Я жду вторую половину заявления, разбирая, где я ошибся. Тишина нарастает, когда я понимаю, что он действительно хотел сказать только это.
– Почему?
Он игнорирует меня. – Я желаю тебе удачи в управлении этим местом. Я буду ждать тебя на следующем заседании совета директоров, готового представить более сжатую презентацию относительно твоего бюджетного плана на все это.
Действительно ли я получил одобрение избирателей, или это шутка, чтобы подколоть меня?
– Что ты сказал?
– Твой дед гордился бы тем, каким человеком ты стал.
Еще одно послание.
Он выходит из моего кабинета с кивком, оставляя меня смотреть на то место, где он стоял, удивляясь, как, черт возьми, мне это удалось.
🏰 🏰 🏰
Адвокат входит в мой кабинет вскоре после моего отца и подтверждает то, что я уже знаю. Комитет одобрил мои изменения, и он свяжется со мной на следующей неделе, чтобы обсудить мои финансы. Чувство нереальности от того, что все это наконец-то осталось позади. Я с нетерпением жду момента, когда можно будет заняться делом, а не обсуждать его.
Я пишу братьям и сообщаю им, что моя часть плана выполнена. Теперь дело за ними – обеспечить свои части.
Я открываю переписку с Захрой и пишу ей, надеясь, что она наконец-то даст мне шанс, который мне нужен, чтобы убедить ее, что я серьезно отношусь к нам.
Я: Ты придешь сегодня вечером и выслушаешь меня?
Я: Пожалуйста.
Я добавляю второе сообщение, чтобы получить бонусные очки.
Она отвечает мгновенно.
Захра: Хорошо. Только потому, что ты вежливо попросил.
Захра: Но не обнадеживай себя.
Слишком поздно. Впервые за несколько недель я наконец-то улыбаюсь.
🏰 🏰 🏰
Я прохаживаюсь по крыльцу. Дерево скрипит под моими ботинками при каждом шаге. Ветка щелкает, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Захру, идущую по подъездной дорожке в том же белом платье, что и раньше. Цвета заката создают для нее идеальный фон, и я теряюсь в том, как она прекрасна.
Единственное, чего не хватает, это ее улыбки. После сегодняшнего дня я клянусь никогда не заставлять ее чувствовать себя рядом со мной иначе, как счастливой. Хотя это может показаться невыполнимой целью, я за то, чтобы добиваться недостижимого.
Захра поднимается по ступенькам, сохраняя нейтральное выражение лица. Она делает шаг к входной двери, но я направляю ее к качелям, которые я уже успел оценить. Я надеюсь, что они придадут мне немного мужества, чтобы пройти через все то, что я собираюсь развязать.
Сейчас самое время пожелать мне удачи, мама.
– Итак... – Захра раскачивается взад-вперед, заставляя качели двигаться.
– Когда мой дедушка отправил меня сюда по завещанию, я никогда не думал, что встречу такого особенного человека, как ты. Это должен был быть простой проект. Но я должен был догадаться, что все пойдет не по плану, как только ты упала мне на колени – в буквальном смысле. Как будто жизнь снова и снова подбрасывала тебя на моем пути, надеясь, что я пойму. Я был слишком упрям, чтобы понять, что ты всегда должна была быть моей, Захра. И из-за этого я совершал ошибки. Я лгал о том, кем я был. Я отказывался доверять тебе, хотя в глубине души знал, что могу. И самое главное, я оттолкнул тебя, когда ты ничего не сделала, но открыла мне свое сердце без всякой взаимности. Я принимал твою любовь как должное, хотя должен был дорожить ею. Потому что быть любимым тобой – это дар. Я выбросил его, потому что был слишком глуп и эгоистичен, чтобы дать тебе взамен такую власть надо мной.
Ее глаза смягчаются по краям, и она тянет мою руку к себе на колени.
– Ты была права, когда сказала, что заслуживаешь лучшего. Ты всегда заслуживала и всегда будешь заслуживать. Но я отказываюсь отпускать тебя. Я не могу отпустить тебя, потому что ты единственный человек в этом мире, который заставляет меня улыбаться, а я слишком чертовски эгоистичен, чтобы позволить лучшему в моей жизни уйти от меня из-за страха.
