Для Витовта Растаса же моё появление стало чуть ли не материальной милостью от всех богов разом. Мужик весьма прилично вложился, собирая караван, успешно торговал по югу герцогства, где жить несколько опасно из-за близости степи, но зато земля такая, что если в неё воткнуть сухую палку, то и она попрёт в рост. Обмен зерна и прочих вещей, которыми богато крестьянство на железные изделия, шёл бойко и добравшись до восточных пределов герцогства, купец собирался переждать весеннюю распутицу да двинуть на север трактами на новоколонизированной землице. Сезон-то чай для продажи еды будет хорошим, причём чем северней, тем лучше. А в той же Нагайе можно и то же южное руно выгодно сбыть. Но бандиты чуть не пустили доходное предприятие по одному месту заодно с его учредителем. Однако вовремя появился большой и громкий великан-матершинник, который лихих людей частью поубивал, а частью разогнал, да к тому же согласился дальше попутешествовать вместе, благо ехали мы в одну сторону, к Валиле. Компания эра в пути кстати была актуальна ещё и по причине того, что местные владетели могли остричь караван с повыбитой охраной до самой шкуры. Прямого грабежа бы конечно не было, но свои услуги по обеспечению безопасности за звонкую монету навязали бы обязательно и о прибыли можно было бы забыть. Но великан с эрским званием юнит представительный, а потому помогал дипломатии. Как-то так мы и двигались, а я в дороге доставал купца расспросами.
На моём жизненном пути повстречался и жрец Света, и благородные эры и даже маг, от которых я многое узнал. Но вот купец мне повстречался впервые. А вопросы были в немалых количествах. И о товаропотоках, и разнице цен среди различных регионов королевства, и о наиболее выгодных товарах, которые стоит везти за тридевять земель и о многом другом. Да даже о тех же тонкорунных овцах, которых я хотел купить для разведения в Рирте, благо вакансии пастушек у меня ныне закрыты с запасом. Это с луками девушки с массе своей обращаются неуверенно, хоть и тренировались при каждом удобном случае, но вот не разбирающихся в выпасе скота в степи не найдёшь.
Отвечал мне купец охотно. А на тему овцеводства посоветовал не мудрить и просто купить животинок на валильской весенней ярмарке. С виноградом дела обстояли хуже. Я был бы не против начать выращивать его на солнечных склонах, вроде даже почвы с климатом позволяли, но Витовт сообщил, что без толкового специалиста лучше вовсе не браться за это дело. Ну да будем искать. В конце концов после замка можно потихоньку заняться «копанием» пещер для винных бочек, а с Авалием соорудить толковый перегонный куб, чтобы гнать что-нибудь по крепче. Тм глядишь и толкового специалиста где-нибудь сманить удастся… Если же нет, то искусственные пещеры в любом случае в хозяйстве сгодятся, пусть даже как склады и укрытия. А что перегонять на самогон я найду. Русский я или нет?
Путь же наш шёл вперёд на восход, дорога стелилась под копыта коней и мои сапоги, а погода поворачивала на весну. Я вёл счёт дней, как впрочем всегда. И в положенное время раздал наложницам указания и ушёл с ночной стоянки в степь. Переход в навь не любит многих разумных вокруг, а сегодня мне предстояло погулять.
Найдя подходящее для камлания место на небольшом холме, я сел под звёздами и позвал Михалыча. Приказ охранять был отдан мной гранитношкурому медведю беззвучно. В ответ он вальяжно рыкнул и уселся в нескольких шагах от меня. Что ж, о безопасности физического тела можно в целом не беспокоиться. Мой ворчливый партнёр если и не порвёт кого угодно, то по крайней мере даст мне время вернуться в явь. Сейчас же пора бить в бубен, ночь не бесконечна.
Переход был привычным, Гектор как всегда стоял рядом, но было одно важное изменение. Гронд не остался в материальном мире, точнее не был там целиком, его часть последовала за мной, вися на поясе. Я взял оружие в руки и взмахнул им на пробу. Остро заточенные лепестки шестопёра с гудением рассекли «воздух» нави, оставив за собой красноватый след в нём, вес же отсутствовал. Здесь оружие будет двигать настолько быстро, насколько его будут вести духи. Мой и его собственный.
-Славно — проговорили мои губы. Гектор согласно оскалил клыки.
А дальше мы вновь понеслись через навь на «запах» охотника, которому суждено сегодня стать добычей. Тёмный дух, который спрятался недостаточно хорошо, обнаружился быстро, хотя искали мы его долго. Такова специфика нави с её временем, которое шутит странные шутки, порой одновременно сжимаясь и растягиваясь. В этот раз к моему удивлению передо мной предстал не уже привычный бесформенный сухопутный спрут, а что-то вроде богомола. Несколько конечностей внизу, две косы и пара жвал наверху, фасетчатые глаза, распространяющие дымку мрака с ароматом боли… Боль, вот аспект моего врага. Что же, нам есть что на него ответить, особенно Гронду, сама природа которого нечувствительна к ней.