— Ты сумасшедший, знаешь это? — спросила я, отстраняясь и делая шаг по тротуару.
— Знаю, — ответил он с застенчивой улыбкой, засунув руки в карманы и покачиваясь на каблуках. — Будь осторожна.
— Да ладно, я всегда осторожна, — самодовольно сказала я, выйдя на дорогу и почти попав под машину в следующую секунду. Раздался звук клаксона, седан свернул. Глаза Алекса были широко раскрыты, а лицо пепельно-белым. Он держался за грудь, словно у него был микроинфаркт. Я сгримасничала, дико смутившись. — Ну, начиная с этого момента.
— Боже! — Он провел рукой по волосам. — Просто перейди улицу живой, Мэди. Пожалуйста.
— Ага, ага, — сказала я, отмахнувшись.
Я небрежно пересекла дорожную развязку, перебегая и останавливаясь, запинаясь и спотыкаясь, из-за двенадцатисантиметровых каблуков. Блин, а это опаснее угона «Ламборгини». В итоге, добравшись до подъездной дорожки «Риц-Карлтон», выложенной брусчаткой, не подвернув лодыжку, я направилась к парадному входу, где у двери стоял высокий и довольно пожилой мужчина. Он с любопытством посмотрел на меня, наблюдая, как я приближаюсь, каблук застрял в трещине в брусчатке. Улыбнулась ему, откинув волосы с лица и чувствуя, что мне надо сделать реверанс или еще что-то такое же пафосное.
Он открыл большую и шикарную стеклянную дверь, указывая мне проходить внутрь.
— Доброго вечера, мисс.
— Доброго, — поздоровалась я, останавливаясь и вновь поворачиваясь к нему. — Гм, не подскажете, где бар?
— «Лобби Лонж» прямо и направо.
— Спасибо, — произнесла я.
— Пожалуйста. Хорошего вечера, мисс. — И он приподнял шляпу.
Свет в «Лобби Лонж» был приглушен, звучал намек на музыку на заднем фоне. Джаз — предположила я. Сзади был бар, темно-вишневое дерево украшало стены, стояло где-то пять или шесть круглых столов с гранитными столешницами, окруженные красными кожаными стульями. Было не особо людно, несколько человек сидели поодаль с напитками. Я оглядела комнату в поисках блондина под полтинник, но никто не подходил. Сев у бара, я скрестила ноги и попыталась выглядеть привлекательной. Алекс не дал особых указаний о том, как себя вести, только сказал, что его отец подойдет ко мне. Я постаралась расслабиться, делая глубокие вдохи и фокусируя внимание на стене с бутылками алкоголя. Подошел бармен, и я заказала клюквенный Спрайт. Очень приятный для пересушенного горла, а нервозность вновь вернулась, пока я ждала… и ждала. Прошло минут тридцать — и ничего. Никто не заговаривал со мной или заметил мое присутствие. Может, Алекс не прав, и его отец сменил свои способы измен? Я попыталась представить себе сенатора, сидящего в комнате с женой, любящим и заботливым мужем. Затем эта фантазия сменилась другой, где я жена Алекса, а Алекс — мой любящий и обожающий муж. Я не знаю, как долго длилась эта мечта, но к тому времени, как я снова посмотрела на часы, прошел уже целый час. Помещение опустело, а сенатор так и не появился. Примерно в одиннадцать пятьдесят я решила покончить с этим. Я схватила сумочку и развернулась на барном стуле, но уперлась коленями в твердое тело и шелковистую ткань. У меня отвисла челюсть, когда я лицом к лицу столкнулась с опасно красивым мужчиной. В этом не было никаких сомнений: несмотря на стальные серые глаза и поразительно светлые волосы, он выглядел точно так же, как и Алекс. Я не могла удержаться, чтобы не пялиться на него. Он оказался старшей версией мужчины, которого я любила.
— Так скоро уходите? — спросил он, сев справа от меня.
Я покачала головой, пытаясь очистить мысли.
— Нет, я просто…
— Тогда останьтесь. — Он улыбнулся и повернул мой стул обратно к бару. — Выпейте со мной.
— Ладно, — сказала я, положив сумочку на барную стойку, слегка дрожа и будучи завороженной этим мужчиной.
— Что будете пить? — спросил он, заглядывая мне в глаза.
— Ширли Темпл, — ответила я.
Он казался удивленным моим выбором, но ничего не сказал. Только махнул бармену и заказал мне напиток и виски со льдом себе.
Мы сидели, молча потягивая коктейли, никто не заводил разговор. Я заерзала на месте, поменяв положение и закинув одну ногу на другую, он все время взглядом следил за моими движениями.
— Я весь вечер наблюдал за тобой, — признался он, не отрывая взгляда от стакана, крепко сжимая его в кулаке.
Неожиданное признание сенатора застало меня врасплох, введя мысли в ступор. Сразу появились вопросы в голове. Он был здесь все это время, а я не видела его? Как долго наблюдал за мной? Видел ли он меня с Алексом? Наш план уже рухнул, еще не успев начаться? К счастью, я не позволила внутреннему хаосу прорваться через мое спокойное поведение. Обыденно помешивала напиток соломинкой, стуча кубиками льда о стеклянный стакан.
— Даже так?
— Да, ты весьма интригуешь, — произнес сенатор, положив руку мне на бедро и поднимаясь все выше и выше. Большой палец лениво выводил круги на коже.
