Дерьмо. – Ну, нет. Но я помню, как ты упоминала, что они тебе нравятся, и...
Она поднимает руку. Ее лицо скривилось, как будто ей больно говорить со мной. Мой тошнотворный желудок опускается на опасную территорию. Я устал от того, что меня тошнит. Это заставляет меня чувствовать себя отвратительно жалким и погружаться в себя, а я презираю любую жалость к себе.
– Роуэн, ты покончил со мной. Мы не можем просто взять и вернуться к тому, на чем остановились, и притвориться, что у нас снова что-то случайное.
– Хорошо, потому что я больше не хочу ничего случайного.
Ее глаза блестят. – Ты делаешь все это только из-за голосования.
Я испускаю разочарованный вздох. – Я делаю это не ради чертова голосования. Если ты хочешь проголосовать против меня, то сделай это. Черт, я призываю тебя к этому, если только ты дашь мне шанс объясниться.
Ее рот открывается, а затем снова закрывается.
Я протягиваю руку, чтобы заправить прядь ее волос за ухо. – Я серьезно. Иди и сделай то, что считаешь правильным. Голосование – последнее, о чем я сейчас думаю. Ты важнее.
Она опускает голову, делая глубокий вдох. Она снова смотрит на меня слезящимися глазами, и это пронзает меня прямо в грудь. – Я бы хотела верить тебе. Я действительно хочу. Но я устала давать людям все шансы в мире, только для того, чтобы они в конце концов поняли, что я этого не стою. Потому что я стою, и никто больше не убедит меня в обратном. Даже ты. Я не хочу, чтобы меня использовали для развлечения, чтобы скоротать время, так же как и не хочу, чтобы на меня навесили ярлык какой-то ошибки. – Ее слова пронизаны болью, и это только еще больше расстраивает меня.
Я жалею, что сказал ей такие вещи. Когда я порвал с ней отношения, я думал, что поступаю правильно, пока все не вышло из-под контроля. Правда в том, что это уже произошло, а я был слишком глуп, чтобы понять это.
Я бы предпочел чувствовать себя неуправляемым и все еще иметь Захру, чем, черт возьми, быть без нее. Я не могу вернуться к тому, что было до того, как она вошла в мою жизнь.
– Счастливого Рождества, Роуэн. – Не дожидаясь моего ответа, она закрывает дверь перед моим носом, оставляя меня с тяжелым чувством в груди.
🏰 🏰 🏰
Захра, игнорирующая меня, – это просто вызов. Я решаю, что единственный способ привлечь ее внимание – это сделать что-то нелепое. А под нелепостью я подразумеваю самостоятельное изготовление этого чертова пряничного домика и отправку ей фотографии. Конструкция повреждена после большого количества падений, чтобы их сосчитать, и крыша продолжает соскальзывать, но я полон решимости.
Я кладу последний леденец на крышу и хватаю свой телефон, прежде чем все это разрушится само по себе.
«Мне жаль». Один из леденцов соскальзывает с крыши, испортив букву «м». Я быстро исправляю ее и делаю снимок.
Я прикрепляю фотографию к своей цепочке сообщений с Захрой и отправляю ее вместе с сообщением «Скучаю по тебе».
Я не знаю, почему я ожидаю ответного признания. Может быть, я был глуп, надеясь, что она сжалится над тем, что я все это делаю в одиночку.
Я ошибался. Мое сообщение остается без ответа, что только усиливает чувство тяжести в груди каждый раз, когда я смотрю на этот дурацкий дом.
Ни одна из моих стратегий не работает. Если Захра действительно думает, что я был с ней только из-за чертова голосования, то я докажу ей, что я здесь, чтобы остаться, с ее одобрения или без него. Что я изменился благодаря ей и всей той доброте, которую она проявила ко мне за эти месяцы.
Я могу только надеяться, что в конце концов она выберет меня.
49
ЗАХРА
Сегодня последний день, когда я снова увижу красивое, властное лицо Роуэна. Это единственное, что поддерживает во мне мотивацию, когда я вхожу в зал заседаний, расположенный в его офисе на Стори-стрит. Все было согласовано каким-то сотрудником Кейн под клятвой соглашения о неразглашении, включая время и место.
Я первая, кто пришла, что только добавляет мне нервозности. Я достаю из рюкзака блокнот и начинаю черкать всякую ерунду, чтобы занять свои мысли.
Дверь со скрипом открывается, и входит Марта.
– Марта! – Я вскакиваю и обнимаю ее. – Мистер Кейн просит тебя помочь ему с подготовкой?
Она качает головой. – Нет. Покойный мистер Кейн попросил меня быть здесь.
– Правда?
Она демонстрирует свои милые морщинки от смеха. – Не удивляйтесь. Я работала на этого человека десятилетиями. Я знаю этот парк лучше, чем он, и он знал это.
Мой смех прерывается, когда дверь снова открывается. То тепло, которое осталось от объятий Марты, быстро высасывается из меня, когда в комнату входит Сет Кейн.
Вот дерьмо. Брэди выбрал отца Роуэн в совет директоров? Нужно быть очень сдержанным, чтобы не взорваться на мистера Кейна после всего, что я о нем узнала. Если бы взгляды могли убивать, он был бы выпотрошен одним только моим взглядом.
Он игнорирует нас с Мартой, как будто мы не существуем, возможно, потому что для него так и есть. Единственные люди, достойные его внимания, – это те, кто либо одной с ним крови, либо разделяет его деловые интересы. Его строгий костюм и безэмоциональное лицо скрывают ужасного человека, прячущегося под ними. Я испытываю искушение разорвать на части мерзкого человека, который назвал собственного ребенка жалким и заставил его чувствовать себя неполноценным за то, что он не такой, как все.
Мои руки сжимаются в кулаки рядом с джинсами.
Марта похлопывает меня по руке. – Эй. Сейчас не время для гнева.
Я вздыхаю и делаю несколько глубоких вдохов. – Я не расстроена.
Она наклоняется ко мне и шепчет. – Это показывает, что ты все еще заботишься о нем. Хорошо.
Хорошо? Что здесь происходит?
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– О, дорогая. – Она погладила меня по щеке. – Я сложила два и два, когда мистер Кейн попросил меня соединить его с Джулианой Де Ла Роса. А учитывая наш разговор о ее книгах, я соединила все точки.
Марта такая чертовски умная. Мы садимся рядом друг с другом, а мистер Кейн занимает место напротив. В комнату входят еще двое неизвестных, но я почти уверена, что один из них – директор шанхайского парка.
– Роуэн знает, что вы вошли в совет директоров?
– Роуэн? Боже, нет. Не могу дождаться, чтобы увидеть его реакцию позже.
Я пристально смотрю на нее.
Она прижимает руку к груди. – Подожди. Ты думаешь, Роуэн знал, что ты в совете?
Я киваю, не в силах говорить, потому что мое сердце застряло в горле. Весь этот день будет информационным перегрузом.