Вот Мира – та, что сейчас пытается вновь влезть в память, – успела. Точно знаю, равное мне по развитию существо таким врагом в ощущениях быть не может. Только превзошедшее... Хотя это как посмотреть – взросление может быть самой обыкновенной деградацией сознания, уставшего радоваться жизни, воспринимать все в полном объеме, уставшего жить на полную катушку и решившего начать процесс доживания. Для смертных это нормально – естественный механизм. Полжизни выживаешь, полжизни доживаешь... Уходить, опять же, не так больно – покидаешь не то, что жаль оставить, а то, от чего тебя давно тошнит. Не знаю, кто еще так смотрит на взросление, но полагаю, что больше половины Департамента. Иначе не было бы в народе так распространено извращение с возрастным циклом. Зачем уставать от жизни тем, кому здесь пребывать вечно? О том, чтобы было чем и кем заняться, мы законно заботимся. Ни один бессмертный не останется без занятия – лозунг, возникший в эпоху шефов-первых, когда демонов уже набралось на департамент... С тех времен многие до сих пор остались, только не отличить двадцатимиллиардолетнего демона от двадцатимиллионолетнего, если объем памяти не сравнивать. Кто-то ушел, не без этого, кто-то даже не в Скитальцы, а в отключку[ 49 ] – и не нашлось воскресителей... Не забудем и спящих в Хаосе. Остальные не выросли до сих пор, и не захотят, думаю, даже если над мирозданием пронесется еще двадцать пять миллиардов лет. Число, кстати, приблизительное, и хорошо – а то праздновали бы юбилеи. Счет времени пошел из реальностей, из самого первого мира, где зародилась разумная жизнь. И пошел – от пробуждения Аккарти.
Кстати, первые, наверное, тоже не выросли. Дети их, призванные – попробовали, а у создателей у самих не вышло. «Нам нужен мир – желательно, весь!» – это ведь не взрослый лозунг, совсем не зрелый, это мысль подростка, который за свое держится крепко, а чужое хочет еще сильнее, которого тянет поуправлять, погонять, который кайф от этого ловит! От власти.
Эх, Мира, и что ты в мои мысли лезешь, спрашивается, со своими, взрослыми и зрелыми? Надломала барьер, хоть тебя и нет вовсе... Да ты бы и из Хаоса сама вышла, если бы захотела только... Не писаны для тебя законы, потому что тебя создала я. Частично, конечно, но руку приложила, а это уже VIP-путевка, как ни крути. Вот и лезешь в мысли даже тогда, когда для этого ну совсем времени нет... То есть – не время.
Мира, я правильно тебя назвала – ты была зеркалом, так и отражала лишь внешнее... А что отражение себя считает глубже оригинала – так это нормально. Зеркало любую пропасть отразит так, что она бездной покажется. Любую игру – так же, как и правду.
Ну, что скажешь, персонализация совести, молчащий советчик, вечный немой укор с магнитофонным голосом? Что зря я играю в игрушки, когда могу эпохами ворочать? Что зря иду самой длинной дорогой, а не трясу направо, налево и на все четырнадцать сторон разрешением Хаоса на исторические сбои? Да пошло бы оно все лесом к Контеровой матери, если честно, я бы с радостью обошлась только вот этими мелкими проблемками, чтобы страшнее всего был экзамен-стабилизация в конце последнего курса... Но не пошлют, а жаль. Пошлют на соревнования, последний раз выпендриться, а это уже освобождение. И особое отличие в дипломе. Эх, еще ж думать, как прогреметь в конце, чтоб всех обставить... Что, Мира, думаешь, – красивой куколки ребенку не хватает? А я, может, и хотела бы – в куклы играть, потому что к живым меня пускать вредно. Для живых. Но – вышла вот на новый уровень, назад не вернуться, приходится осваивать то, что дано. И ошибаться – а мои ошибочки уже никто не исправит, даже я сама, все жить набело придется...
А раз ошибаться меня что-то не тянет, поступлю-ка я просто и честно. По твоим лекалам, конечно, но... Да, по твоим. И твоих друзей привлеку, раз уж моими им стать как-то не удалось... Утрирую, конечно, Ангмарская тут не при чем, только вот Талька... Да, Тайли подойдет.
Я выскользнула из склада, поставив на бесчувственное тело метку – на всякий пожарный, вдруг передвинут куда. Потом ищи доказательства, а оно мне надо? Невидимость я сняла – незачем напрягаться...
49
Истинные демоны тоже могут пользоваться оружием, изготовленным собственноручно, но оно их лишь повергает в сон – из которого самоубийцу можно вытащить при желании. Особенно если до ухода демон подготовил ритуал для воскрешения, но можно и без оного, если очень надо.