Я сплю?
Роуэн, должно быть, прочитал мое лицо или что-то в этом роде, потому что он ущипнул меня за руку.
– Эй!
Он пожимает плечами. Я ухмыляюсь, как идиотка, потому что это напоминает мне о нашей первой встрече. Он действительно все помнит.
Джулиана гладит Роуэна по щеке, как мать. – Он запланировал все это мероприятие для тебя, потому что сказал, что ты моя самая большая поклонница.
Мне кажется, что комната сужается. – Ты серьезно?! – Я поворачиваюсь и смотрю на него. – Как?
– Ах, ты не сказал ей, – говорит Джулиана.
– Ты все это спланировал? – Я смотрю на мужчину, который спланировал для меня целый книжный вечер.
– Нет. Мне помогли.
Джулиана смеется. – Дорогая, без него моя задница сейчас была бы приклеена к шезлонгу на лужайке где-нибудь на Гавайях, празднуя выход моей новой книги.
– Но вы здесь? Ради меня?
– Приятно иметь друзей в высших кругах, не так ли? – Она подмигивает. – Его компания превратила мои книги в шоу, которое ты любишь.
– Его компания?! – Я не знаю, как мне удается сохранять вертикальное положение с тем количеством ковра, который она вырывает у меня из-под ног.
Как я могла быть такой глупой? Роуэн упоминал о своей компании по потоковому вещанию в прошлом, но я не связывала это до сих пор. – Скотту никогда не требовался мой пароль, чтобы смотреть телевизор. Правда?
У него хватает наглости пожать плечами. – Нет.
– Тогда зачем его использовать?
– Зачем же еще, дорогуша. Любовь заставляет нас делать глупые вещи, – вмешивается Джулиана.
– О нет. Мы просто...
– Ловим момент, – закончил он за меня.
Я подхватываю. – Точно! Живем сегодняшним днем. – Я киваю Джулиане, как будто это объясняет каждую сложную секунду моих отношений с Роуэном.
Джулиана показывает на нас пальцем. – Дадите мне знать, кто первым перестанет верить в ложь.
Я закатываю глаза. В конце концов, она автор романов. Конечно, она будет верить, что каждая пара обречена на счастливую жизнь. Я не против, но я также не за то, чтобы слишком рано возлагать надежды. Хотя этот автограф-сессия заставляет меня задуматься, какой следующий шаг мы могли бы сделать вместе.
Роуэн кладет мои книги на стол.
– Почему ты тогда воспользовался моим аккаунтом, если ты буквально создал всю платформу?
– Я хотел посмотреть, что тебя интересует.
У меня возникает желание заплакать от того, как это мило. В течение нескольких месяцев я думала, что едва ли нравлюсь ему, а он смотрел телевизор с моего аккаунта, чтобы почувствовать себя ближе ко мне.
Я обхватываю его руками и крепко обнимаю. Он целует меня в макушку.
– Ну, давайте. После вас двоих мне нужно увидеть еще около сотни людей. – Джулиана машет мне рукой. Она подписывает каждую из моих книг своим именем и коротким сообщением. Люди позади нас ворчат, что она так долго со мной возится, но она так полна жизни и не перестает со мной разговаривать. Я не могу удержаться от желания впитать все это.
Роуэн почти тащит меня к выходу из книжного магазина, как ребенка, как только Джулиане нужно двигаться дальше.
Мы входим в парадные двери, и нас встречают настоящие снежинки.
– Идет снег!
– Сегодня ночью должно выпасть еще несколько сантиметров. Говоря о странной погоде. – Он хмурится.
Я смеюсь, выбегая на заснеженный тротуар и кружась по кругу, пытаясь поймать кусочки языком, как ребенок.
– Притормози, пока не поцеловала тротуар.
Слова слетают с его губ с секундным опозданием. Мои кроссовки цепляются за скользкий участок, и я раскидываю руки, но ухватиться не за что.
Роуэн бежит и ловит меня с какой-то сверхчеловеческой скоростью, но его ботинки постигает та же участь обледенелого тротуара. Мы оба падаем в клубок конечностей и пластикового пакета, наполненного всеми моими подписанными книгами. Роуэн поворачивается, чтобы защитить меня, и в итоге падает на спину. Я следую за ним, врезаясь прямо в его грудь. Он шумно выдыхает. Другой рукой он все еще сжимает пакет, защищая все книги от падения на мокрый тротуар.
– Ой. – Я потираю лоб, который не пережил схватку с его мышцами. – Ты в порядке?
– Спроси меня завтра, когда мои легкие снова начнут работать.
Я прижимаюсь лбом к его груди и смеюсь, пока холодный воздух не обжигает мои легкие. Он обхватывает меня руками, и мы вместе лежим на грязном тротуаре, покрытом снегом.
Лучшее свидание в истории.
38
РОУЭН
Думаю, я не так уж плохо справился. Захра постоянно ухмыляется с тех пор, как узнала о подписании книги. Моя единственная ошибка в том, что я не поклялся Джулиане хранить в тайне причину этого события.
Я не хочу, чтобы Захра слишком сильно вникала в происходящее. Но часть меня задается вопросом, не слишком ли поздно для этого, судя по тому, как она улыбается мне, как будто я делаю ее искренне счастливой.
Мой водитель высаживает нас у пентхауса.
Эта поездка в лифте отличается от предыдущих: Захра открывает свои книги, словно хочет еще раз проверить, нет ли повреждений от воды после нашего падения. Она сделала это уже дважды, но я не виню ее за то, что она защищает свои новые ценные вещи.
Мы заходим в квартиру, и Захра убегает, чтобы положить свои книги обратно в багаж и принять душ. Я делаю то же самое, переодеваясь в джинсы и футболку с выцветшим логотипом Дримленда.
– Итак, каков план? – Она спускается по лестнице в спортивном костюме. Ткань обрисовывает каждый изгиб ее тела, и мне трудно быть порядочным человеком и отвести взгляд. Но я и близко не похож на порядочного, когда дело касается Захры, поэтому я не тороплюсь ее разглядывать.
Она огибает прилавок и смотрит на меня. – Ты прожжешь дыру в моей одежде, если будешь продолжать так на меня смотреть.
– Тогда снимай одежду. Проблема решена. – Я хватаюсь за ее бедра и притягиваю ее ближе.
Она кладет руку мне на грудь, прямо над сердцем. Оно учащенно бьется в моей груди от ее прикосновения.
Ее живот издает самый громкий протест за всю историю. Она шлепает по нему рукой. – Как неловко.
Я сокрушаюсь по поводу своей несообразительности. Мы ничего не ели с момента быстрого обеда в самолете.
Я отпускаю ее и иду к ящику, заполненному меню на вынос. – Выбирай.
Она пролистывает брошюры и мини-меню, а затем достает одно из них, предлагающее пиццу. – «When in New York?» – Она поднимает плечо.
– Ты выбираешь это, когда можешь заказать «Ruth's Chris» на вынос?
– Что за Ruth’s Chris?
Я стону. – Это пицца.
Через час доставляют ужин, и я ставлю его на журнальный столик. Мы оба устраиваемся на ковре перед массивным камином в центре гостиной. Мне никогда не нравилось есть за обеденным столом. Это напоминает мне о том времени, когда была жива моя мама, когда мой отец приходил домой достаточно трезвым, чтобы мы могли есть всей семьей.