У богатых орков такие тоже были, я это знал. И даже были специальные рабы, которым положено такие выносить из юрты на мороз, сразу как хозяин справит нужду. Так что хан меня отлично понял. Я честно говоря ожидал, что он только разозлиться, но не проявит этого внешне, как и положено серьёзному правителю. Однако видимо при свидетелях честь горячего степного парня была задета слишком сильно.
-Вы все сдохните ещё до заката! — гаркнул он, развернул коня и поскакал на свой берег, поднимая тучи брызг. Его спутники быстро к нему присоединились. Мы же поспешили к своим.
-Ну и нахрена это было, орясина? — буркнул Алфан, когда я помогал переправить его коня через вал.
-Нехай прямо с марша в бой идут — проворчал я в ответ, наконец справляясь с лошадью. Тяжёлая, зараза.
Степняки же пришли в движение. Битва за Аидноский брод началась.
Глава 15
Первыми в воду ступили копыта коней орков орды Ратлы из его собственного рода, о чём говорил бунчук из дерева и конских волос с перьями, напомнивший мне индейские ловцы снов из прошлой жизни. Была у меня когда-то подруга, любившая такие штуки, а так же всякие разные музыки ветра... Духи, как же она задолбала меня в своё время всякой изотерической чушью и фэншуем, даром что мы даже не встречались. Тем более, что это перерождение убедительно мне доказало — чушь земных шарлатанов не работает.
Мотнув головой и выгнав из неё дурацкие мысли, ни с того ни с сего опять лезущие перед боем, я наконец добежал до своего места внизу подковы почти на самом стыке с берегом. Его здесь удалось сделать почти отвесным, а на кромке земляного вала расположить щиты, сбитые на скорую руку из несгоревшего в крепости дерева. Их бы ещё в красный покрасить и наше укрепление приобрело бы сходство с постройками вархаммеровских орков. Хвала Богу-Императору, что тут зеленокожие по жиже в коленках.
Заняв позицию, я вложил камень в пращу и отправил его в полёт. Прицельно тут было бить почти невозможно, уж больно далеко. И наши лучники и зеленокожие пока что хранили молчание, экономя стрелы. Но уж чего-чего, а булыжников от развалин крепости мне отсыпали с запасом, так что я начал изображать артиллерию, бьющую по площадям. Первый камень лёг с недолётом, подняв брызги перед копытами коней, а вот второй уже прилетел как надо, отправив на тот свет орка не далеко от бунчука. По идее слабые бойцы «знамя» охранять не должны, так что я продолжил садить в его сторону лишь выкрикнув во всю мощь лёгких:
-Первая кровь за нами!
Люди дружно поддержали мой воплю своими криками, а некоторые начали бить древками копий и дротиков о щиты. Я же метал камень за камнем. Орки подходили всё ближе и жатва булыжников начала становиться всё обильнее. Но в какой-то момент у орков не выдержали нервишки и в меня начали стрелять из луков. Тоже неприцельно. Я конечно парень крупный, но цель всё таки не площадная. Так что продолжил отправлять камни в ответ, просто высовываясь из-за укреплений и собственного щита по минимуму. Пару раз стрелы чиркнули по наручу, одна особенно удачливая попала в шлем, но не пробила его, остальные воткнулись в дерево. Кажется несколько ранили людей на «подкове» за мной, по крайней мере крик и мат-перемат за спиной на это очень сильно намекали. Но я смотрел только вперёд, продолжая засылать в колонну орков камень за камнем так быстро, как только могу, пока у меня вообще есть такая возможность. А в какой-то момент раздался звук рога, который вытянул высокую ноту. После сигнала «приготовится» послышался басовитый рявк с вершины подковы из под знамени Килана и в полёт отправились стрелы людей.
Определённо воин на укреплении, пусть и не за каменными зубцами с узкими бойницами, а за деревянным эрзацем, куда лучше защищён от обстрела, чем его коллега на лошади в воде с малым кавалерийским щитом. Оркам пришлось не сладко, как и их коням. Да и правду говорят, что есть психологический эффект от сосредоточенного залпа, когда убитыми и ранеными в одну секунду вдруг падает куча народа. Орков это пронимает ровно так же, как и людей. Когда стрелы нашли свои цели, ударив по голове колонны зеленокожих, идущих по броду, раздался многоголосый вой и дикое ржание раненых коней.
Но Ратла-хан по всем признакам не зря предводительствовал над прочими. Воины из его тейпа не повернули назад, когда раздались приказы командиров, эти орки двинулись вперёд не смотря ни на что, включая своих раненых. Да, это было жестоко, но отступить сейчас значило бы сделать все уже принесённые жертвы бессмысленными. Орков можно было ненавидеть, но не уважать их стойкость под огнём у меня не получалось.