Тогда я поняла, что либо я постараюсь им хоть чем-то помочь, либо я потеряю сейчас и брата, и любимого мужчину. Приказала Рику прыгать с ветки на ветку и продвигаться в сторону поляны. Через несколько минут мы были уже над местом сражения.
Мне открылось страшное зрелище. Гигантские, двухметровые чудовища, с фасеточными глазами и жвалами, окружив райсов, бросали в них сгустки светящейся белым светом энергии, а своими клешнями старались дотянуться до плоти, если вдруг удавалось пробить защитный щит хоть на немного. Пара Александра и Роберта вышла из строя, оба райса лежали раненными на земле в окружении сражающихся товарищей. Донован и Марк, получив незначительные царапины, пытались заменить выбывших сослуживцев, сражаясь на пределе сил. Братья Хольс держали пятерку напирающих хиласов, с трудом отражая атаки.
Сердце оборвалось, когда я увидела Эрнеста и Кристофа, оттесненными от основной части отряда в угол поляны. Правый бок брата был рассечен и истекал кровью. Эрнест, превозмогая боль, пытался удерживать щит, но силы его были на исходе. Крис же ожесточенно разил водным хлыстом хиласов, не обращая внимания на разорванное в клочья левое плечо. Внезапно Эрнест потерял сознание и рухнул на землю, оставив командора без защиты. Кристоф тут же получил сгустком чужеродной энергии в грудь и упал на колени, тяжело дыша.
Более не медля ни минуты, потянулась сознанием к ярко-красным искрам хиласов и приказала, пытаясь охватить всех бойцов: «Не двигайтесь!»
Не понимая, что происходит, чудовища замерли на месте. Через силу удерживая контроль над столькими существами сразу, велела: «Отойдите к краю поляны!» Хиласы словно в трансе покорно отошли от райсов.
Члены отряда потрясенно наблюдали за происходящим. В центре поляны остался стоять только один наиболее рослый хилас. Он безошибочно нашел меня взглядом своих нечеловеческих глаз, и вдруг я услышала его голос в своем сознании: «Наследница дара! Отвечай, что тебе нужно?»
Едва не потеряв контроль над врагами, я устремила часть сознания к говорившему: «Не трогайте райсов и уходите!»
Мне показалось, что он рассмеялся, по крайней мере, именно так это звучало в моем сознании.
«На меня не действует твоя сила! И я тебе не подчиняюсь. Но я готов совершить обмен», — уверенно заявил он.
«Что ты предлагаешь?» — с тревогой спросила.
«Поскольку ты единственная, кто смог с нами заговорить, то отправишься к нашей сиаши и будешь с ней беседовать. От этих переговоров зависит будущее этой земли. Если же ты сейчас откажешься, я один способен вырезать всех этих жалких самцов, и потом все равно тебя поймаю и заберу. Но мне бы не хотелось лишиться еще большего количества своих воинов», — от главаря хиласов исходили волны чужеродной силы, давая понять, что он в точности выполнит все, о чем говорит.
«Я согласна. Отходи к краю поляны к своим воинам. Я спускаюсь к вам», — решительно ответила, велев Рику спрыгнуть на землю и подъехать к главарю.
«Это мудрое решение, наследница. Отпусти моих воинов» — велел главарь.
«Нет. Сначала мы все вместе уйдем на безопасное расстояние отсюда», — отказалась я.
— Мел, что ты творишь? — в отчаянии закричал Крис.
Я обернулась на голос командора и встретилась с ним взглядом. Волны его отчаяния и боли нахлынули на меня.
— Командор, ребята, — проговорила, обводя всех взглядом, — они уйдут, если заберут хотя бы одну разведчицу. Прощайте.
И более ни на кого не глядя, двинулась вслед за главарем хиласов, уводя за собой его воинов.
— Не смей, Рид! — заорал командор, что было мочи. — Это приказ! Немедленно вернись!
Ужас, пронизывающий его, отозвался тупой болью в сердце. Но решение было принято, поэтому я двигалась все дальше и дальше в лес. Когда мы были на достаточном расстоянии от отряда, я отпустила контроль над хиласами. Войны были вне себя от моей выходки. Я чувствовала их жгучую ненависть.
«Не прикасайтесь к наследнице!» — велел главарь. — «Она нужна сиаши!»
После его слов хиласы перестали на меня таращиться, но затаили злобу и обиду.
Через час продвижения в глубь леса главарь неожиданно остановился, выйдя в центр очередной поляны. Раскинув лапы в стороны, он начал что-то стрекотать, а в моем сознании это звучало, как неясные песнопения. Внезапно прямо перед ним возникла красноватая воронка портала. Воины начали один за другим в ней исчезать.
«Помни свое обещание, наследница дара!» — проговорил он, — «Сиаши ждет тебя!»
Замирая от страха, я спрыгнула с Рика и потянула его к переходу. Миг и на поляне в чаще тропического леса никого уже не осталось.
Глава 26
Покинув поляну и пройдя через портал, мы оказались в горах. Вокруг возвышались острые скалы, несколько заснеженных вершин виднелись вдалеке. Повсюду, куда бы не падал взгляд, были серые груды камней и почти никакой растительности.
Видимо, логово хиласов было где-то глубоко в Тминских горах, поскольку ни какого намека на тропический лес тут и близко не было.
«Все за мной! — скомандовал главарь. — Мы возвращаемся в пещеры».
Хиласы вытянулись в колонну по двое и двинулись в след за главарем. Мы с Риком оказались в центре шествия. Мой ящер был напуган и встревожен, ему явно здесь было не по душе.
«Успокойся, малыш, — попыталась я подбодрить его, посылая волны уверенности и заботы, — все будет в порядке».
Рик постепенно перестал бояться и с любопытством разглядывал все вокруг. Скоро мы достигли широкого входа в пещеру. Главарь уверенно вошел внутрь, а все остальные устремились за ним. Нам с Риком ничего не оставалось, как последовать их примеру.
Каменный зал, в который мы попали, изначально может быть и был пещерой естественного происхождения, но только не сейчас. С удивлением оглядывая все вокруг, поняла, что это все творение разумных существ. Стены были гладкими и ровными, пол чистым, без малейшего намека на грязь или мелкие камешки. По стенам были развешаны осветительные конструкции шарообразной формы, но что конкретно излучало неяркий свет, я так понять и не смогла. Больше всего этот зал напоминал мне прихожую. Наверное, именно так и было, поскольку воины начали складывать свои вещи на каменные полки, высеченные в стене.
«Ты можешь оставить своего ящера здесь, — обратился ко мне главарь, — дальше с животными нельзя».
Мне совершенно не хотелось оставаться одной среди хиласов, поскольку друг дарил мне так необходимую сейчас поддержку родного существа. Но нужно было уважать хозяев этого места и их обычаи.