Мой ответ занимает две секунды.
Я: Никаких встреч.
Захра: Тогда ладно. Ты застенчивый. Я это понимаю.
Меня с детства не называли застенчивым.
Захра: Ничего страшного. Может быть, когда-нибудь.
Я: Ты всегда так полна надежды обо всем?
Захра: Конечно. Почему бы и нет?
Я: Потому что жизнь - это не всегда радуга и солнечный свет.
Захра: Конечно, нет. Но как мы можем ценить солнце каждое утро, если не переживем темноту?
Что за наркотики она принимает?
Мой телефон снова жужжит, как будто тишина пугает ее.
Захра: Как тебя зовут? Знаешь, чтобы я могла дать имя лицу.
Я переживаю свой личный ад. Оказалось, что Захра - серийный переписчик.
Я: Только ты не знаешь моего лица.
Хорошая работа - констатировать очевидное. Моя неудачная попытка пошутить провалилась, и мне снова напомнили, почему я никогда не пытаюсь это делать.
Захра: Да. Но сейчас я просто представлю тебя молодым Джеймсом Дином.
Джеймс, мать его, Дин? Что за олдскульное дерьмо смотрит Захра? Джеймс Дин был тем, о ком говорил мой дедушка.
Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я задумываюсь о последствиях разговора, не имеющего отношения к работе.
Я: Извини, а сколько тебе лет?
Захра: ХАХА.
Меня наполняет какое-то тепло от мысли, что я могу заставить ее рассмеяться. Я хмурюсь от этого ощущения.
Захра: Если честно, мои родители любят ретро и культовые американские вещи. Это была их мечта - переехать сюда, когда они были детьми, так что, боюсь, Джеймс Дин - это только верхушка айсберга. Не дай мне начать рассказывать о моей любви к магазинам винтажной одежды и Элвису Пресли.
Это то, что я понимаю. Мой дедушка точно так же относился к американской поп-культуре. Он всегда был одержим ею, поскольку иммигрировал сюда из Ирландии, не имея ничего, кроме одного чемодана и мечты рисовать.
У меня защемило в груди, и я выкинул это воспоминание из головы.
Захра: Я даже научилась сама играть на укулеле, чтобы произвести впечатление на родителей.
Захра: К разочарованию моего отца, я довольно ужасна в этом.
Я понимаю, что вверяю свое жизнеобеспечение в руки человека, который оказался самым странным из всех, кого я когда-либо встречал. Захра - это риск в той же степени, что и инвестиции. Как вложить миллион долларов в копеечные акции и надеяться, что в итоге меня не надурят.
Захра: ...так ты собираешься сказать мне свое имя сейчас или хочешь, чтобы я догадалась?
Захра: Я могу зайти на сайт, посвященный именам детей, и начать. Мы даже можем превратить это в игру.
Боже, нет. Кто знает, какие сообщения я могу получить?
Я: Можешь называть меня Скотт.
Скотт? Какого хрена ты делаешь?
Я выхожу из чата, прежде чем успеваю сказать что-то еще. Для меня это было достаточно безумно. Я не из тех людей, которые делают что-то настолько спонтанное и глупое, как создание своего альтер-эго, чтобы поговорить с кем-то. Вот что такое быть жалким.
Но это все, чем ты когда-либо был. Разочарование, которое не заслуживает имени Кейн в первую очередь.
Я переворачиваюсь и затыкаю ухо подушкой, как будто это может стереть голос из моего прошлого.
Прошли годы. Ты уже не тот отвергнутый ребенок.
Но сколько бы раз я ни говорил себе это, в моих глазах ничто не может быть достаточно хорошим. Каждый раз, когда я решаю сложную задачу, я уже ищу следующее препятствие, которое нужно преодолеть. Чтобы показать моему отцу и всем, кто сомневался во мне, что я превратил свои слабости в сильные стороны.
Застенчивый? Я мудро выбираю слова, превращая их в страшное оружие.
Слабый? Я отпустил тысячи бесполезных сотрудников, чтобы улучшить наши показатели.
Жалкий? Я создал свою собственную репутацию в корпоративном мире, которая не имеет ничего общего с моей фамилией. Может быть, она не очень безупречная, но она исключительно моя, и ничто из того, что говорит или делает мой отец, не может отнять ее у меня.
Я больше не разочарование. Не сегодня и уж точно никогда больше.
Есть только одна неувязка, мешающая мне сделать так, чтобы мое пребывание в Дримленде прошло гладко и без скандалов. И я планирую внимательно следить за ней.
🏰 🏰 🏰
Утром я проверяю свои сообщения. Я ожидал получить одно или два сообщения от Захры, но она снова удивила меня, прислав целых пять.
Захра: Скотт. Хорошо. Немного простовато, но мне нравится.
Следующее сообщение было отправлено через десять минут после предыдущего.
Захра: Я вижу, что, возможно, спугнула тебя. Все в порядке. Моя мама учила меня, что, если разложить еду для бездомных кошек, они будут возвращаться.
Захра: Не то чтобы я считала тебя бездомной кошкой!
Она использует эмоджи facepalm.
Захра: В любом случае, я убедилась в том, какая я странная и почему я терплю неудачу в онлайн-приложениях для знакомств! Так что я не виню тебя за то, что ты сбежал. Единственный плюс всего этого разговора в том, что я понятия не имею, как ты выглядишь. Если ты встретишь кого-то с моим именем, притворись ради меня, что ты понятия не имеешь, кто я. Спасибо!
Я нахожу ее смущение странно забавным.
Ее последнее сообщение пришло через четырнадцать минут после второго. Как будто она хотела закончить все на позитивной ноте, потому что она - чертов луч солнца, разрушающий мой совершенно унылый день.
Захра: Счастливой жизни!
Я обдумываю свою ситуацию. Простым вариантом было бы игнорировать все ее сообщения и назвать ее самым странным человеком, с которым я когда-либо общался. Она отвратительно дружелюбна и доверчива с человеком, которого даже никогда не встречала.
Кто ты такой, чтобы называть ее странной? Ты считаешь десять слов или меньше успешным разговором.
Только потому, что я из тех, кто предпочитает оставаться в тени, позволяя своей работе говорить за себя.
Мое любопытство к скрытой стороне Захры побеждает разумные доводы. Я набираю ответ, прежде чем отступить и заняться чем-то достойным моего времени.
Я: Ты всегда разговариваешь сама с собой?
Точки появляются и исчезают дважды, прежде чем на моем телефоне высвечивается новое сообщение. Не то чтобы я ждал и смотрел на свой телефон или что-то в этом роде.