– Продолжайте как обычно.
Его властность не должна казаться мне привлекательной чертой, но есть что-то в том, как он командует, что заставляет меня желать большего.
Остальные члены команды сидят в своих креслах прямо, пока ведущий заканчивает свою речь. Один за другим креаторы поднимаются на подиум. Все идеи следуют одной и той же схеме: здесь некоторые обновления, там некоторые захватывающие впечатления очереди. Я начинаю сомневаться, не слишком ли смелая моя презентация для такой обстановки, особенно когда рядом Роуэн.
С каждой презентацией Роуэн хмурится все сильнее. Его реакция усугубляет мои и без того расшатанные нервы. Я страдаю от боязни сцены с самого детства, но не помню, чтобы раньше было так страшно. Мои руки остаются липкими, а дыхание становится все тяжелее с каждой презентацией.
– Захра, вставай, - зовет Дженни.
Я поднимаюсь на шаткие ноги. Если давление, которое я оказывала на себя, и без того было недостаточным, то теперь оно перешло на совершенно новый уровень, когда взгляд Роуэна встретился с моим.
– Побыстрее. У меня еще одна встреча через двадцать минут. - Роуэн с завершенностью постукивает по циферблату своих часов.
Я испытываю искушение выбежать за дверь, но я контролирую это желание и настраиваю свою презентацию. Глубоко вздохнув, я погружаюсь в объяснение своей идеи. Я питаюсь невербальными словами команды, позволяя их кивкам и улыбкам укреплять мою уверенность. Моя самооценка растет, и я справляюсь с объяснением, не теряя сознания. Я считаю все это большой победой.
Когда я дохожу до страшного последнего слайда с рисунком, я нажимаю на него так быстро, что через секунду появляется черный экран. Таймер Дженни звонит одновременно, и я благодарю большого человека наверху за то, что он спас меня.
– Похоже, у меня вышло время.
Люди хлопают, а Дженни смотрит на меня с широкой ухмылкой и показывает большой палец вверх.
– Вернитесь к последнему слайду. - Голос Роуэна обрушивается на меня, как ведро ледяной воды.
– О, там нет ничего особенного. Просто макет. И у вас все равно сейчас встреча.
Его ноздри раздуваются.
– Я не спрашивал.
Конечно, ты не спрашивал. Для этого нужны манеры, которых тебе сильно не хватает.
Его челюсть напряглась.
– Сейчас, мисс Гулян.
Я мысленно проклинаю его на английском, испанском и армянском языках.
– Там на самом деле нет ничего особенного. - Я прячу свои трясущиеся руки за трибуной.
– Это буду решать я.
Мои зубы клацают, когда я вспоминаю о рисунке. Я бы не включила его, если бы от нас не требовали какого-то наглядного материала по нашему предложению. И, конечно, если бы мне не нужна была еще одна причина, чтобы не вписаться, я одна из немногих креаторов, которые не умеют рисовать, чтобы спасти свою жизнь.
Неуверенность в себе возвращается снова, убирая обретенную уверенность, которую я укрепляла на протяжении всей презентации.
Роуэн проводит рукой по подбородку.
– Над вашими рисунками не мешало бы поработать.
– Я обязательно займусь этим. - Мой голос пронизан сарказмом.
Вся комната погружается в тишину. Мне хочется закрыть рот рукой и извиниться.
Роуэн, похоже, не беспокоится.
– Всем лучше вернуться с идеями получше в следующую пятницу. Я был не в восторге, мягко говоря.
Черт. Лица всей команды отражают мой собственный шок. Никто не осмеливается пошевелиться, вероятно, боясь сделать что-либо, кроме как смотреть на Роуэна.
Он наклоняет голову к проектору.
– Используйте презентацию мисс Гулян как руководство к действию, которое я ожидаю от вас в дальнейшем. За исключением последнего слайда.
Мои щеки пылают.
– Все расходятся, кроме мисс Гулян.
В моем животе что-то вспыхивает из-за того, как он произносит мое имя. Но оно быстро потухает реальностью моей ситуации. Он хочет, чтобы я осталась с ним наедине. Здесь?
Члены команды выходят из комнаты, словно пол - это лава. Роуэн не двигается с места, пока последний сотрудник не закрывает за собой дверь. Он пробирается к подиуму, не давая мне возможности скрыться от его тысячефунтового взгляда.
Я ударяюсь спиной о деревянную раму, пытаясь сохранить дистанцию между нами. Я не хочу испытывать свой самоконтроль рядом с ним, потому что чувствую, что это проигрышная битва. После того, как он опозорил меня перед всеми, искушение обхватить его шею руками и сжать ее слишком сильно, чтобы его проигнорировать.