— Везу тебя стрелять.
— Что, сейчас?
— Почему нет? — он протянул руку и, положив ее на мою ногу, нежно сжал. — Нет ничего лучше того, что происходит сейчас, правда?
Я не знала, было ли это из-за того, что он прикасался ко мне, или из-за того водоворота, в который теперь превратилась моя жизнь, но я не могла с ним поспорить.
— Точно.
Глава 3
Алекс привез меня в пустыню к северу от Феникса. Странный выбор, учитывая жару почти в сорок градусов, но он сказал, что мы не можем пойти в закрытый тир, потому что мне нет восемнадцати.
Снова мой возраст оказался помехой, и мне пришлось подавить вздох.
Интересно, действительно ли он видит во мне лишь ребенка. То, как он смотрел на меня в машине и еще некоторые его фразы, указывали как раз на обратное. И, несмотря на то, каким непреклонным Алекс был с Леном, тяжело было поверить, что он будет держаться от меня подальше лишь потому, что это незаконно.
— Это Colt 1911 с никелевой отделкой и рукояткой из палисандра, — сказал Алекс, показывая новый пистолет.
Он держал его завернутым в белую ткань, плотно засунутым в кожаную коробку, и нежно хранил в багажнике машины. Почему бы ему не разделить этих двух, Chevelle и пистолет? Он не стал бы. Они оба были его детками.
Алекс говорил и говорил о нем уже добрых двадцать минут. Пистолет был хромированный и блестящий, и когда он поднял его, объясняя, как из него вылетает пуля, я увидела свое скучающее выражение лица.
Мне просто хотелось уже добраться до него.
— У него одиннадцать патронов в магазине и один в… — он остановился, не закончив предложение, опустил руку и сощурился. — В чем проблема?
Я вздохнула, показывая свое раздражение.
— Я просто не вижу смысла во всех этих деталях. Пистолет — это просто пистолет.
— Пистолет не просто пистолет, Мэд, — сказал он, строго поджав губы. — Ты должна знать, что у тебя в руках, прежде чем надумаешь использовать это.
Мои мысли тут же наполнились непристойностями, и я захихикала.
— Это что, приглашение?
Пошлая шутка, явно, но Алекс не был в настроении шутить.
Он сердито посмотрел на меня.
— Так ты хочешь стрелять из моего пистолета или нет?
Я прикусила язык.
Все, что он говорил, звучало сексуально, и я не знала, делал ли он это специально или я просто слишком обнадеживала себя и переигрывала его слова в мыслях так, что они звучали игриво.
Это глупо. Алекс не был заинтересован во мне. Я просто хваталась за соломинку, пытаясь дотянуться до недосягаемого.
— Да, прости, — сказала я серьезно, — продолжай, пожалуйста.
— Хорошо, как я и говорил, у него одиннадцать патронов в магазине и один в патроннике. Вот, — он передал мне свой любимый пистолет.
Тот оказался холодным на ощупь и чуть не выскользнул из моих влажных рук. Положив свои крепкие руки мне на бедра, Алекс развернул меня и прижался грудью к моей спине. Мое лицо запылало, а сердце забилось все быстрее, и быстрее, и быстрее, не собираясь останавливаться.
Тук, тук, тук, тук.
— Если он так важен для тебя… — сказала я, закрывая глаза, когда Алекс поднял свои руки, накрывая мои, сжимая и помогая крепче держать пистолет, — …почему ты позволяешь мне практиковаться с ним?
— Он не клинит, и отдача не такая сильная, как у Глока. Вот, — он переплел наши пальцы. — Убедись, что держишь пистолет крепко и обеими руками. Поняла?
— Угу, — пробормотала я, сосредоточившись на том, как близко его рот был от моей шеи.
Каждое произнесенное им слово было чувственным. Они посылали дрожь вниз по моей спине и разжигали миллион мурашек. Алекс затруднял концентрацию на всем, кроме него самого.
— А теперь подними пистолет.
Что я и сделала.
Он наклонил голову и опустил подбородок на мое обнаженное плечо. Щетина на его лице щекотала. Я извивалась и хихикала, но он притянул меня ближе к своей твердой груди. Я сдалась и расслабилась, просто наслаждаясь ощущением его обнимающих рук.
А мне действительно начинал нравиться наш импровизированный урок по стрельбе.
— Согни локти и крепко сожми его.
— Хорошо.
Алекс медленно начал движение руками вверх по моим, оставляя пламенную дорожку после себя. Он продолжил скользить руками вверх по моему телу, пока его прикосновение не пропало.
Мне хотелось накричать на него и сказать, чтобы он вернулся.
— Положи палец на курок, — голос Алекса прозвучал откуда-то сзади. Он стоял не далеко, но и не близко.
