Я проворчала в ответ, не в силах говорить — его огромные бицепсы, состоявшие из сплошных мышц, обхватывали мою грудь, лишая воздуха и выдавливая из меня всю жизнь.
Лен фыркнул, чувствуя, как я обмякла в его руках, и поставил меня обратно на ноги.
— Рад тебя видеть, малышка, — он поддержал меня, смотря мне за голову. — Где твой парень?
— Где-то там, — ответила я, махнув назад.
— А, вот где эта трусливая задница! — крикнул Лен, отпустив меня. Я покачнулась, все еще страдая головокружением от нехватки кислорода, но умудрилась отойти с его пути до того, как он смог бы затоптать меня.
— Привет, Мэдисон, — поприветствовала Дев, удивив тем, что слегка приобняла. Недолго, но намерение было ясно. Она отстранилась, склоняя голову набок и оценивая меня. — Хорошо выглядишь. Кто бы мог подумать, что быть преступником в бегах так пойдет тебе?
— Не я, это уж точно, — напряженно рассмеялась я, убирая назойливые волосы с лица. — Но спасибо. Ты выглядишь…
— Феноменально? — перебила Дев. — Да, я в курсе. Думаю, это проклятие быть красивой, — она игриво подмигнула мне, пройдя в комнату, и поздоровалась с Алексом, ударив его по руке, а затем обняв.
Я вернула внимание к порогу: следующими в очереди были Никс и Сойер. Даже сказать ничего не успела, как Никс уже обернулась вокруг меня. Такая сильная хватка у столь миниатюрной девушки, я задохнулась, чувствуя, что скоро придется хлопать по чему-нибудь, признавая поражение. Особенно после объятий Лена: у меня все еще кружилась голова от этого праздника любви.
— Привет, Мэди, — наконец произнесла Никс, отпустив и позволив снова дышать. Она тепло улыбнулась, а ее глаза засветились от счастья. — Так приятно тебя снова видеть. Как ты?
— Хорошо. На самом деле хорошо, понимаешь? — сказала я правдиво, и мое напряжение спало. Вздохнула, качнув головой. — Боже, как я рада вас видеть, ребята. Вы и понятия не имеете.
Никс кивнула, казалось, понимая, как сильно я скучала по ним… хотя я сама не была в курсе до этого момента.
— Но теперь мы все здесь, так? — напомнила она, снова обняв, но в этот раз не с таким жаром.
Мой взгляд устремился ей за голову и остановился на Сойере — высоком тихом мужчине, стоявшем в проеме двери. Он глубоко засунул руки в карманы, выглядя не на своем месте и не в своей тарелке.
— Привет, Сойер, — поздоровалась я.
Он сначала ничего не сказал, и Никс дернула его за футболку, пытаясь выбить из него если не предложение, то хоть одно слово.
— Здравствуй, Мэдисон, — произнес он, с опаской оглядывая меня и натянуто улыбаясь. — Как ты?
— Отлично, — ответила я, неуверенная, как реагировать дальше. Правда в том, что он пугал меня в странном, но не угрожающем смысле. Было тревожно под его взглядом, и я запиналась. — Хм… как… твои… дела?
Он засмеялся, и звук его смеха вместе со спокойной улыбкой потряс меня до чертиков.
— Ну, я лучше тебя. Давай остановимся на этом.
— Ага, — согласилась я, закатывая глаза. — Это еще преуменьшение.
— Расслабься, — предложил он, ободряюще сжав мое плечо, и ушел к Алексу.
— Гм… да, хорошо.
Он вел себя непоследовательно, и я начинала думать, что парень специально издевался надо мной. Словно ему доставляло удовольствие наблюдать, как я ерзаю, что вскоре было доказано нежным подзатыльником от Никс, велевшей ему хорошо себя вести.
«Как мило», — саркастично отметила я, поворачиваясь, чтобы закрыть дверь, но обнаружила еще троих человек за ней, ожидавших приглашения войти.
— Хм… — я нахмурилась, пытаясь вспомнить незнакомые лица, но ничего не выходило.
Там стояли два парня и девушка, которые смотрели со смесью любопытства и восхищения в глазах.
— Привет, — наконец сказала я, найдя голос. — Вы кто?
— О да, Мэд, эти люди… — начала говорить Никс, но сзади подошел Алекс и обнял меня за талию, перебивая ее.
— Это мои друзья, Адриана и Питер, — представил он, указывая на привлекательную пару.
Женщина была одного со мной ростом, но полнее во всех правильных местах. У нее были длинные, прямые платинового цвета волосы и яркие зеленые глаза. Она вцепилась в руку Питера — мужчина был выше Алекса на пару сантиметров. Его волосы имели тот же светлый оттенок, что и у Адрианы, контрастировавший со светло-коричневыми, почти орехового цвета глазами. Они оба любезно улыбнулись мне и пожали руку.
