— Что ж, матушка, наверно, уже заждалась. — Мелиса поднялась с пуфика, что стоял возле туалетного столика, и вышла из спальни. — Джули, во сколько назначена встреча с виконтом?
— В двенадцать, в кафе Лиль.
— Хорошо, пусть кучер подготовит карету, я буду готова к одиннадцати. Ты можешь быть свободна.
Мелиса спустилась в обеденную комнату к матушке, где та уже начинала пить чай. Как Мелиса и ожидала, весь разговор сводился к свадьбе кузины Валуа, а именно к неженатым гостям данного мероприятия.
— Вчера я весь вечер расспрашивала Миссис Валуа, кто приглашен на свадьбу её дочери. И эта информация ни за что не оставит тебя равнодушной. — Воскликнула маркиза, полностью довольная собой. — Маркиз Страбик прибудет со своими кузинами, и я уже попросила их представить нас ему. Как же прекрасно, что мы знакомы, и они пользуются услугами нашего ателье. Всё-таки иногда от твоей работы есть небольшая польза. — Только услышав фамилию потенциального мужа, Мелиса уже хотела сбежать, но маркизу было невозможно остановить. — Также будет некий граф Гро, он конечно ниже статусом, и мне о нём мало известно, но я выяснила, — Маркиза поднесла ладонь к уголку губ и перешла на шепот, — что у него о-очень хороший годовой доход, а ещё оказывается он частый гость в нашем торговом доме. А именно в кондитерском отделе. Получается, что вы уже могли там видеться. — Произнесла она, весело хихикнув. — Ещё там будет маркиз Ле Нарсисс. Ты должна была его видеть на недавнем балу в поместье Валуа. Он безмерно красив, а его волосы почти такого же прекрасного светлого цвета, как и твои, разве что они слегка пожелтее. Ты только представь, какие милые светленькие детки получатся.
— Матушка, — Мелиса прикусила губу, и почти опомнилась, но её разгоряченный нрав уже было невозможно остановить. Разговоры о её будущем лишь в очередной раз напоминали ей о том, что её время тикает. Она и так постоянно жила в состоянии стресса от того, что знала, что совсем скоро камни маны перестанут поддерживать в ней жизнь. А маркиза с разговорами о будущем только ещё больше подливала масла в огонь. — Прошу Вас не отдавать всю себя и не тратить своё драгоценное время на изучение возможных претендентов. Впоследствии это может плохо сказаться на вашем здоровье, матушка. Тем более что я всего лишь обещала посетить данное мероприятие и станцевать с несколькими кавалерами. И никоим образом я не обещала, что выйду за одного из них замуж.
— Ах, вот как ты заговорила, милочка?! Вот так ты благодаришь меня и своего покойного отца за своё воспитание?! Тебе не стоит мне дерзить! Несмотря на то, что отец завещал тебе свой титул и все права, я всё ещё остаюсь старшей в этом доме, и тебе следует прислушиваться ко мне! Как же ты не понимаешь, что я хочу лишь лучшего для тебя. Ещё год другой и ни один достопочтенный мужчина не согласится взять в жёны старую деву. Как тогда ты запоёшь? — Возгласы маркизы постепенно становились истерическими, и Мелиса поняла, что слишком сильно перешла границы.