто к закидонам Крэш привыкли. Никто не искал нестыковки в пророчествах, кроме авторов «Истории Будущего». Феникс не была вторым Контером, вторым Рейвеном или даже второй Омегой – хотя ближе всего, конечно, к последнему варианту. Феникс была собой – и эта ее самость идеально подходила к ожиданиям народа.
Правда, народ не любит, когда его обманывают, и замена гордой птички на вечную катастрофу была закономерной – голосовали-то за Крэш, а не за Джули... Но, не явись Хэзер с Вайолет со своими измышлениями, Департамент продолжил бы и дальше существовать, думаю. И думать имею право – потому что есть вещи неизменные...
А то, что я по сути этернистка, мне совершенно не мешает. Хотя, конечно, все чаще и чаще приходит мысля о том, что демоны умные Вечную уважают по-другому... С другой стороны, некоторые неофициальные этернисты себя так ведут, что начинает казаться: не в названии суть, но в предмете обожания.
Последнее соображение ко мне пришло не далее как вчера, в процессе приготовления уроков, который я решила разнообразить сеансом связи со старым другом. Ну вот, вспомнился – очень кстати... По старому адресу я Лоста, конечно, не обнаружила. Зато обогатила свой лексикон одним хитрозавернутым и почти цензурным эльфийским выражением. Остальные изречения, высказанные последней порубежницей, я знала раньше, а последнее, про удар в спину, слышала в другом переводе... Но не в этом суть, а в том, что устроил истинный моей милостью, Марр Лиетта. Товарищ обратил свое внимание на то, что срок пребывания в команде определенно подошел к концу, и вынес предложение (в решимости вынесения, чувствую, оказалась и доля моей вины... Чувствую, но никто мне это не докажет!) использовать себя любимого и ценного в качестве искупительной жертвы. «Легион» согласился – обмен сотрудника на мухлеж в документации состоялся. Причем состоялся давно, и поначалу «Рубеж» пребывал в радости и довольстве. Но потом...