Я спокойно выпрямилась и стала ждать дальнейших событий.
«А теперь пришло время поговорить, — произнесла она вставая. — Идем в мои покои, там нам никто не помешает. Рало, ты будешь охранять приватность нашей беседы».
Более ни на кого не глядя, правительница, трепеща крылышками и мелко перебирая лапками, поплыла к выходу из зала. Я направилась за ней, а Рало шел следом.
Глава 27
Мы прошли по узкому боковому коридору из парадного зала в глубь системы пещер. Остановившись около очередного прохода, закрытого щитом. Сиаши, убрав его, прошла внутрь.
«Заходи и располагайся поудобнее, — пригласила она, — нам предстоит долгий разговор».
Оказавшись внутри, в очередной раз поразилась способности хиласов наводить чистоту, уют и, какую-то даже, торжественность в своих жилищах. Комната была во много раз меньше парадного зала, но зато гораздо уютнее. Пол выстилали шкуры животных, заменяя ковры. То тут, то там на шкурах лежали подушки с красивым многоцветным узором. Светильники озаряли все мягким светом. В дальнем углу комнаты был проход в смежное помещение. И я догадалась, что это, скорее всего гостиная, а следующее помещение должно было быть спальней.
Осторожно сняла обувь и поставила около входа. Мне совершенно не хотелось топтать эту красоту своими походными ботинками, видавшими виды в тропическом лесу.
«Ты учтива, наследница, — задумчиво проговорила сиаши. — Присаживайся. Рало, принеси закуски для нашей гостьи».
Рало с поклоном удалился, но вскоре вернулся с большим серебряным блюдом всевозможных яств. Здесь были и тропические фрукты известных мне видов растений, куски мяса неизвестного происхождения, лепешки, орехи, а так же что-то густое и пюреобразное в нескольких небольших чашечках.
«Угощайся, — предложила правительница, — тебе нужно восполнить силы после дороги».
«Благодарю, сиаши, за щедрость, — серьезно проговорила, глядя прямо ей в глаза. — Но не будет ли это дерзостью с моей стороны, есть в присутствии правительницы, не утоляющей голод?»
Сиаши заливисто рассмеялась. И потянулась за кусочком мяса, обмакивая его в одну из чашек.
«А ты изобретательна, — ответила она, поглощая пищу с поистине королевской грацией, — хоть и не знаешь наших традиций. Но, учитывая, что ты здесь впервые, держишься отлично. Несравнимо лучше всех своих предшественниц».
«Девушки, которые пропадали в рейдах, все еще у вас?» — спросила с надеждой.
«Да, они здесь, — кивнула правительница. — Я провожу тебя к ним, если захочешь, после нашего разговора».
Более не испытывая терпение владычицы, приступила к трапезе. После почти двухнедельного питания исключительно едой из тюбиков вкушение натуральных продуктов доставляло истинное удовольствие. Подкрепившись, от души поблагодарила хозяйку покоев:
«Благодарю за прекрасное угощение! Наверное, даже во дворце Императора Айдарии так вкусно не кормили».
«Ты просто была очень голодна! — развеселилась сиаши. — Но мне приятна твоя похвала».
«А почему вы зовете меня «наследница дара»?» — решила я выяснить давно интересовавший меня вопрос.
«Это связано с историей моего народа и нашего появления в этом мире, — ответила правительница задумчиво. — Но давай обо всем по порядку. Сейчас я покажу тебе с чего все началось, а потом уже перейдем к событиям последнего времени. Поверь, все это тесно связано. Подойди и присядь ближе ко мне».
Я согласно кивнула и опустилась на подушку рядом с сиаши. Она прикрыла свои огромные фасеточные глаза и потянулась ко мне длинными усиками. Ее действия совсем не пугали меня, поскольку наши сознания были открыты друг другу, и я улавливала малейшее изменение настроения правительницы. И вреда она мне совершенно не желала.
Одним усиком она прикоснулась к моему лбу, а вторым — к зоне солнечного сплетения на груди. И тут я поняла, что до этого наши сознания были соединены не полностью, а вот сейчас я могла видеть все глазам самой сиаши. Благодаря связи, она могла передавать мне мысле-образы прошедших событий.
Много веков назад в ее родном мире Райхани хиласы и люди жили бок о бок. Но хиласы были во много раз сильнее людей, а люди обладали особенной магической энергией, которая, как нельзя лучше, подходила для быстрого взращивания потомства хиласов. Однажды правители хиласов решили поработить людей и использовать их в своих целях повсеместно. Несколько лет подряд шла ожесточенная война, люди не хотели принадлежать кому-либо. Но исход противостояния был предрешен, последняя свободная человеческая цитадель пала, и хиласы стали безраздельно править миром.
Шли годы, хиласы привыкли относиться к людям, как к домашнему скоту. Использовали их в хозяйстве, не задумываясь о человеческих чувствах и чаяниях. Часть людских самок обладала живительной энергией природного дара, позволяющей личинкам хиласов развиваться быстрее. И таких самок очень ценили и всячески берегли. Женских особей, не обладающих природным даром, использовали для повседневной работы и вынашивания потомства. Самцов же либо употребляли в пищу, либо отправляли на добычу полезных ресурсов, а обладающих водным даром использовали для выведения потомства.
Хиласов устраивал сложившийся порядок, о том, что когда-то все было по другому, они уже и не вспоминали. Но среди людей жила легенда о свободной и счастливой человеческой жизни. Рабы передавали ее из уст в уста, чтобы их потомки не забыли о том, кем на самом деле являются.
Хиласы всегда были очень дотошным и развитым народом. Среди них было много ученых, проводивших различные опыты. Один из таких ученых решил, что можно искусственно вывести вид самок с очень сильным природным даром, что позволило бы еще быстрее выращивать потомство. И начался многолетний эксперимент. Ученый фанатично верил в свою идею. Он отбирал самых сильных самок с природным даром и скрещивал с самцами с выраженным водным даром. Спустя много лет эксперимент увенчался успехом! Появились самки с небывалым уровнем дара. Радости хиласов не было предела. Казалось, это научный прорыв. Но, кроме самок, появились еще и самцы так же с необычно большим уровнем дара.
По началу казалось, что никаких побочных эффектов эксперимент не дал. Но потом все чаще ученые стали отмечать, что новые самки приобрели способность влиять на хиласов, подчиняя и управляя ими. Это крайне встревожило их, но пока дело не дошло до чего-то серьезного, было принято решение эксперимент не прекращать, а держать все под контролем.
Лаборатория по выведению нового вида самок была расположена в непосредственной близости от храма всех Богов в одной из дальних провинций Райхани. Этот храм был известен по всему миру, поскольку именно в нем служители многие века охраняли межмировой портал. Проход в иной мир хиласы обнаружили давно, но не пользовались им, так как большой необходимости в этом не было. Однако, его тщательно охраняли, понимая, что, возможно, в будущем возникнет потребность в новых ресурсах, и тогда можно будет воспользоваться порталом.