Старостой оказался Глэнс, ещё крепкий мужик лет около пятидесяти. Я вообще как-то обратил внимание, что старосты здесь довольно сильно похожи. Толковые хозяйственники, уже не молодые, но ещё без признаков старческой немощи, физически крепкие мужики. Вероятно схожие управленческие проблемы разных деревень требуют схожих "кадровых решений". Хакен, наш провожатый, разъяснил старосте ситуацию, тот ещё раз заломил шапку перед знатными господами и сказал:
-Милости просим. Уж и постой организуем и накормим, раз эр приказал.
-Приятно видеть такое гостеприимство и радушие — усмехнулся я, а потом залез в кошелёк и вытащил четыре серебрушки — Прими за постой и пищу, добрый человек.
-Да не стоило, эр же приказал — невнятно ответил мужик, но деньги с моей лапы всё таки смахнул довольно шустро.
Конечно можно было воздержаться от подобных жестов щедрости. Владетель деревни действительно нарезал задачу организовать нам нормальную ночёвку, но я предпочёл заплатить, даром что поиздержался. В конце концов мне тут вполне возможно придётся крестьян переманивать из этой самой деревни. Для этого стоит иметь репутацию доброго и щедрого господина, а не злобного и жадного великана. К тому же положительная мотивация творит с людьми чудеса, накормили нас в том вечер от пуза, на следующей день дали ещё припасов в дорогу, а ночью организовали всё по высшему разряду на сеновале, полном душистого сена. Разве что без весёлых девок.
От Верхней каменки до Сидячего быка было чуть больше полу дня пути, так что мы слегка потерпели с обедом. Приметный валун странной формы и правда несколько напоминал севшего за задницу рогоносца, так уж его обточили ветра и дожди. Рядом с ним мы и устроили привал.
-И правда похож — хмыкнул эр Эдво, рассматривая камень.
-Да — кивнул я, сев на шкуру пещерного медведя — Странно, но от него не тянут магией.
-А должно? — поднял бровь рыцарь.
-Ну вообще было бы неплохо, если бы ходячие камни останавливала какая-то волшеба. Повторили бы её с мэтром ма Листом, быстренько решили бы проблему, выгнав булыжники к оркам и я бы начал выбирать место под замок.
-Мечтать не вредно — хохотнул ма Гратан.
-Вредно не мечтать — в тон ему ответил я.
Во время приёма пищи обсудили наш дальнейший план. Как и ожидалось у самого Быка мы решили лагерь не устраивать. Конечно булыжники останавливаются по прежнему, но зачем искушать судьбу? На дороге в минутах сорока пути назад было подходящее место, на него и двинули. Изгибы ландшафта там давали нам неплохую защиту от ветра, а не так далеко тёк один из маленьких горный ручьёв, которых здесь к моему удивлению хватало. Там мы в итоге и разбили юрту, где предполагалось жить всей частной компании. Дело кстати оказалось несколько более сложным, чем рассказывал словоохотливый продавец. Всё таки это не кровать из Икеи собрать. Особенно муторным оказался кегере, каркас стен из мелких жердей, которые связывались между собой крест на крест... Дело явно было не для моих здоровенных лап, так что хвала духам, что у меня были помощники. Но зато результат превзошёл все ожидания. Всё таки чувствовалось, что конструкция была вылизана поколениями и поколениями кочевников. Всё в ней было на своём месте, ни прибавить ни убавить. Не хватало только печи, за которую я и решил браться, после того как посмотрю что в округе творится в нави.
-Сил, ты ведь всё помнишь? — поинтересовался я, устраиваясь по удобнее.
-Не трогать тебя, а главное ничем и ни при каких обстоятельствах не мешать бить колотушкой в бубен? — ответил молодой жрец Света ответом на вопрос, как заправский еврей.
-Я в тебе и не сомневался — мне осталось только хмыкнуть, отслеживая краем глаза, как Авалий достаёт из своих вещей талмуд и писчие принадлежности. Дух исследователя в старом маге отнюдь не погас и он по прежнему изучал волшебу великанов. Хотя мы и пришли с ним к предварительному выводу, что в освоении магических школ друг друга для нас нет особого смысла. Если моя магическая энергия шамана была устроена так, чтобы оперировать ей в нави и передавать духам, то "мана" ма Листа явно предназначалась для прямых операций в яви. Переучиться и переломать себя в теории было можно, но после даже многих лет практики я не сравнюсь с арканистом, который учился как должно с детства. Так же как и маг не сравнится с полноценным шаманом. Конечно предстояли ещё проверки и не мало, но пока что мне виделось, что стоит направить усилия на что-то вроде артефакта-преобразователя. Если нам удастся сделать эдакий магический "трансформатор", то я получу возможность кидаться огненными шарами хоть и хуже арканиста, но всё же сильно лучше, чем сейчас. А Авалий получит доступ к энергии, которой можно будет заинтересовать духов, чтобы заключить договоры с некоторыми из них. Хочется верить, что наша поделка при этом выйдет не слишком громоздкой. Одно дело сидеть в своей башне, ведя исследования, где под артефакт можно хоть целый этаж выделить, другое попробовать утащить огромную дуру в военный поход. Взаимовыгодное сотрудничество учёных должно быть взаимовыгодным!