Я хотела отскочить и шлепнуть его по руке. Мысль о его интимных прикосновениях была омерзительна. Я пыталась не показать отвращения на лице, надо было, чтобы он поверил, что я пересплю с ним.
— Сколько тебе лет, красавица? — спросил он.
Часть меня хотела соврать и сказать ему, что я старше, чем есть на самом деле. Но вспомнила слова Алекса о том, что он любит молоденьких, таких как я, но в рамках закона: неопытных, невинных, чистых, безупречных.
— Восемнадцать, — ответила я, взглянув на него. На его лице появился намек на улыбку, он решил, что выиграл джек-пот. Я видела похоть в его глазах, когда мужчина пробежался взглядом по моему телу, разглядывая мини-платье и шпильки. — Сегодня мой День Рождения.
Да он упрощал всю работу.
— С Днем Рождения. А ты… — сенатор замолчал, оглядывая бар и наклоняясь вперед, шепча на ухо: — Свободна?
Это был вежливый способ спросить, проститутка ли я, и я практически залепила ему по лицу. Очень тревожно было от того, как агрессивно он вывалил правду матку. Он сильно напоминал Терри, от чего чистейший гнев затопил меня. Я не знала отца Алекса, но уже ненавидела его. Это только сильнее распалило желание завлечь его одного, подальше от этих людей, прямо в лапы его сына-преступника.
Я провела пальцем вниз по ложбинке моего декольте.
— Абсолютно. Есть номер?
— Есть, — ответил он нетерпеливо. — Может, пойдем? — Прежде чем я смогла ответить, он уже махнул бармену, доставая бумажник от Гуччи трясущимися руками и оплачивая наши напитки одной сотенной бумажкой. Быстро кинув взгляд назад на двери, я заметила Алекса, но лишь мельком, когда он прошел мимо входа в бар. Он был рядом и наблюдал, защищал меня, всегда оберегая.
— Готова, красавица? — спросил отец Алекса, привлекая внимание.
Скользнув руками по его бедрам, я наклонилась к нему, сокращая расстояние между нами. Улыбнулась.
— Ведите, Сенатор.
В секунду, как слова слетели с моего языка, он прищурился недоверчиво и отклонился. Положил руки поверх моих и сжал, не сильно, но давая понять — прикосновение нежеланно.
— Почему ты так меня назвала? — спросил он напряженным голосом.
Теперь он подозревал, какими были мои мотивы, чувствуя подставу, и правильно, но он идиот. Даже если бы я не пыталась ограбить его, все равно назвала его «сенатор». Легко улыбнувшись, вытащила руку и ткнула в значок на его лацкане. Бейдж его кампании с именем, фото Джулиана Райана и его белозубой улыбки на нем. Это как мигающий знак и софиты, демонстрирующие, кто он такой. Никакой тайны. Он застонал, сдернул его и кинул на стойку. Он молча решал, оправдан ли был риск? Он, правда, считал, что как публичная личность — да еще и политик — сможет вести тайную жизнь, полную прелюбодеяний, без каких-либо последствий? Мне не хотелось, чтобы он передумал, а то, как он оглядывал бар, указывало как раз на такой исход. Я собиралась рискнуть, надеялась, что его нижняя головка возьмет верх над той, что больше и разумнее. Громко вздохнув и явно раздраженно, я взяла сумочку и встала.
— Если неинтересно, у меня еще есть дела.
Его взгляд медленно поднялся от моих ног к лицу. В то время, пока он раздевал меня взглядом, было бы хорошо иметь более выдающийся бюст. Мужики любили сиськи, мои были ничего, но не большие. Придется справляться с тем, что есть. Я скользнула ладонью вниз по телу, остановилась на бедре, нетерпеливо постукивая пальцами. Глотай наживку, сенатор. Глотай! Он все еще сомневался, и я сдалась. Пожав плечами, повернулась, но меня схватили за руку, останавливая. Поднявшись со своего места, сенатор навис надо мной. При моем росте в пять футов и один дюйм (примеч. примерно 160 см) он казался грозной башней. С тех пор, как он подошел ко мне, я впервые почувствовала себя незащищенной.
— Встретишь меня у ВИП-лифта через десять минут, — тихо произнес он, отпустив меня, и вышел из бара.
Опустившись на стул, я позволила телу расслабиться, чувствуя себя опустошенной и беспокойной от всех переживаний. Все висело на волоске, но игра еще продолжалась. Слава Богу! Быстро схватив бейдж с барной стойки, я положила его в сумочку. Это как трофей, что-то, что будет напоминать мне об этой маленькой победе. В отеле было легко ориентироваться, ВИП-лифт находился рядом с баром, каблуки громко отстукивали на мраморном полу, пока я шла к нему. Рядом никого не было, на удивление пустынно вокруг, лишь зеркала окружали меня. Было тяжело избегать отражения, и я посмотрела на себя, на самом деле посмотрела. К моему удивлению, по моему виду не скажешь, что я была напугана. Во мне было несгибаемое спокойствие. Я выглядела сильной и сексуальной. Совершенный контраст с чувствами. Но жестокость в глазах изменила меня, превращая внутреннее состояние в подходящее моему внешнему виду. Слова Алекса звучали громко и четко в голове — «У тебя получится».