– И как же?
– Как будто тебе никогда не говорили, что Санта-Клаус не настоящий.
Я раскрываю рот в притворном шоке. – Что?! Санта Клаус не настоящий?
Клэр полусерьезно закатывает глаза. – Дурочка.
– Серьезно. Твой ответ на все – резать, калечить и убивать. Это не совсем то решение, которое я ищу.
– Только потому, что после этого ты не сможешь позволить себе хорошего адвоката.
Мы обе смеемся над этим.
Я толкаю ее ногой. – Серьезно. Кастрация?
– Знаешь, как говорится. Ведешь себя как член, потеряешь член.
Из меня вырывается громкий смех. – Никто так не говорит!
– Тогда, возможно, пришло время. Этот ублюдок всерьез думает, что может так манипулировать тобой? Невероятно! У него хоть совесть есть?
У меня все тело болит от этой мысли.
– Спорный вопрос. – Вздыхаю я. Когда-то я думала, что у него есть, но кто теперь знает. Хотя он казался искренним, когда заходил в мою кабинку, я больше не могу быть уверена, кто такой настоящий Роуэн.
47
РОУЭН
Я прихожу на последнее собрание Создателей перед праздничным перерывом. Пока сотрудники могут взять отгул, я буду работать день и ночь, чтобы закончить свою презентацию для совета.
Дженни стоит у входа в зал, и все кивают в мою сторону, когда я занимаю свое место. Я сканирую комнату, ища ту единственную женщину, которая не выходит у меня из головы. Обычное место Захры занято другим Креатором.
Давление сковывает мою грудь, делая дыхание неровным. Дженни ничего не говорит об отсутствии Захры.
Первый Креатор представляет какую-то приличную идею, которая никогда не выйдет за рамки сегодняшнего заседания. Я уже наложил на нее вето в своей голове.
Позади меня со скрипом открывается дверь. Я поворачиваюсь и вижу, что Захра входит молча, без своего звенящего рюкзака. Это возвращает меня к нашей первой встрече. Призрак улыбки появляется на моих губах, прежде чем они снова становятся ровными.
Ее глаза сканируют комнату, прежде чем опуститься на единственный свободный стул, расположенный прямо рядом со мной. Если ее и раздражает такое расположение кресел, она этого не показывает. Она отодвигает кресло и опускается на свободное место. Все клетки моего тела срабатывают в унисон, когда я вдыхаю ее слабый аромат.
Пока докладчики поднимаются, Захра остается неподвижной, игнорируя мое присутствие. Это раздражает меня больше, чем я хочу признавать.
К тому времени, когда наступает очередь Захры выступать, я ерзаю на своем месте и пытаюсь думать о чем-нибудь, кроме нее.
Она встает и прочищает горло.
Я застываю на своем месте, проверяя, нет ли у нее признаков недомогания. Она делает глоток воды, прежде чем встать за трибуну.
– Сегодня я представляю нечто немного другое. Это не совсем для аттракциона, так что я пойму, если это не будет принято как вариант для проекта мистера Кейна. – Она даже не удосуживается посмотреть в мою сторону, пока говорит обо мне, что только усиливает давление в моей груди.
– Я заинтересована в том, чтобы сделать Дримленд более инклюзивным для наших гостей. Работая в салоне, я встречала много детей, которые сталкивались с тяжелейшими жизненными испытаниями. Я начала замечать и записывать их проблемы. После нескольких лет работы я пришла к одному выводу. Как сестра человека с проблемами, я поняла основные жалобы гостей – хотя я думаю, что моя сестра ударила бы меня по рукам, если бы услышала, как я использую это слово на букву «И».
Некоторые Креаторы смеются. Я в восторге от нее и от той уверенности, которую она демонстрирует. Она совершенно не похожа на ту женщину, которая считала себя недостойной быть Креатором.
– Дримленд создан не только для привилегированных людей, которые могут позволить себе быстрый пропуск, стодолларовые входные билеты, завышенные цены на еду и напитки. Он создан для людей с ограниченными возможностями. Для тех детей, которые родились с преимуществом – без каламбура. Поэтому моя идея заключается в том, чтобы изменить саму основу парка и изменить наше отношение к гостям.
Все, что я могу сделать, это молча смотреть, как она демонстрирует различные слайды, рассказывающие о разных идеях. От костюмов для инвалидных колясок до сенсорных часов для детей с аутизмом, Захра удовлетворяет потребности как детей, так и взрослых, которых часто обходят вниманием в Дримленде. Она рассказывает обо всем с самой большой улыбкой на лице. Чем больше она говорит, тем сильнее становится тоска в моей груди.