Ее глаза наполняются слезами, но она смахивает их, прежде чем они упадут.
Я сжимаю ее руку. – Правда в том, что я боюсь влюбиться. Но я скорее доверю тебе свое сердце и рискну, что ты его разобьешь, чем проживу еще один день без тебя в своей жизни. Я хочу быть таким мужчиной, который заслуживает такую красивую, самоотверженную и добрую женщину, как ты. Возможно, на достижение этой цели уйдет вся моя жизнь, но пока ты рядом со мной, я буду считать это жизнью, которую стоит прожить.
Ее нижняя губа подрагивает, и я провожу по ней большим пальцем.
– И хотя я знаю, что не заслуживаю тебя, я буду каждый день доказывать тебе, как сильно я тебя люблю.
Слеза падает, и я смахиваю ее подушечкой большого пальца.
– Что насчет переезда обратно в Чикаго?
– К черту Чикаго. Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем остаться здесь с тобой и строить совместную жизнь.
– Поцелуй за секрет? – Ее голос срывается.
Я киваю.
Ее губы прижимаются к моим. Я вздыхаю, обхватывая рукой ее шею и притягивая ее к себе. Я вкладываю все чувства в этот поцелуй, надеясь, что она поймет, как сильно она мне дорога. Как я не хочу ее отпускать.
Она отстраняется с прерывистым дыханием. – Я тоже люблю тебя, Роуэн. И я буду более чем счастлива защитить твое сердце от всего мира, потому что ты заставляешь меня быть немного эгоистичной. – Ее улыбка соперничает со всем остальным на свете.
Захра – это все для меня. Я знаю это всем своим существом, и моя интуиция еще никогда не ошибалась. В мире нет ничего прекраснее ее. Ни солнце. Ни луна. Даже вся галактика не сравнится с тем светом, который она излучает, куда бы ни пошла.
51
ЗАХРА
Губы Роуэна отрываются от моих только для того, чтобы отнести меня вверх по лестнице, не падая. Мои ноги обвивают его бедра на протяжении всего пути, пока он не бросает меня на свою кровать и не срывает с меня всю одежду.
Он целует дорожку от моих губ до бедер, заставляя меня чувствовать себя такой красивой, что глаза слезятся. Его руки спускаются по моим бедрам. Он обязательно дразнит меня, лаская мою кожу слабыми прикосновениями, от которых я задыхаюсь.
– Я люблю твои маленькие звуки, потому что они все мои. – Его взгляд прожигает меня, когда он проводит указательным пальцем по изгибу моей груди. Моя кожа покрывается мурашками от его прикосновений, а мой клитор пульсирует.
– Но особенно я люблю твои стоны, когда я делаю это. – Он опускается на колени, прежде чем его язык проводит по моему центру. Мои бедра приподнимаются на матрасе, и Роуэн прижимает свою ладонь к моему животу, удерживая меня.
– Я думал, что знаю, что значит быть эгоистом, но потом я встретил тебя. Я хочу владеть всем твоим, что имеет значение. Твоим временем. Твоими улыбками. Твоим сердцем. – Его коварная улыбка вызывает дрожь у меня по позвоночнику.
Нет другого слова, чтобы описать то, как он поклоняется мне. Мне кажется, что я лежу на алтаре, а Роуэн осыпает меня своей преданностью. Он использует свой язык как оружие, превращая меня в ничто иное, как податливый материал под его руками. Мой мир становится черным, когда я закрываю глаза и погружаюсь в ощущения его языка, трахающего меня до беспамятства.
Его руки хватают меня за задницу и сжимают, заставляя меня задыхаться. – Смотри на меня.
Мои глаза распахиваются, и я смотрю на него. Он держит свой взгляд прикованным к моему, пока сосет мой клитор, доказывая, насколько он владеет моим телом и сердцем. Моя голова сама собой откидывается назад, а глаза закатываются.
Он отстраняется и прижимает большой палец к моему клитору. – Что я сказал?
Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на него, поглощающего меня. Это чувственно, то, как двигается его рот. Наши взгляды задерживаются, когда он вводит в меня еще один палец, вызывая новую волну наслаждения. Он двигается в ритм со своим языком. Я задыхаюсь и хватаюсь за простыни, пытаясь удержаться, чтобы не упасть.
Роуэну это не нравится. Его действия говорят об этом, его движения неистовы. Он хочет, чтобы я была дикой и умоляющей, потому что каждое последующее действие говорит об этом. Его пальцы становятся неумолимыми, дразня мою точку G, словно она принадлежит ему. Я выгибаюсь под ним, но его рука остается твердой, вдавливая меня в простыни, заставляя делать только то, что я чувствую.
Оргазм настигает меня ни с того ни с сего, как мощная волна удовольствия, начиная с головы и заканчивая пальцами ног.
Я чувствую полное онемение, когда звяканье пряжки его ремня заполняет тишину. Я не в состоянии двигаться и что-либо делать.
Роуэн целует меня, возвращаясь вверх по моему телу. – Я чертовски сильно люблю тебя, Захра.
Удивительно, как эти слова могут вызвать целый рой бабочек в моем животе.
– Не хочешь ли ты попробовать со мной что-то новое?
Я думала, что альфа Роуэн сексуальный, но в его нерешительном голосе есть что-то такое, что заставляет меня провести рукой по его спине в знак поддержки.
Он мягко целует меня в губы. – Ты доверяешь мне?
Я делаю глубокий вдох. После всего, через что мы прошли, я не должна. Возможно, нам еще есть над чем работать, но я знаю, что Роуэн любит меня. Он отказался от своего будущего в Чикаго ради меня. Его поступки говорят громче всех слов, даже если для этого ему потребовалось некоторое время.
– Да. Я доверяю.
– Хорошо. Я не хочу использовать с тобой презерватив.
– Извини. Что? – Я моргаю. Хотя он знает, что я на уколах, я никогда не ожидала, что он спросит что-то подобное. Не с его историей отношений с женщинами.
Он гладит меня по щеке. – Я больше не хочу, чтобы между нами что-то было.
Мои глаза затуманиваются. Я не должна плакать, но этого трудно избежать, судя по тому, как бурлят эмоции в моей груди.
После того, как им манипулировали и злоупотребляли слишком многие люди, он готов отказаться от последней капли контроля над своей жизнью и довериться мне.
Я киваю, не зная, могу ли я говорить, потому что мое горло сжалось.
Улыбка, которую он мне дарит, – это улыбка, которую я не забуду до конца своих дней. Он встает на ноги и тянет меня к краю кровати с такой силой, что я вскрикиваю. Мои ноги закидываются на каждое из его плеч. Я почти распласталась на простынях, когда он нежно поцеловал внутреннюю сторону моего бедра.
Роуэн направляет свой член к моему центру. – Теперь, когда ты у меня есть, я никогда тебя не отпущу. – Он медленно толкается в меня.
Я впиваюсь когтями в кровать под собой. – Я не хочу, чтобы ты отпускал меня.
– Это мило, что ты думаешь, что у тебя есть выбор. – Он толкается сильнее, перехватывая мое дыхание. Его руки впиваются в мою кожу, удерживая меня на месте, пока он входит до конца.
На этот раз секс совсем другой. Каждое прикосновение похоже на обещание, а каждый поцелуй – на клятву. Темп Роуэна совершенно другой – медленные толчки.
Он не перестает поклоняться моему телу, шепча мне на ухо.
– Я не уверен, что сделал правильного в своей жизни, чтобы заслужить твою любовь, но я не остановлюсь ни перед чем, чтобы защитить ее. – Его губы находят мои, и он нежно целует меня. – Я буду работать каждый день, чтобы убедиться, что у тебя всегда есть повод для улыбки, даже если это означает разделить ее с остальным миром. – Он отстраняется, чтобы снова войти в меня, на этот раз с большим отчаянием. – И я уничтожу любого, кто угрожает твоему счастью.
Я сдаюсь, и слезы скатываются по моим щекам. Роуэн целует каждую из моих слезинок в знак молчаливого обещания.
И еще несколько движений, и мы падаем вместе, как и должно было быть.