— Детка, — сказала я, но он все еще был слишком близко и мешал мне быть сильной, поэтому я сделала шаг назад, — я не хочу, чтобы ты бросал из-за меня семью.
Он шагнул ко мне, сокращая расстояние и подавляя мое суждение.
— Кому какое дело до того, что они думают? Это я все испортил.
Я обвила его руками.
— Я не просто невинный свидетель всего происходящего.
Положив подбородок на мою голову, он вздохнул.
— Я не вижу другого выхода, Мелкая.
Закрыв глаза, я вдохнула его запах и сосредоточилась на том, чтобы запомнить этот аромат.
— Остаться тут и встретиться лицом к лицу с проблемами не в нашем стиле.
Он засмеялся, крепче обнимая.
— Тогда решено.
В прошлом году я хотела стать писателем, но сегодня? Упасть в бурные воды Алекса и никогда больше не возвращаться, звучало как рай.
Не каждый день твой парень предлагает украсть для тебя мир.
Когда мы уезжали на следующий день, по новостям все еще крутили нашу историю. Терри представили невинным человеком, оказавшимся не в то время и не в том месте. Ему устроила засаду собственная падчерица, которую он растил с девяти лет, и на него напал и ограбил ее парень-уголовник. Видео было убедительным. Было показано, как Терри кинул деньги Алексу, который прижал пистолет к его голове. Мы не взяли денег, но за счет ловких правок и манипуляций была показана совершенно иная история. Тот факт, что СМИ раздували из мухи слона, превращая все это в какой-то немыслимый спектакль, совсем не удивлял меня, но как власти могли так исказить истину? Я была в курсе хороших отношений Терри с Шерифом. Они вместе играли в гольф, но я и представить не могла, что Шериф поможет Терри создать столь возмутительную ложь. Это бесило меня.
— Мы просто должны пойти туда и рассказать, что случилось, Алекс, — высказалась я, пока он убирал сумки в багажник.
Солнце едва выглянуло из-за гор на востоке, и на улице все еще было темно. Мы сбегали рано утром, но не так, как я думала. Прежде чем уйти, Алекс постучал в дверь Лена и Дев и попрощался. Я не была уверена, что они поняли, что происходит, но для него это было важно.
— Они не поверят нам, Мелкая, — ответил Алекс, закрывая багажник. — Тебя осудили за нападение и избиение Терри, а я — бесполезный кусок дерьма со списком судимостей длиной в милю. Мы в жопе.
— Как насчет теста на детекторе лжи? — спросила я, следуя за ним, обходя машину. — Если пройдем его, они увидят, что мы говорим правду.
Он засмеялся.
— Детка, эти ублюдки подделали видео, настоящую запись произошедшего. С чего ты решила, что они не проделают то же самое и с детектором лжи?
Плечи опустились под весом его слов. Он был прав. Мы в заднице. Никто никогда не поверит нам. Они будут преследовать нас, пока не посадят.
Я скользнула руками на талию, обнимая и кладя голову ему на грудь.
— Отстой.
Он крепко обнял меня.
— Добро пожаловать на мою сторону закона, Мелкая.
— Меня бесит, что они врут о произошедшем. Копы и пресса выставляют Терри как хорошего парня… и я чувствую… будто он вновь выиграл. Все эти годы я жила в том доме, боясь его следующего шага, я просто… Я просто хочу, чтобы он страдал и поплатился за все, хоть раз. И только.
Совершенно нечестно, что кто-то вроде Терри продолжает выходить сухим из воды. Как долго он еще будет жить, пока карма не настигнет и не стукнет его по голове? И когда это все-таки произойдет, скольким людям он еще причинит боль? Я сбежала, прежде чем он сломал меня. Мне повезло… но повезет ли следующей девочке, на которую он положит глаз?
Бессчетное число жизней, которые он разрушит своим больным и изощренным эгоизмом, были мне не по душе.
Мы долго молчали. Мои глаза были закрыты, и я прислушивалась к каждому вздоху Алекса, его грудь приподнималась и опускалась. Мне было легко и безмятежно, но вскоре объятия стали сжиматься сильнее и сильнее, пока я не поморщилась от боли.
— Ой, — прохрипела я, хлопая его по спине.
— Черт, — произнес Алекс, выпуская меня из мертвой хватки и отступая. — Прости, детка. Ты в порядке?
— Да, все нормально, — ответила я, склоняя голову набок. — А ты?
Его взгляд устремился вдаль, такой напряженный и задумчивый. Мышцы на руках напряглись, когда он сжал кулаки. Он явно был на грани, и я не знала, что именно изменило его настроение.
— Поехали, — сказал он, указывая мне жестом садиться в машину.
— Хорошо, — согласилась я, немного растерянная из-за его внезапной настойчивости, но не стала допрашивать.