Я кивнула, точно следуя его инструкциям.
— Теперь предохранитель снят. Все, что тебе нужно сделать, это только нажать на курок, но он все еще новый, так что тебе надо очень сильно надавить, хорошо?
— Да, хорошо, — ответила я, мое дыхание было неровным.
В поле моего зрения попадали лишь деревья Palo Verde и кактусы. Мили и мили пустоши впереди с редкими неровными коричневыми горами на фоне. Куда полетит пуля, я понятия не имела. Не было цели и даже никакой возможности узнать, выстрелю ли прямо.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы.
— Хорошая девочка, — прошептал он мне на ухо.
Я чуть не зарычала в ответ. Алекс пытался меня убить. В этом я уверена. Как я должна сконцентрироваться, когда он говорит со мной в такой манере?
Мне семнадцать, и гормоны кипели в крови, и этот парень — татуированный, пирсингованный плохой парень — прикасался ко мне, шептал на ухо и был весь такой из себя сексуальный.
Я была не склонна к такого вида пыткам.
— Слушай внимательно, Мэд, — произнес он, отвлекая мое внимание от внутреннего ада. — Отдача будет сильной. Особенно для кого-то вроде тебя, кто никогда раньше не стрелял из пистолета. Держи локти прямо и не разводи, жди как можно более сильной отдачи, понятно?
Я сглотнула.
— Конечно.
Тепло, обозначающее присутствие Алекса, исчезло. Явно ему требовалась дистанция между нами, и именно это беспокоило меня.
— Насколько сильная отдача? — спросила я.
Он засмеялся, почувствовав мою нерешительность.
— Не все так плохо, просто ты новичок. Сделай, как я сказал, и не забывай про локти.
— Ох… ладно, — ответила я.
Время остановилось, пока я ждала его следующих слов.
— Готова?
— Нет! Да... наверное. Я не знаю.
Меня охватил ужас.
— Не торопись. Тут не надо спешить. Нажимай на курок, когда будешь готова.
Я стояла с поднятыми руками, направив пистолет, не имея и капли смелости.
— Что, если произойдет что-нибудь странное, и он взорвется мне в лицо?
Алекс рассмеялся.
— Он не взорвется тебе в лицо. Поверь мне.
— Я не могу сделать это, — сказала я.
Он подошел ко мне и, положив руки на мои бедра, резко притянул к себе.
— Да, ты можешь. Прицелься и стреляй.
Закрыв глаза, я соединила локти и с силой нажала на курок.
Бах.
Пистолет выстрелил. Его сила оказалась настолько мощной, что мои руки толкнуло назад. Дуло пистолета ударило меня прямо по носу.
— Блядь! — прошипел Алекс, забирая у меня пистолет. Он убрал волосы с моего лица, чтобы осмотреть повреждение. Я открыла глаза и увидела, что его брови нахмурены от беспокойства. — Детка, посмотри на меня. Тебе больно?
Я поморщилась, отгоняя острую боль.
— Я в порядке.
— Уверена? С моего ракурса это не выглядело нормально, — он нежно прикоснулся к месту, куда меня ударил пистолет. — Возможно, будет синяк.
— Отлично! — я закатила глаза. Очередная вещь, которая сделает меня еще менее привлекательной в его глазах. — Со мной все хорошо, правда, — сказала я, пытаясь донести до него, что моя травма не такая уж и страшная. — И вообще, — заулыбалась я, — мне, типа, хочется повторить.
Едва заметная улыбка появилась на его лице, он пронзительно посмотрел на меня, и на секунду, на одну лишь секунду, мне показалось, что он начал приближаться ко мне. Он собирался меня поцеловать. Я облизнула губы и закрыла глаза. Наступал момент, о котором я молилась, но потом… ничего.
Но что-то внутри Алекса щелкнуло, и следующее, что произошло, — он сделал большой шаг назад. И расстояние, которое он создал между нами, было больше, чем когда-либо ранее. Это оставило меня убитой горем и отвергнутой.
Алекс махнул рукой в сторону пустыря, на его лице появилась бесстрастная маска.
— Следи за руками.
***
Стрельба из причудливого пистолета творила чудеса с моим разочарованием. Этот «почти-поцелуй» стоял на повторе в моих мыслях. Я была так близка к тому, чтобы, наконец, получить то, что хочу, но вмешалась вселенная и решила вернуть меня в реальность.
И, конечно же, Алекс вел себя так, будто ничего и не было.
Иногда он стрелял со мной, иногда вставлял мудрые замечания по технике и всякому такому, но, в основном, держался на расстоянии. Близкие и личные уроки остались позади. Память о том, чего не было и никогда не будет в реальности, расцвела в моем сверхактивном воображении в то, что могло бы быть.