Вечная, кстати, меня полностью поддержала, когда я попросила ее помощи в документальном оформлении превращения Лоста в Марра Лиетта, последнего истинного демона. Обнародовать этот факт она не могла, значит... Значит, утреннее западло в лице злобного цветочка – всего лишь стечение обстоятельств. Как там зовут эту работу Кирстенских воспитанниц? Тайлла вроде... Ну что ж, как говорила еще Дестра, – врагом больше, врагом меньше... То есть, сначала врагом больше, а потом врагом меньше. Простая арифметика.
–Мэлис, я вот на тебя посмотрю, когда ты отсюда выйдешь, – похоже, хейтерша решила достать меня еще раз.
–Посмотришь. Перед вступительными в цветничок и после них, – отпарировала я. – Ангмарская, надо еще до завтра дожить... И завтра пережить, – добавила я, еще раз вспомнив, что завтра – последний день каникул. Со всеми вытекающими.
–А ты что – раз в жизни решила отметить с народом? – вообще-то я принципиально не видела смысла в традиционной игре в людей, проводимой в форме попойки обыкновенной. Но, с другой стороны, отрываться от коллектива после того, что этот коллектив учудил на моем последнем дне рождения, как-то некультурно.
–Раз в жизни все можно, даже помереть, – тянет меня на черный юмор, конечно... Причем, как нарочно, второй раз намекаю на свою смертность при Сулмор, которая об этом деле знает. – Эмили, а что, твои родители теперь не в Мейплиф живут? Или ты им просто мешаешь?
–Мэлис имеет в виду спросить, зачем тебя в общагу определили, – пояснила Ангмарская.
–Я сама так захотела – у нас с перемещением слишком много заморочек, – Эмили вздохнула. – Постоянные сбои, что-то там неправильно сделали, когда барьеры накладывали. Причем сбои во времени...
–И что, до сих пор не исправили? – ну, бракоделы... Я вспомнила, как Райя при мне объясняла какому-то сотруднику уровень компетентности, необходимый для работы с новооткрытым Мейплифом. Наверное, после спохватились, как обычно.
–Нет, – похоже, соотношение между сотрудником Департамента, выполняющим свою работу, и диверсантами осталось на прежнем уровне со времен Рейвена. Тогда, как известно из истории, было определено, что один такой добросовестно работающий сотрудник производит столько же брака, сколько и трое диверсантов... А я думала, что у нас что-то может меняться. – Все играют с временем, потому что у них есть оправдание, а я не люблю нарушать закон. Его же еще первые[ 7 ] установили...
–Уважаешь первых? – зачем-то спросила Сулмор. Я же просто подумала, что игры со временем, хоть и невинные на вид, ограничены не зря. Вот сломают такие играющие линейный ход событий в Департаменте Сил Хаоса, и что потом? В реальностях на это дело смотрят сквозь пальцы, лишь бы на родине не хулиганили. Так что, в принципе, первые были правы в том, что наложили запрет на путешествия в прошлое и будущее в пределах Департамента. Вот интересно только, как может такое заигрывание с течением времени повлиять на линейный ход истории демонов, если играться в адаптированной реальности? И не по мелочи, а по-крупному... Причем именно двигаться против и по ходу времени, а не ограничиваться СВЗ[ 8 ] и мелкими локальными временными инверсиями[ 9 ]... Крамола неприкрытая, конечно, даже думать неприлично, но мне можно. Мне вообще все можно, думаю. Просто потому, что со мной ни один демон в здравом уме не рискнет связываться. Доказано на практике...
–Ну, не то чтобы уважаю, – замялась дестрийка. – Просто...
–Понимаю, – я спасла истинную второго сорта от терминологической ловушки. – Их тоже есть за что уважать.
–Мэлис, а перечислить? – Ангмарская, ну раз в жизни ведь можно обойтись без комментария...
–Департамент-то все-таки они создали, – отрезала я, понадеявшись, что этого хватит. Но у Сулмор был очень хороший препод в области демагогии и криптоистории. Правда, преподавал он это вместо общей магии, которую был должен доносить до ученических мозгов, но это уже его личное дело, наверное. В смысле, его и его класса. С моей точки зрения, лучше, когда препод – даун с дипломом, чем предатель...
–Департамент создавали не столько они, сколько первые призванные, – уверенно парировала Ангмарская принцесса.
7
Демоны, появившиеся сами понимаете в какую очередь. Примерно двадцать пять миллиардов лет тому назад. Вначале правили всеми остальными, но затем были демократично отстранены от власти, а после того, как терпение народа не выдержало их постоянных восстаний, – возвращены в Хаос Изначальный лично Крэш Вечной. В точном соответствии с их собственным пророчеством, кстати. Но вот насчет соответствия с желанием я бы поспорила.
8
Свободная временная зона – участок реальности, в котором время течет ускоренно либо замедленно. На окружающем пространстве это никак не отражается, благодаря особым барьерам, установленным вокруг СВЗ. Практическое применение свободных временных зон – места отдыха, занятий и вообще любого времяпрепровождения в условиях дефицита свободных часов, а также необходимости поубивать время. Существуют следующие СВЗ: регулируемые (например, можно установить час зоны равны секунде, минуте или, наоборот, двум часам реального времени, причем допускаются также и другие варианты в пределах разумного), плавающие (например, сектор «Экзотик» в Департаменте Сил Хаоса, в котором время идет, как ему заблагорассудится) и точные (в конечном итоге, тоже регулируемые, просто изначально изменения в них не предусмотрены и требуют больше энергии). СВЗ требуют средних энергозатрат и в целом окупаются.
9
Временные завихрения, охватывающие небольшой пространственно-временной промежуток. Например, упал у вас стакан со стола, а вы его раз – и вернули... Чтобы не мучаться и не склеивать. В конечном итоге, вещь совершенно невинная и простая, но в Департаменте запрещенная... Естественно, используют ее все равно.