Когда его балахон сгорел в первозданной тьме, мне предстал брюнет. Его глаза были затянуты тьмой. Внешне он не уступал остальным мускулистым представителям круга. Мужчина был удивлён всего несколько секунд. А потом он улыбнулся мне такой странной тёплой улыбкой, которая совершенно не вязалась ни с его пугающим взглядом, ни с тем, что я знала о некромантах в целом. И преклонил колено.
- Моя королева. Отныне и навсегда.
Произнёс хриплым голосом, теперь уже мой некромант.
Я осмотрелась. На Дарена смотреть было и страшно и грустно. Столько разных эмоций одновременно. Тут было все. И злость, и ярость, и какая-то отчаянная надежда… Дарен не ожидал. Не ожидал, что во мне столько силы. Даже на секунду мне показалось, что он сожалеет. Но, скорее всего, показалось.
Мужчины, которых я уже узнала, смотрели на меня во все глаза. В них читалось изумление. У всех, кроме некроманта. В них читалась… гордость?
Следующий мужчина оказался целителем. Высокий, статный, голубоглазый с волосами цвета спелой пшеницы. Сильный целитель - это хорошее приобретение. Все мужчины в этом кругу останутся со мной. Не как мои мужья, но как верные мне. Так было всегда. В круг собирали сильнейших, не всегда по доброй воле, но, если их угадывали, они всегда оставались, чувствуя силу своего правителя.
Преклонившие колено признали меня. Они уже не уйдут. Не уйдут, если я выиграю и убьют меня, если проиграю. Такова суть этого испытания. Или все или ничего.
Я подошла к очередному из мужчин и протянула руку. В нём нет силы... Странно. Я не чувствую силы, но он не лишённый. Кто же ты?
Я закрыла глаза и попыталась представить мужчину, как бы он мог выглядеть. Но увидела большого красивого мощного чёрного волка. Теперь все стало понятно.
- Оборотень.
Что здесь делает оборотень? Они конечно сильные защитники. Волк не станет лишним в моем кругу. Но, их, как и некромантов, никогда не зовут на испытание власти, потому что тяжело призвать зверя.
Как доказать, что он волк?
Я открыла глаза и посмотрела на Дарена. Он был доволен собой. Не зная точно, кто находится под капюшоном, он легко мог посчитать, что всех стихийников я уже нашла, а значит остались только его сюрпризы.
Я убрала руку и стала внимательно смотреть на мужчину в капюшоне. Как дозваться твоего волка?
- Ты - оборотень волк. Я вижу твоего волка, - и не успела я продолжить, как меня перебили.
- Видишь - докажи! - как-то по-детски капризно произнёс Дарен.
В одной книге я прочитала способ, как увидеть зверя. Но это больно, очень больно для оборотня. Конечно, не смертельно, но потерпеть придётся.
Я подошла ближе к мужчине, положила обе руки на его грудь и тихо сказала «прости, тебе придётся потерпеть».
- Обернись.
Одного слова было бы недостаточно. На самом деле, его можно вообще не произносить. Но никак по другому не объяснить Дарену, как мне это удалось. Всю суть приказа я вложила в магию, которая от меня через ладони побежала к оборотню.
Магия подчинила его зверя, не оставляла шанса, сломила волю.
Мужчина выгнулся в болезненной судороге и упал на колени. Видно было, что боль не отпускает его мышцы. Я надеялась, что он не станет сопротивляться, подчинится моему приказу. Тогда боль уйдёт. К счастью, он не стал мучить никого из нас и уже через несколько мгновений передо мной стоял волк. Огромный чёрный, поистине прекрасный волк. Он склонил голову и улёгся в моих ногах. Я не смогла удержаться и опустилась к нему. Запустила руки в шелковистую шерсть и несколько минут наслаждалась великолепным зверем. Оборотень терпеливо ждал, пока я наиграюсь. Хотя в его чёрных глазах я улавливала довольные искорки. Не одна я наслаждалась процессом. Когда я поняла, что пора прекращать, провела рукой, освобождая от своего приказа и, мужчина вернулся в свой облик. Правда, вставать с колен он не стал.
- Моя королева. Отныне и навсегда.
Я была благодарна, что он выдержал боль, не осудил меня за метод.
Уже восемь мужчин стояли на коленях передо мной и двое оставались в балахонах. Десять сильнейших мужчин круга. Кто же остался под капюшоном? Уже даже не столько азарт, сколько любопытство одолевало меня. Я осознала, что Дарен выбирал тщательно. Каждый следующий все более нетипичен для испытания. Но я благодарна за каждого из них. Они будут моей силой.
Я подошла к тому из мужчин, что был ближе ко мне. Уже абсолютно не имело значения к кому из них подойти раньше. Узнать всё равно придётся всех. Привычно протянула руку, отдаваясь ощущениям. Внутри меня разлилась Жажда, неунывающая безжалостная болезненная Жажда.