– Такие контракты требуют моего полного и безраздельного внимания. Я не подпишу ничего, пока не прочитаю мелкий шрифт.
– Вы недостаточно особенны для мелкого шрифта.
Она не выглядит ни капли обиженной моим комментарием, что раздражает меня еще больше. Что такого в этой девушке, и почему она не может встать в строй, как все остальные? Как будто она гадит посыпками и питается радугой. Я не знаю, в каком сказочном лесу она выросла, но никто не может быть таким оптимистом во всем.
– Вы совсем не такой, как описывал ваш дедушка.
Деревянные подлокотники трещат под моей крепкой хваткой.
– Что вы сказали? - Мой голос звучит ровно и незаинтересованно только благодаря многолетней практике.
Она смотрит на мои сжатые кулаки.
– Забудьте, что я что-то сказала. Это вырвалось само собой.
Такое просто невозможно забыть. Я застрял между тем, чтобы подтолкнуть ее к ответу, и тем, чтобы сделать вид, что ее комментарий меня не беспокоит.
– Что бы ни сказал мой дедушка незнакомке мимоходом, это не что иное, как случайный разговор.
Она смеется про себя, но больше ничего не говорит. Моя кожа зудит от желания получить больше информации, но она остается невозмутимой, возвращая свое внимание к контракту.
И это все?
– Как у вас завелся разговор с моим дедушкой? - вырвалось из меня.
Она пожимает плечами, глядя на мой широко раскрытый взгляд.
– Судьба. И это были разговоры. Во множественном числе.
Отлично. Я ставлю весь свой успех на того, кто верит в судьбу.
– И что произошло во время этих разговоров?
– Это между Брэди и мной.
Брэди? Я уже второй раз слышу, как она его так называет.
Она прерывает мои мысли со знающей улыбкой.
– Ему было что рассказать о вас.
Теснота в моей груди усиливается.
– Часть меня не хочет знать.
Ее ухмылка расширяется.
– Но часть вас не перестает быть любопытной.
Я закатываю глаза, отчего все ее лицо загорается, как чертов фейерверк в Дримленде. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так на меня смотрел. Это странно. Как будто она искренне заинтересована в моей компании, а не в том, чтобы что-то от меня получить.
Моя кожа горит от ее анализа.
– Не волнуйтесь. Он не сказал о вас ничего особенного, кроме того, что вы - мечтатель среди трех внуков. И он был очень рад, что однажды вы займете пост директора. Сказал, что это ваше призвание, поэтому я уверена, что он будет рад видеть вас в своем кабинете, уничтожающим его любимое кресло.
Она жестом показывает на подлокотники, за которые я держусь, как за спасательный круг. Я отпускаю хватку и разбиваю костяшки пальцев.
– Это все?
– По большей части. Жаль разочаровывать. Мы были очень заняты другими делами, но я помню, как высоко он отзывался о своих внуках.
Жжение в моей груди усиливается в десять раз. Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы снять напряжение в мышцах.
Захра ставит свою подпись внизу страницы и передает ее мне. Я намеренно провожу по ее пальцам, когда беру контракт. Между нами вспыхивает то же странное чувство, что и раньше, заставляя меня замешкаться. Захра затаивает дыхание и отстраняется, пряча руку под слоями платья.
Интересно. Похоже, наша связь не была исключительной.
– Когда мне начинать? - Она поднимается со своего места и проводит рукой по всей длине платья.
Я перевожу взгляд с изгиба ее талии на ее лицо.
– В понедельник. Будьте здесь ровно в 9 утра.
– Спасибо вам за возможность. Правда. Возможно, раньше я была в шоке, когда хотела отказаться, но я действительно ценю это. Я не собираюсь вас подводить.
На ее смуглых щеках вспыхивает румянец.
Я нахожу ее реакцию на самые простые вещи интересной. Что еще может заставить ее покраснеть? В голове мелькает образ ее накрашенных губ, обхвативших что-то невероятно неуместное.
Она твоя сотрудница. Возьми себя в руки. Я хмурюсь от неконтролируемой реакции, распространяющейся по моему телу, как ряд падающих домино. Я никогда не был из тех людей, кого привлекают те, кто работает на меня.
Чем она отличается и как я могу это остановить?
Я отпускаю напряженный вздох.
– Вы знаете, где выход. - Я беру ее контракт и добавляю его в стопку бумаг, чтобы Марта занялась ими.
Захра подхватывает с пола свой рюкзак. Она встает и поворачивается на пятках, открывая мне вид по меньшей мере на пятьдесят различных значков, прикрепленных к карману.
Что за история со значками и почему она носит их с собой, куда бы ни пошла?
Я перестаю дышать, когда останавливаюсь на одном значке. Он привлекает мое внимание не потому, что он дерзкий, а скорее потому, что он так отличается от всех остальных. Ни один нормальный человек не заметил бы эту булавку среди бесчисленного множества других, но я слишком хорошо знаю этот символ и то, что он символизирует.
Может быть, за маленькой мисс Баббли (прим.пер. дословно переводится как пузырчатая, игристая, Роуэн так называет Захру из-за ее жизнерадостности) скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и что-то подсказывает мне, что это связано со скромным черным значком с запятой.
🏰 🏰 🏰
– Как продвигаются дела? - Деклан наклонился к камере.
– Мой график забит встречами с девяти до девяти, но я наконец-то думаю, что у меня есть представление о том, что мне нужно делать.
Все благодаря Захре.
– По крайней мере, у меня есть брат, который относится к этому серьезно. - Деклан бросает взгляд на Кэла.
У него отвисает челюсть.
– Я жду определенного момента.
– Звучит как оправдание. - Я пожимаю плечами.
Он потирает бровь средним пальцем.
Деклан вздыхает.
– Роуэн, давай сначала сосредоточимся на твоем плане. Я займусь Кэлом после.
– Мне не нужно, чтобы ты пытался мной руководить. Доверься моему процессу и позволь мне действовать по-своему. Я уже доказал себя.
Деклан проводит рукой по своей щетине.
– На этот проект поставлено гораздо больше. Если кто-то из нас потерпит неудачу...
Мои коренные зубы смыкаются.
– Тогда мы все провалимся. Я понял это с первых пяти раз, когда ты об этом упомянул. Дай мне время разобраться во всем этом. Я не собираюсь бегать за тобой, проверяя, нашел ли ты жену, соответствующую твоим неразумным стандартам.
– В этом процессе нет стандартов, потому что это контрактное обязательство. Все, о чем я забочусь, - это найти кого-то практичного, плодовитого и с лицом, которое считается достаточно пропорциональным, чтобы считаться привлекательным.
Кэл усмехается.
– С таким обаянием, держу пари, ты быстро пойдешь к алтарю.
Деклан бросает злобный взгляд в камеру.