Мелкий Шрифт (ЛП)

Я поднимаю руки в знак капитуляции.

Она возится с резинкой для волос на запястье. – Он мне никогда не нравился.

– Потому что?

– Потому что он со смехом смотрел на меня. И иногда я слышала, как он говорил что–то по телефону, когда я не должна была слушать. – Она отводит взгляд. Выражение ее лица заставляет меня задуматься, какие ужасные вещи она могла подслушать.

– Например?

Она агрессивно качает головой. – Неважно.

– Почему ты защищаешь его?

– Я не защищаю. Это старые новости, и я не хочу снова огорчать Захру. – Ее нижняя губа дрожит.

Вау. Ани действительно заботится о своей сестре. Хотя мои братья любят меня, я сомневаюсь, что они позволили бы чему–либо разорвать себя, чтобы защитить меня.

Ани толкает меня плечом. – Так зачем ты пришел сегодня вечером?

– Мне было любопытно.

– Из–за моей сестры? – Ее улыбка становится шире.

– Из–за встречи. Я не был уверен, планирует ли она государственный переворот против меня.

Ани хихикает. – Не волнуйся. Твой секрет со мной в безопасности.

– Какой секрет?

– Ты хотел увидеть мою сестру. – Она говорит это нараспев.

Я выхватываю у нее кекс. – Я приму это в качестве оплаты. – Я забыл, каково это – наслаждаться сахаром, но что бы Захра ни положила в эти кексы, я жажду большего.

– Эй! Оплаты за что?! – Она пытается выхватить кекс у меня из рук.

– За то эмоциональное потрясение, через которое ты меня заставишь пройти к тому времени, как мы здесь закончим.

– Это только первый день. У тебя впереди еще несколько месяцев.

– Тогда тебе лучше принести много кексов.

Я утвердился в роли приятеля Ани. Не потому, что Захра мне так сказала, а потому, что она мне вроде как нравится.

Может быть, Ани сможет дать тебе лучшее представление о том, кто такая Захра на самом деле.

Я стискиваю зубы.

Или что Захра действительно хороший человек, а тебе чертовски горько это принять?

Что–то в этой мысли беспокоит меня. Потому что, если бы Захра действительно была хорошим человеком, это сбило бы меня с толку.

Я качаю головой. Было бы глупо, если бы я доверял кому–то, основываясь только на нескольких взаимодействиях.

20

ЗАХРА

С течением времени мы со Скоттом установили удобную схему. Он постоянно присылает рисунки каждую неделю, а я так же надежно пишу ему первой почти каждый день.

Но в редких случаях, когда Скотт пишет мне первым, меня охватывает волна головокружения. И сегодня он сломал мой счетчик счастья одним только сообщением.

Скотт: Я увидел это и подумал о тебе.

Мое сердце бешено колотится в груди, выдавая, что я чувствую, когда Скотт думает обо мне. Я открываю ссылку, которую он прислал на тест от Buzzfeed.

На какого персонажа из произведения «Гордость и предубеждение» вы больше всего похожи.

Клянусь, я чуть не упала со стула от такого сильного обморочного состояния. Не может быть, чтобы он случайно наткнулся на это сам. Он, должно быть, искал с чего начать разговор и решил, что это хороший вариант.

Я ухмыляюсь, набирая ответ.

Я: Ты прошел его?

Скотт: Может быть.

Я: И КТО ТЫ?

Скотт: Ты хочешь правду или ложь?

Я: Всегда правду.

Его сообщение занимает целых десять минут. Я боюсь, что спугнула его своим ответом, но он возвращается с сообщением, которого я не ожидала.

Скотт: Элизабет Беннет.

Я выгибаюсь и смеюсь до хрипоты в голосе.

Я: Честно говоря, она – лучший персонаж.

Скотт: Она женщина.

Я: Она больше, чем ПРОСТО женщина.

Скотт: Очевидно, иначе не было бы семнадцати версий ее истории.

Скотт: Хотя я неравнодушен к Лиззи 2005 года.

Мои щеки болят от улыбки.

Я: Ты смотрел фильмы?!

Скотт: Да.

Скотт: Но скажи об этом хоть одной душе, и я найду твой адрес.

Я улыбаюсь его попытке пошутить.

Я: Это была шутка?

Скотт: Если ты спрашиваешь, значит, я не справился.

Я издаю тяжелый смешок.

Я: Я просто дразню.

Я хочу вытянуть из него больше информации. Ни один нормальный мужчина не смотрит «Гордость и предубеждение» без каких–то скрытых мотивов, и я догадываюсь, почему.

Я: Почему ты смотрел фильм?

Точки появляются и исчезают снова и снова, прежде чем появляется его следующее сообщение.

Скотт: Мне было интересно проанализировать это чисто с научной точки зрения.

Я: Ты такой умник.

Серьезно, основываясь на тех немногих фактах, которыми поделился Скотт, я представляю его как горячую штучку. Я имею в виду, что у него до сих пор есть подписка на журнал National Geographic и он религиозно смотрит Jeopardy перед сном. Если бы он не обронил несколько слов о поп–культуре и не имел такой же музыкальный вкус, как у меня, я бы подумала, что меня разводит пенсионер. Я прекрасно понимаю, что это все еще рассматриваемый вариант, но я выжидаю подходящего момента, чтобы надавить на Скотта и заставить его встретиться со мной. И сегодняшний разговор – идеальное начало.

Я: Ты пришел к каким–либо выводам?

Его ответ мгновенен.

Скотт: Да. Ты такая же сумасшедшая, как я и думал.

Скотт: Но это граничит со слегка милой.

Другими словами, это практически комплимент от него. Тепло в моей груди распространяется по телу, как лесной пожар.

Остаток дня я провожу в размышлениях о своем разговоре со Скоттом. Трудно не делать поспешных выводов обо всем этом, но зачем еще ему смотреть мои любимые фильмы? Все семнадцать их версий?

Я думаю, что Скотту я могла бы понравиться. Если бы только у него хватило смелости, как у Лиззи, встретиться со мной лицом к лицу.

Может быть, когда–нибудь.

🏰 🏰 🏰

Если и есть что–то, в чем никто не должен хорошо выглядеть, так это туфли для боулинга. Но, конечно, человек, который носит костюмы за тысячу долларов, может сделать клоунские туфли дизайнерскими. Когда Ани предложила боулинг в качестве нашего первого группового наставничества, я искренне согласилась. Я думала, что боулинг заставит Роуэна чувствовать себя настолько неловко, что он бросит программу.

Мои предположения оказались неверными в тот момент, когда Роуэн появился час назад с изготовленным на заказ шаром и обувью. Я на девяносто процентов уверена, что он, вероятно, купил их в магазине для боулинга, потому что ему была невыносима мысль о том, чтобы делиться чем–то с обычными людьми.