— В таком случае вы должны знать, где сейчас находится душа мисс Мартен. Я прав? — ухватился за ещё один лучик надежды Андрэ.
Иоаким кивнул. Он протянул руку, и на его ладони появилось лёгкое едва различимое свечение, напоминающее солнечный зайчик, готовый в любой момент спрыгнуть с ладони, перебежать сначала на одну стену, затем на другую, а после и вовсе исчезнуть.
— Она ещё здесь. Пока вы, мистер Ребер, будете вливать в её тело ману, я смогу удерживать её душу, чтобы она окончательно не развеялась. Но на этом всё. Мы слишком долго были оторваны он нашего мира. Мои силы уже давно на исходе. — Иоаким сделал небольшую паузу, а затем добавил: — В последний месяц Анастасия слишком часть подвергалась опасностям, которые требовали моего вмешательства. Ваш меч, Люсидит, лишил меня практически всех моих сил, а на виноградниках Прори я едва ли не исчез из-за вашего буйного всплеска маны.
Андрэ пронзила жуткая боль сожаления от осознания следствий его поступков. Герцога вдруг осенило.
— Так это вы коснулись моего плеча?! — поинтересовался он, в ответ на что Иоаким утвердительно кивнул.
— Точно так же, как и указал вам дорогу к тому холму, — добавил ангел.
Герцог потерял дар речи, он и подумать не мог, что самолично приложил руку к страданиям маркизы, и что стал причиной сокращения её и без того короткого срока.
— Тогда, если вы до сих пор удерживаете здесь душу мисс Мартен, то вы знаете способ её спасти? — спросил Ален.
— К сожалению… — Иоаким не стал договаривать и лишь опустил полный печали и сожалений взгляд вниз.
— Я могла бы попытаться вернуться в Исковию, — предложила мисс Атталь. — За столько лет я скопила достаточно маны, чтобы вернуться назад. Мы можем поменяться телами вновь.
Глаза Иоакима округлились в испуге, и ангел решительно замотал головой.
— Если вы это сделаете, то я буду не в силах сопроводить душу Анастасии обратно. Боюсь, мы оба тогда растворимся в ничто ещё в самом начале нашего перемещения.
— Но… — Мисс Атталь хоть и была призраком, но даже так было заметно, как она побледнела. — Что я ещё могу? Это я виновата, что заняла чужое тело.
В комнате повисла гробовая тишина. Каждый присутствующий погрузился в раздумья, но никто так и не находил и малейшего лучика надежды. Ангел был слаб и держался лишь за счёт маны Андрэ. Душа мисс Атталь хоть и была призвана, но по факту она всё ещё находилась в другом измерении. А Ален и Андрэ были всего лишь обычными людьми.
— Эрис, ты должна что-нибудь знать! — наконец произнёс Андрэ. — Ты говорила, что это пикси наделяют человека кристаллом души. У нас есть и тело, и душа, и даже представительница пикси. Так почему бы нам просто не создать этот кристалл?
Пикси задумчиво нахмурилась и после пары секунд раздумий цинично произнесла: — Выйдет дорого.
— Что? — переспросил герцог.
— Пикси имеют право лишь наделять кристалл души маной, а самим его созданием мы занимаемся только после одобрения верховной пикси. Нарушение правил влечёт за собой заточение в недра Магмовой горы на время жизни человека, получившего неутверждённый духовенством кристалл души. Мало того, для создания кристалла необходима сила двух пикси, и я попросту не могу провернуть такое одна.
Андрэ недоверчиво прищурил глаза.
— В начале ты заговорила о цене. Значит всё дело в ней, а не в недостаточности твоей силы? Что ты хочешь в обмен на жизнь мисс Мартен?
Феечка самодовольно заулыбалась, поудобнее устроилась на плече герцога, положила ногу на ногу и продолжила.
— Допустим, в данной ситуации я действительно могу создать для мисс Мартен кристалл души. Но для этого мне придётся в качестве основы использовать остатки облика и силы ангела. Он ведь тоже не земное создание, так что вполне себе сойдёт в качестве материала. И ещё мне понадобится бесконечная мана настоящей Мелисы. Будет сложно, но это вовсе не проблема. Загвоздка лишь в том, что меня совершенно не прельщает возможность оказаться в жерле вулкана сразу же после того, как я вам помогу. Поэтому я готова создать кристалл только в том случае, если мисс Мартен заключит со мной пожизненный договор на подпитку маной.
— Что это за?.. — попытался было уточнить Ален, но был тут же перебит герцогом.
— Я читал о таком. Это не столько договор, сколько клятва на крови. Эрис желает привязаться к созданному кристаллу души и питаться его силой.