Мне официально нужно выяснить, какие лесные феи вырастили эту женщину, потому что она никак не может быть произведением реального мира.
Захра: Или я могу пригласить тебя на ужин? Я угощаю?
Я: Я откажусь. Я не хочу получить пищевое отравление в месте, где в качестве валюты принимают купюры «Монополии».
О Боже. Я перечитал шутку и поморщился.
Она отвечает тремя смеющимися эмоджи, потому что ей не хватает изощренности.
Захра: Не беспокойся.
Захра: Я могу приготовить нам ужин в знак благодарности.
Мой ответ занимает две секунды.
Я: Никаких встреч.
Захра: Тогда ладно. Ты застенчивый. Я это понимаю.
Меня с детства не называли застенчивым.
Захра: Ничего страшного. Может быть, когда-нибудь.
Я: Ты всегда так полна надежды обо всем?
Захра: Конечно. Почему бы и нет?
Я: Потому что жизнь - это не всегда радуга и солнечный свет.
Захра: Конечно, нет. Но как мы можем ценить солнце каждое утро, если не переживем темноту?
Что за наркотики она принимает?
Мой телефон снова жужжит, как будто тишина пугает ее.
Захра: Как тебя зовут? Знаешь, чтобы я могла дать имя лицу.
Я переживаю свой личный ад. Оказалось, что Захра - серийный переписчик.
Я: Только ты не знаешь моего лица.
Хорошая работа - констатировать очевидное. Моя неудачная попытка пошутить провалилась, и мне снова напомнили, почему я никогда не пытаюсь это делать.
Захра: Да. Но сейчас я просто представлю тебя молодым Джеймсом Дином.
Джеймс, мать его, Дин? Что за олдскульное дерьмо смотрит Захра? Джеймс Дин был тем, о ком говорил мой дедушка.
Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я задумываюсь о последствиях разговора, не имеющего отношения к работе.
Я: Извини, а сколько тебе лет?
Захра: ХАХА.
Меня наполняет какое-то тепло от мысли, что я могу заставить ее рассмеяться. Я хмурюсь от этого ощущения.
Захра: Если честно, мои родители любят ретро и культовые американские вещи. Это была их мечта - переехать сюда, когда они были детьми, так что, боюсь, Джеймс Дин - это только верхушка айсберга. Не дай мне начать рассказывать о моей любви к магазинам винтажной одежды и Элвису Пресли.
Это то, что я понимаю. Мой дедушка точно так же относился к американской поп-культуре. Он всегда был одержим ею, поскольку иммигрировал сюда из Ирландии, не имея ничего, кроме одного чемодана и мечты рисовать.
У меня защемило в груди, и я выкинул это воспоминание из головы.
Захра: Я даже научилась сама играть на укулеле, чтобы произвести впечатление на родителей.
Захра: К разочарованию моего отца, я довольно ужасна в этом.
Я понимаю, что вверяю свое жизнеобеспечение в руки человека, который оказался самым странным из всех, кого я когда-либо встречал. Захра - это риск в той же степени, что и инвестиции. Как вложить миллион долларов в копеечные акции и надеяться, что в итоге меня не надурят.
Захра: ...так ты собираешься сказать мне свое имя сейчас или хочешь, чтобы я догадалась?
Захра: Я могу зайти на сайт, посвященный именам детей, и начать. Мы даже можем превратить это в игру.
Боже, нет. Кто знает, какие сообщения я могу получить?
Я: Можешь называть меня Скотт.
Скотт? Какого хрена ты делаешь?
Я выхожу из чата, прежде чем успеваю сказать что-то еще. Для меня это было достаточно безумно. Я не из тех людей, которые делают что-то настолько спонтанное и глупое, как создание своего альтер-эго, чтобы поговорить с кем-то. Вот что такое быть жалким.
Но это все, чем ты когда-либо был. Разочарование, которое не заслуживает имени Кейн в первую очередь.
Я переворачиваюсь и затыкаю ухо подушкой, как будто это может стереть голос из моего прошлого.
Прошли годы. Ты уже не тот отвергнутый ребенок.
Но сколько бы раз я ни говорил себе это, в моих глазах ничто не может быть достаточно хорошим. Каждый раз, когда я решаю сложную задачу, я уже ищу следующее препятствие, которое нужно преодолеть. Чтобы показать моему отцу и всем, кто сомневался во мне, что я превратил свои слабости в сильные стороны.