— Рад знакомству, — промолвил Питер.
— Мы столько слышали о тебе, — добавила Адриана.
— Надеюсь, не все было из новостей, — сказала я, нервно жуя нижнюю губу, привычка Алекса, которую я позаимствовала.
Они слишком бурно рассмеялись над моей плоской шуткой, переглянувшись и пройдя в комнату, где присоединились к Никс и Сойеру на кровати. Странный обмен, и я взглянула на Алекса, молча прося объяснить происходящее.
Он покачал головой, равнодушно пожав плечами, и перешел к последнему знакомству.
— А это один из моих деловых партнеров — Мигель.
— Деловой партнер, значит? — повторила я подозрительно, зная, что любые деловые партнеры Алекса означали только одну вещь, и она точно не была фондовым рынком.
Мужчина шагнул ко мне, приклеив к моему лицу взгляд, такой же мрачный и черный, как его волосы — крайне пугающая внешность для человека с таким маленьким ростом. Он крепко, почти болезненно пожал мне руку, а я постаралась не поморщиться.
— Приятно познакомиться, — произнес он, широко улыбаясь и показывая кривые зубы. У него был сильный испанский акцент, и я с трудом понимала его.
— Да, я тоже рада встрече… Мигель? — уточнила я, надеясь, что произнесла имя правильно.
Он кивнул соглашаясь.
— Muy bueno. (примеч. на исп. очень хорошо)
— Хм, что же, добро пожаловать в наше… — я замолчала, оглядывая забитый гостиничный номер, — скромное жилище? Надо полагать.
— Эй, Мигель, позволь мне предложить тебе что-нибудь выпить, — вклинилась Никс, играя импровизированную роль хозяйки и провожая его в комнату.
Лен взял освежающие напитки в дорогу, как и несколько пакетиков травки, которую уже достал и дымил ею, превращая маленькое помещение отеля в коптильню.
— Ты, мистер, пойдешь со мной, — шикнула я на Алекса, вытаскивая его на улицу и закрывая за собой дверь, надеясь создать ощущение уединения.
За короткий промежуток времени мой дом — ну, то место, где я проводила ночь — переживал аншлаг. Произошло это неожиданно, сражая наповал, и мне нужны ответы… например, блядь, сейчас. Ведь, если честно, Алекс не казался удивленным тем, что гости свалились на нас как снег на голову, хотя Аризона была совсем не по соседству, а в трех тысячах километров отсюда. Эта маленькая встреча не была случайной.
— Так, — начала я, уперев руки в бока, — что происходит?
— Я вызвал подмогу.
— Да, оно и заметно. Когда успел?
— На прошлой неделе или около того.
— На прошлой неделе?
— Да, где-то после нашего совместного ограбления. Знаешь, того, после которого нас почти поймали, мать твою?
Я закатила глаза, махнув ему продолжать. Клянусь Богом, он никогда не позволит мне забыть это дерьмо.
— Ну, мне показалось, что все выходит немного из-под контроля — даже для нас — и не сделай я этого, мы могли бы загреметь за решетку в конце или погибнуть, а я никогда не допущу, чтобы это случилось с тобой! — он практически кричал, проводя рукой по волосам. Сделал вдох, успокаиваясь и сосредотачивая взгляд на мне. — Так что я решил поступить по-умному, знаешь, хоть раз. И позвонил Сойеру и Лену, попросив их приехать сюда.
— Что насчет остальных людей, Алекс? — Тех странных. — Что они тут делают?
— Они тут, чтобы помочь нам. Тебе придется довериться мне. Я знаю, что делаю, — произнес Алекс, откинув волосы с моего плеча и наклонившись поцеловать обнаженную кожу. Я отдернулась от его попыток, и он вздохнул. — Что еще?
— Когда ты, блядь, собирался мне сказать об этом?
— Сейчас?
Я сухо рассмеялась, мне хотелось злиться на него за то, что он скрыл все от меня, но сил на это найти не могла. На наши ссоры уходило много концентрации и энергии. И закончить все, как обычно — голыми и удовлетворенными — мы не могли.
Так что в этот единственный раз я позволила этому нарушению сойти ему с рук и попыталась осудить его словами, вложив немного сил, чтобы они звучали с ненавистью.
— Ты осел.
Он криво улыбнулся мне с легким намеком на заносчивость.
— Да, я в курсе, но ты чертовски любишь каждую эту черточку.
— Аргх, — простонала я, обняв его за плечи и зарывшись лицом в шею. — Я знаю. Должно быть, я совсем чокнулась.
Он, успокаивая, поглаживал мою спину круговыми движениями.
— У меня есть план, детка. Он сработает. Я гарантирую.
— И он включает в себя их всех?
— Помнишь, когда я сказал, что если ты собираешься украсть бриллиант…
Я улыбнулась, вспоминая этот давний разговор из никогда не забываемого прошлого.