Его челюсть подрагивает. – Мои личные чувства по этому вопросу не имеют никакого значения.
Я смотрю на свои дрожащие руки. – Почему ты возвращаешься? Почему ты отказываешься от нас, потому что боишься?
– Мое будущее в Чикаго.
Я чувствую, словно Роуэн вцепился в мое сердце своим холодным кулаком и вырвал его из моей груди. – Вот как. – Мой голос срывается.
Боже. Как я могла позволить себе влюбиться в Роуэна, несмотря на то, что в глубине души знала, какой он человек?
Мышцы на его челюсти становятся более выраженными. – Я сожалею о том, что причинил тебе боль. Все это было ошибкой.
Ошибкой. Думаю, нож в сердце был бы менее жестоким, чем этот разговор. Это я совершила ошибку. Я думала о многих обнадеживающих вещах, но больше всего я думала, что Роуэн любит меня достаточно, чтобы встретиться лицом к лицу с демонами, удерживающими его. Но это не какая-то сказка. Перемены не происходят по волшебству, потому что кто-то бросил в воздух пыль пикси или загадал желание на падающей звезде.
Нет. Реальная жизнь устроена иначе. Людям нужно приложить усилия, чтобы исправить себя, и пока я это делаю, Роуэн этого не делает. Он слишком боится. Слишком эгоистичен. Слишком поглощен своим стремлением к большему, даже не понимая, чего именно он хочет. Я думала, что он хочет большего от меня, но я поверила во что-то неправдоподобное.
– Прости, что причинил тебе боль. – Его голос падает до шепота.
Комок в моем горле превращается в живое дышащее существо, блокируя мою способность дышать. – И мне жаль, что я никогда не думала, что ты лучше, чем эгоистичный, жестокий человек, которым все тебя называют.
Он вздрагивает. Это первый признак настоящих, необработанных эмоций, которые я вижу у него сегодня.
Он отводит взгляд и кивает. – Понимаю.
Слеза предательски скатывается по моей щеке. Я смахиваю ее. – Я найду способ отплатить тебе за все, потому что я не хочу больше иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоими деньгами. Даже если мне понадобится вся жизнь, чтобы расплатиться за эту чертову палату, я сделаю это.
У него перехватывает дыхание. – Я не хочу...
Я прерываю его, прежде чем он успевает вонзить свои когти еще глубже в мое сердце. – Я чувствую усталость.
Он кивает. – Конечно. Я не хотел беспокоить тебя, когда ты в таком состоянии.
Я ничего не говорю.
– Ты хочешь, чтобы я остался до возвращения твоих родителей? – Он смотрит на стул, стоящий ближе всего к моей кровати.
– Нет. Я бы предпочла побыть одна, но еще раз спасибо за все. – Мой голос холодный и отстраненный – идеальная пара для него.
– Но...
Это незрело, но я поворачиваюсь спиной к нему и к двери. Я не хочу больше говорить. Я слишком боюсь, что могу потерять самообладание перед ним. Слезы текут по моему лицу, образуя мокрое пятно на подушке.
Роуэн делает глубокий вдох. Его шаги совпадают с биением кардиомонитора.
Я вздрагиваю, когда его рука проводит по моим волосам.
Он прижимается губами к моей макушке. – Ты заслуживаешь весь мир и даже больше.
Дверь в мою палату с щелчком закрывается, оставляя меня наедине только с пищащими машинами и моими болезненными рыданиями, которые составляют мне компанию.
45
РОУЭН
Я выхожу из больничной палаты Захры со сжатым горлом и жжением в груди. Причинить ей боль – последнее, что я хотел сделать, но это необходимо. Любить ее – не вариант. У меня слишком многое поставлено на карту и недостаточно гибкости, чтобы иметь ее и тот образ жизни, на который я потратил всю свою жизнь. Заработать свои акции компании должно быть на первом месте. Если не для меня, то для моих братьев.
Захра может не видеть этого, но все это к лучшему. У нас не было будущего дольше двух месяцев, и было бы жестоко для нас обоих продолжать заниматься тем, что имеет конечную дату. Я не понимал, насколько сильно развиваются мои чувства, пока не нашел ее истекающую кровью в своей ванной. Разбить ей сердце было неизбежно. Но я счел свой выбор времени менее жестоким, чем ее провоцирование, потому что мне нужно было больше времени, прежде чем навсегда покинуть Дримленд.
Это был правильный выбор, каким бы тяжелым он сейчас ни казался. Если бы трудные решения были легкими, все бы их принимали. Именно такие решения делают меня хорошим специалистом.
Именно это я говорю себе, выходя из больницы, несмотря на тяжесть, давящую на легкие.
🏰 🏰 🏰
В четвертый раз за сегодняшний вечер я поворачиваюсь всем телом и пытаюсь найти удобное положение. Прошло уже три дня после больницы, и в общей сложности я проспал, может быть, часов десять.
Я беру телефон с тумбочки и проверяю время.
Три часа ночи, черт возьми.
Если я не смогу полноценно выспаться, то к концу недели буду работать на износ. А поскольку голосование приближается, у меня нет времени на это дерьмо.
Я хватаю подушку и прижимаю ее к груди. Она все еще пахнет духами Захры, и я чувствую себя глупо, прижимая ее к лицу и снова принюхиваясь.
Стеснение в груди возвращается с большей силой.
Ты тот, кто хотел этого. Подумай о своей конечной цели.
Но что толку в конечной цели, если я не буду чувствовать себя счастливым, когда все будет решено?
Кровь стынет в жилах, и я бросаю подушку через всю комнату. Она приземляется с мягким стуком возле двери. Вместо того чтобы почувствовать облегчение, мне кажется, что кто-то сжимает мое горло.
Ничто не помогает избавиться от неприятного ощущения. Вся моя тактика рационализации терпит неудачу, и я застываю, уставившись в потолок, размышляя, правильный ли я сделал выбор. Мне так не кажется.
Ни капельки.
🏰 🏰 🏰
Я думал, что смогу получить от Ани информацию о выздоровлении Захры, но она игнорирует меня. Все сообщения, которые я отправлял Ани, остались без ответа. Я немного схожу с ума, ведь Захра взяла отпуск на целую неделю после того, как ее выписали из больницы.
Все, что я хочу знать, – чувствует ли Захра себя лучше. Но вчера вечером Ани не пришла на наше обычное место встречи, и я застрял, поедая свой крендель и ее. Эффект от моих действий начал обрушиваться на меня как цунами.
Я прибегнул к преследованию своей приятельницы на ее рабочем месте, потому что меня бесит тот факт, что она злится на меня. Если бы она была кем-то другим, мне было бы все равно. Но за время, проведенное в Дримленде, Ани мне понравилась.
– Привет. – Я похлопываю Ани по плечу.
Она напрягается, прежде чем обернуться. – Привет. Могу я помочь вам с выбором конфет, сэр?
– Ну же, Ани. – Я делаю вид, что ее слова меня не беспокоят.
Ее хмурый взгляд усиливает растущее напряжение в моих плечах.