Сев в машину, я пристегнулась и посмотрела на Алекса. Он держал свой 9-миллиметровый Глок и вытаскивал обойму. Полностью заряжен. Не то чтобы я удивилась. Он вставил его на место и положил мне на колени. Затем молча открыл бардачок, доставая Custom Colt. Развернул белую ткань и проверил магазин, убеждаясь, что все пули на месте, он взвел курок. Я услышала отчетливый звук пули, выскакивающей из обоймы в патронник.
Он сел и засунул его сзади за пояс. Как можно рулить, когда что-то упиралось в спину, мне не понять, но он вроде не возражал. Ведь постоянно так делал.
— Неизвестность убивает меня, Алекс, — сказала я, надув губы. — Что происходит? Мы собираемся ограбить банк или что? — Конечно, я лишь шутила, но, когда он не ответил, забеспокоилась. — Собираемся?
Он засмеялся, качая головой.
— Нет, мы не будем грабить банк.
— Тогда что мы делаем? Зачем нам стволы? — спросила я, подняв оружие и помахав им.
Он нахмурился и накрыл мою руку своей, опуская пистолет обратно на колени.
— Боже, Мелкая. Никогда не наставляй его на кого-то, если не собираешься убить.
Я покраснела из-за своей оплошности.
— Прости, — будучи более осмотрительной со своим оружием и словами, я заговорила снова, — если мы собираемся сбежать вместе, то ты должен ввести меня в курс своих планов.
— Мы сделаем короткую остановку перед отъездом, и думаю, будет лучше, если мы пойдем подготовленными, — сообщил он, заводя машину.
— И где именно будет эта наша короткая остановка? — скептически произнесла я, внимательно наблюдая за его действиями и словами.
Он бросил на меня быстрый взгляд, развернулся к окну и включил задний ход.
— Я вроде как надеялся, что ты подскажешь путь.
Я быстро сообразила, что это были за неожиданные планы. Не должна была удивляться, учитывая, каким безрассудным он был, когда речь шла о моей защите, но это вышибло из меня весь воздух.
— Мы едем к Терри и Сьюзен? Ты с ума сошел?
— Мэди, ты сама сказала: они думают, что выиграли. Да похуй. Я не собираюсь сидеть тут и смотреть, как ты расстраиваешься из-за этого ублюдка. Мы пойдем туда, немного его встряхнем и уйдем. Займет всего пять минут. Ну же, не унывай. — Он обхватил мое колено и слегка встряхнул. — Потом поедим блинчиков.
— Алекс, я не этого хотела, — возразила я, откидываясь на сидении. — Я просто хотела, чтобы он…
— Заплатил? — предложил он, вскинув бровь.
— Да, но по закону. Я хотела, чтобы он гнил в тюрьме и понес ответственность за свои поступки.
— Ну, детка, — сказал Алекс, гладя меня по ноге. — Мне жаль говорить это, но закон не на нашей стороне. Если хочешь, чтобы этот мудак поплатился, то придется нам самим проследить за этим.
Это убивало меня, но он был прав. Полиция не собиралась разбираться с Терри или обращать внимание на мои слова. Они уже давно все решили. Очевидно, что я беглянка и уголовница, которая напала на отчима год назад, а затем ограбила у полицейского участка. У них даже есть запись в качестве доказательства. Так что, думаю, пришло время смириться с ролью, которую они мне дали.
— Выезжай на двести вторую и направляйся на восток, — сказала я, засовывая пистолет в штаны спереди.
Алекс схватил меня сзади за шею и притянул к себе, поцеловав в макушку.
— Моя девочка.
Час спустя я грызла ногти и пыталась подавить нервные бабочки, которые порхали у меня в животе.
— Что ты делаешь?
— Мы припаркуемся здесь, а остаток пути пройдем пешком, — сказал Алекс.
Терри и Сьюзен жили в жилом комплексе за заправкой, и мы остановились в дальнем углу стоянки, не приближаясь ни к передним окнам, ни к камерам наблюдения. Я открыла рот, чтобы спросить его, почему, и он дал мне простое объяснение. Chevelle выделялась, и парковаться перед моим старым домом было опасно. Что, если увидят соседи? Они смогут описать ее полиции. Я полностью понимала его логику… но… это было намного больше, чем просто встряска.
— Хорошо, — сказала я, но дрожь в моем голосе заставила его усомниться.
— Детка, если ты не уверена насчет этого, то всегда можешь остаться в машине.
Он ни разу не предложил уехать и не совершать этот визит, по мнению Алекса, он должен был состояться — со мной или без меня.
— Нет, я хочу пойти. Я должна сделать это.
— Ладно. — Он погладил меня по щеке. — Просто иди за мной.