Захра: Хорошо, давай представим, что НИЧЕГО из этого не было. Хорошо? Хорошо.
Впервые за долгое время улыбка расплывается по моему лицу, прежде чем у меня появляется возможность ее убить.
14
ЗАХРА
Моя мама всегда предупреждала меня об опасности незнакомцев. Но она также учила меня быть доброй ко всем, поэтому сейчас я сталкиваюсь с противоречивыми советами.
Неужели Роуэн дал бы мой номер кому-то опасному? Ни за что.
Ладно, может быть. Но я очень надеюсь, что он этого не сделал бы.
Я принимаю сознательное решение продолжать писать Скотту и посмотреть, к чему приведет наш разговор. Это не похоже на рутинную работу. После всего, что я написала ему прошлой ночью, я ожидала, что он убежит в горы. И это еще мягко сказано, потому что Флорида - один из самых плоских штатов во всех США.
По крайней мере, он вернулся.
Даже я была удивлена. По словам моей мамы, у меня изящность молнии и характер фейерверка. Она сказала мне, что нужен такой же сильный мужчина, чтобы оценить такую силу природы.
Все еще жду, мам. Я не знаю, где я должна найти этого сильного мужчину, но мне не повезло с приложениями для знакомств, в которых меня зарегистрировала Клэр. Это моя вина. Я слишком мечтательна и все еще верю в сказки и возможность того, что герцог прилетит и женится на мне.
Я опускаю голову на руки и вздыхаю.
– Я слишком усердно заставляю тебя работать?
Я давлюсь воздухом. Роуэн стоит на входе в мою кабинку. Он выглядит... ну, черт возьми. Повседневная пятница ему чертовски идет. В дизайнерском поло и брюках цвета хаки он чувствует себя как в загородном клубе. Интересно, каково это - иметь столько денег, чтобы сдать футболку в химчистку, а не носить в каждой сумочке ручку с корректором. Вот как живет другая половина?
Я снова вздохнула.
– Нет. Я не выспалась прошлой ночью.
– Что-то не дает тебе спать? - Его рот приподнимается.
– Не начинай задавать мне личные вопросы. Я могу сделать что-нибудь безумное, например, предположить, что я тебе небезразлична.
– Оставь сказки для своих предложений.
Я усмехаюсь.
– Ты говоришь о чем-нибудь, кроме работы?
– С чего бы? Работа - это моя жизнь. - Он смотрит на меня, как ученый с микроскопом.
– Это печально, Роуэн. Даже для тебя.
– Я не понимаю как.
– Что ты любишь делать ради удовольствия?
– Люди все еще делают что-то ради удовольствия?
Это была... шутка? Если да, то над его тоном не мешало бы поработать.
Я смеюсь, чтобы поощрить больше таких людей.
– Тебе нужно найти хобби, которое не включает в себя наблюдение за фондовым рынком.
– Нельзя просто «наблюдать» за фондовым рынком.
Я закатываю глаза.
– Не могу поверить, что ты сказал это с серьезным лицом. С тем, как ты себя ведешь, ты окажешься в неглубокой могиле еще до того, как у тебя появятся первые седые волосы, потому что ты зависим от работы.
Его взгляд пронзает мою напускную уверенность.
– Я не спрашивал твоего мнения.
– Нет. Но ты же не можешь уволить меня за то, что я высказала свое мнение.
– По крайней мере, пока ты мой золотой билет.
Золотой билет? Не думаю, что меня когда-либо называли чем-то таким... особенным.
Мои плечи поникли. Как это жалко. Я установила настолько низкие стандарты после Лэнса, что я одержима случайными комплиментами от своего босса.
Босса, который поцеловал тебя так, как тебя еще никогда не целовали.
Но, тем не менее, мой босс.
Я убираю какое бы у меня ни было выражение лица.
– Была ли какая-то причина, по которой ты зашел ко мне в офис?
– Так мы теперь называем кабинки размером с мою душевую?
Я показываю ему средний палец под своим столом.
– Пряча руку, ты не достигнешь цели такого жеста.
Почему он говорит так, как будто родился и пьет грудное молоко из фарфоровой чашки? И что еще более странно, почему мне это нравится?
– Мой отец учил меня, что если я не могу сказать ничего хорошего, то я не должна говорить вообще ничего.
– Разве это правило не должно распространяться на оскорбительные жесты?
Я поднимаю бровь в его сторону.
– Потому что ты из тех людей, которые обижаются?
Его гримаса не соответствует его горящим глазам.
– В твоем досье никогда не упоминалось о проблемах, связанных с общением с авторитетными лицами.
Я оживляюсь.
– Ты читал обо мне.
– Я обычно изучаю свои инвестиции.
Я знаю, что он не хотел, чтобы я чувствовала себя теплой и пушистой внутри, но мое сердце все равно выскакивает из груди.
Мы не инвестиции, - взывает мой феминистский мозг.
Но большой угрюмый мужчина тратит свое время на изучение меня, - опровергает безнадежный романтик.
Я ухмыляюсь про себя. Когда я поднимаю глаза, Роуэн смотрит на меня с прищуренным выражением лица.
– Что?
Он качает головой.
– Ничего. - Он поворачивается и выходит из моей «душевой» кабинки, оставляя меня со странным чувством, которое не покидает меня до конца дня.
🏰 🏰 🏰
Я добавляю рисунок, который Роуэн принес вчера, на последний слайд моей презентации. Он запечатлел все, что я мечтала показать, но не хватало таланта в исполнении.
Сегодня я гораздо больше нервничаю перед презентацией. Несмотря на потрясающий рисунок мандапа, который сделал Скотт, я все еще не уверена в том, что покажу свою первую идею, которая не получила одобрения Брэди Кейна. Я могла бы выбрать одну из идей, которые мы вместе обсуждали в мозговом штурме, но я хотела протестировать себя.
Теперь я не слишком уверена, что это была лучшая идея. Что, если людям это не понравится?
Но Роуэн сказал, что она была отличной.
Я откидываю плечи назад, закрывая ноутбук. Есть причина, по которой Роуэн рассматривает меня как инвестицию, так что, возможно, пришло время мне начать вести себя как инвестиция. Худшее, что может случиться, - это Дженни скажет мне «нет» или Роуэн решит, что идея не так хороша, как ему казалось вначале.
Поэтому я вхожу в конференц-зал с гордо поднятой головой.
Стул Роуэна остается пустым, несмотря на то, что комната заполнена креаторами. Я занимаю свое обычное место в задней части стола, где пишу заметки вдали от посторонних глаз.
Дженни объявляет о начале собрания, несмотря на отсутствие Роуэна. Я проверяю время на своем телефоне, пока выступающие один за другим поднимаются, чтобы представить свою идею недели. Когда Дженни называет мое имя, я встаю и подхожу к подиуму.