— Она сбежала через крышу, я не думал, что кто-то будет так рисковать. — «Да и магии от неё не исходило. Я просто не видел её.»
— Неужели ты признаёшься, что ошибся?
Андрэ ничего не ответил, эта оплошность уже и так сильно уколола его гордость.
— Так что теперь? Слышал, ты поставил надзор за семьёй Мартен. Это кто-то из них?
— Я подозреваю маркизу Мелису Мартен. Не знаю, какие у неё связи с организаторами, но вчера она получала от них письмо.
— О-о-о, получается молодая маркиза? И что, она до сих пор не ответила?
— Нет, совершенно никаких действий с её стороны.
— Ну, возможно, ответ им и не нужен. Это ведь может быть и приглашение на следующий аукцион.
— Или она просто выжидает…
— Что ж на самом деле сейчас аукцион волнует меня не так сильно, как церковь Святого Прада.
— Что? — каменное лицо Андрэ наконец проявило эмоции. Услышав спустя много лет о церкви, что погубила его родителей, его глаза обеспокоенно впились в Алена.
— Понимаю твоё удивление. И оно оправдано. Это те же церкви, что и двенадцать лет назад. Они появились полгода назад и действовали подпольно, о них знало не так много людей, но сейчас они получают всё большее распространение. Я пробовал с ними бороться, но люди всё больше убеждены, что только Св. Прада помогает им. На прошлой неделе я пытался прикрыть одну из таких церквей насильно, но она просто ушла в подполье. А те люди теперь перешли в открытую оппозицию, и среди них даже стали поступать предложения о поднятии восстания. Если так пойдёт и дальше, то могут повториться события прошлого.
— Тогда мы не знали, кто за всем этим стоял, так что у нас даже нет зацепок, кто это может быть.
— Возможно, есть. Церковь занимается тем, что лечит смертельно больных. Для обычных людей это может быть и чудо, но это возможно, если среди них есть сильный маг или у них нескончаемый поток камней маны, который позволяет им использовать силу во всю мощь.
— То есть ты думаешь, что они могут быть связаны с организаторами аукциона? Хочешь, чтобы я нашёл главаря и у этой секты?
— Да, думаю, они могут быть связаны между собой. Мои люди выяснили, что через день в одной из церквей близ столицы будет проходить молитва. Возможно, там можно будет выяснить что-нибудь о том, как они лечат людей.
— Хорошо, я понял. Конкретное время и место?
— Все нюансы тебе расскажет Дженг, а я пока займусь молитвами в церкви Св. Искова. У нас тоже есть сила, чтобы играть по их правилам. Правда для этого мне придётся просить помощи у отца. Но выбора у нас нет, — пожал плечами кронпринц и вышел из кабинета.
Глава 13. Новая надежда
— До свидания, мы будем ждать вас снова.
Мелиса попрощалась с последним клиентом и принялась гасить свечи по всему холлу. Маркиза в полной тишине тушила их одну за другой, и это монотонное действо отвлекало её и давало возможность почувствовать размеренность жизни. Как только холл погрузился во тьму, Мелиса устало обошла стойку регистрации, присела на стул и подпёрла щёку рукой. Почти в полной темноте она стала наблюдать за людьми, смотря на них через широкие окна витрин, которые пропускали последние капли солнца. Вечерний город завораживал своей красотой. Рыжие лучики солнца играли на серых стенах домов и освещали изредка проезжающие кареты, которые спешили развести господ по домам. Мужчины прогуливались вдоль широких улиц после посиделок с друзьями, а торговцы собирали свои маленькие лавочки и уже не созывали во всё горло покупателей, чтобы те купили их товар. Город гудел тихо, по-вечернему спокойно и умиротворённо, он пленял Мелису своим мирным видом и уносил её мысли в даль безмятежной жизни, подальше от насущных проблем.
— Госпожа, я вернулась. — Входная дверь ателье распахнулась, и по холлу раздался лёгкий звон колокольчика. Джули, что весь день занималась сбором информации, вошла в торговый дом. — Вы неважно выглядите, вы плохо себя чувствуете?
— Ах, нет, — заторможено отреагировала Мелиса. Вид живой улицы заворожил её, и она не заметила, как прозвенел дверной колокольчик. — Как прошла встреча?
— Как вы и думали, изначально среди рыцарей ордена никто не знал, что кто-то сбежал. Однако сейчас эта информация известна почти всем. И ещё, два рыцаря сейчас отсутствуют в крепости. Скорее всего, их отправили следить за вами.
«Не зря я постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд», — вспомнила Мелиса свои ощущения в момент посещения кафе Лиль.
— По поводу того, где был герцог в ночь облавы; он точно руководил захватом, но посреди действа исчез и переложил все дела на Адриана — главного рыцаря.