Я не успела рассмотреть, действительно ли у нового начальника Лоста раньше был пятнадцатый уровень или мне показалось. Могло, конечно... Не походил этот ощутимо жесткий демон на бывшего кристалломана, которые вообще бывшими не бывают...
–Мэл? – сквозь открытый канал на меня хлынуло удивление. – У вас что, опять хай и ты справиться не можешь?
–А просто так я не могу тебя искать? – обиделась я. – Не оставил координат, о смене команды мне самой узнавать приходится...
–Мэлис, я здесь все равно долго не задержусь, – хорошо, что такую беседу сложно подслушать... хотя, думаю, Лосту было начхать на последствия. Взятый с первого слова фразы вальяжный тон однозначно указывал на это. Так разговаривают очень важные персоны, с которых пылинки сдувают. Специально приобретенным опахалом. По графику. – А свободного времени у меня сейчас мало...
–Получил, что хотел, трудоголик? – резче, чем хотелось бы, спросила я. – Ну, успехов тебе...
–Мэл, ты чего такая злая, ты же сама советовала...
Я сняла руки с пылесборника, обрывая связь, и вытерла их об майку. Хотелось ведь поговорить – хорошо, обстоятельно, аккуратно прощупать все вопросы... Но отношение бывшего друга ко мне так меня разозлило, что планы сорвались немедленно.
Наверное, срыв был закономерным. Атли, хамство Лостовых сослуживцев, а потом и это предположение... Я не святая и не бесчувственная, в конце концов! Ну, ляпнула тогда про жертвенность, но я же не это имела в виду!
Взросление, особенно чужое, сложно не воспринимать как оскорбление. Всю вот эту занятость, беспардонность, самодовольство – они, видите ли, делом занимаются, а я еще учусь... А почему они тогда меня слушают? Конечно, я сама себя накручивала, но в тот момент меня несло слишком быстро, чтобы остановиться. Чтобы снова подхватить контакт и извиниться, например.
Мне даже не казалось, что я неправа. Что совершаю очередную ошибку из числа непоправимых... Я злилась на весь мир, на то, в какое положение он меня ставит, даже на то, что в целом уже приняла как должное. А подмигивавший вызовом палантир вызывал лишь желание расколотить его к Контеру. Я встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью, словно кто-то мог меня слышать. В дверь что-то ударило изнутри.
Время меняет многое. Но все может повернуться в другую сторону – в любой момент.
Наверное, мое желание на ком-то сорваться уловила болтавшаяся на шее звездочка – и событийные линии должным образом искривились, приводя на мой путь правозащитника и романтичного рецидивиста с не до конца реализованным суицидальным стремлением. В него я просто врезалась, выходя из корпуса.
–Поджидал? – выкрикнула я, даже не собираясь ничего выслушивать. – Когда ты меня в покое оставишь?
–Мэлис, тебя кто-то обидел? – восстановивший равновесие Ник Лара не торопился демонстрировать присущие себе отрицательные качества.
–Какая тебе разница? – я бросила короткий взгляд на свою ладонь. Поверх искаженного кольца легли тонкие музыкальные пальцы, красивые, несмотря на то, на чьей оболочке росли. Прикосновение было слишком неожиданным, и я не успела придумать соответствующего материального ответа, лишь добавила: – Руку убери.
–Уберу, – прикосновение прервалось. Словно слетела с пальца тяжелая бабочка. – Мэл, только не надо убегать или убивать меня, я просто поговорить хочу...
–О чем? – вторая ладонь сжалась в кулак. Рефлекторно. – Кому-то срочно нужны мои советы на тему копченого мухлежа? Раньше ты без них как-то обходился, сам решения принимал...
Под тяжестью воспоминаний, сдерживавшихся все эти месяцы, хрустнула и проломилась твердая ментальная оболочка. Я вновь обрела доступ в архивы Миры – доступ, который мне нужен не был. Даже на халяву.
–Мэл, послушай, я не хочу навязываться...
–Ты что, в хейтеры подался, раз делаешь то, чего не хочешь? – я сказала эти слова очень спокойно. Эмоциональная температура заколебалась в районе абсолютного нуля.
Я не восстановила бы впоследствии точные цепочки ассоциаций, подвигнувших меня на этот подвиг самоконтроля. Может, хотелось хоть кому-то пожаловаться, может – припомнилось, что в свое время Ник был куда круче Лоста по вполне объективному параметру... Может, просто захотелось сделать повзрослевшему Марру заочную гадость.
А может, Мира соскучилась по свободе, и сочла возможным предосудительное использование меня в качестве живого носителя.
Мало ли что может напридумывать демон, оправдывая свои действия, совершенные в неадекватном состоянии. Не все мы – загадочные зверьки, способные своей непредсказуемостью нагло гордиться.