– Так что же у тебя за новая работа?
– Шеф-повара переводят в новый ресторанный проект с мистером Кейном, так что он больше не будет работать в «Роял Шато». А я стану частью команды шеф-повара! У него еще нет названия или чего-то еще, но мне гарантировано место на кухне.
– Клэр! Это грандиозно!
Все ее лицо загорается от ухмылки, которую она выдает.
– Вот-вот!
– Нам нужно вино! - Я возвращаюсь в гостиную и беру наши наполненные бокалы. Мы чокаемся бокалами и кричим «Ура!».
– Если бы ты не подтолкнула меня к попытке, я бы не провалила собеседование. И если бы ты не плакала у мусорного бака, я бы не столкнулась с лучшей возможностью! Так что теперь я верю в судьбу. Ты была права все эти годы. - Она возвращает свое внимание к сковороде на плите.
– Значит, наша встреча не убедила тебя в том, что судьба существует?
Клэр закатывает глаза.
– Нет. Я думала, что ты просто назойливый человек, который врезался в меня, потому что хотел украсть место на парковке.
– Для одного человека несчастный случай - это судьба для другого.
– Расскажи это моей страховой компании.
Мы обе смеемся до слез, прежде чем позвонить моим родителям и сообщить им хорошие новости.
Клэр подает нам самый потрясающий жареный сыр, который я когда-либо пробовала, не из-за того, что ее мастерство не потрясающее, а из-за всего, что представляет собой простой сэндвич.
15
РОУЭН
Я всегда планировал вернуться в Чикаго в субботу, чтобы в понедельник отправиться на заседание совета директоров. Но после минутной слабости перед Захрой я позвонил своему пилоту и попросил его подготовиться к взлету, когда я вышел из кабинета Захры. Мне не следовало заходить к ней. Не то чтобы мне было что-то нужно от нее, но я не мог остановиться после встречи с Дженни и Сэмом. Это было похоже на сирену, взывающую ко мне, ведущую меня к гибели.
Она - аномалия, которую я пока не могу классифицировать, что только подогревает мой интерес. Все в ней странно. От ее винтажного наряда до ее значков, она не вписывается в обычную аккуратную категорию деловых профессионалов, к которым я привык.
Мне не нравится, что она меня заинтересовала, так же как и то, что я продолжаю вести себя рядом с ней как легкомысленный дурак. Между моим псевдонимом и Захрой, проникающей мне под кожу, мне нужно немного отстраниться от всего, что, черт возьми, мешает мне объективно мыслить.
Чувство облегчения мгновенно охватывает меня, как только я вхожу в свой пентхаус с видом на реку Чикаго. Здесь мой тихий мир, вдали от отвлекающих девушек с эмалевыми значками и сотрудников, которые не понимают универсального невербального сигнала «отвали». Люди говорят, что дом там, где сердце, но я с этим не могу не согласиться. Дом там, где меня не беспокоят. Для меня это настоящий покой.
Я принимаю душ, ем еду на вынос и открываю пиво, настраиваясь на пятничный футбольный матч.
Мой телефон жужжит, и я беру его с журнального столика.
Захра: Я знаю, что ты не любишь благодарности, потому что ты застенчивый и все такое, но этот рисунок просто НЕВЕРОЯТНЫЙ. Я только что ушла с совещания после того, как мне аплодировали стоя.
Вот и провалился мой план не думать о Дримленде пару дней. Я собираюсь положить телефон обратно на стол, но прежде чем я успеваю это сделать, появляется еще одно сообщение.
Захра: Ладно, это было преувеличением. Но все ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хлопали.
Я прикусываю щеку, как будто это может избавить меня от необходимости улыбаться.
Я: Тебе кто-нибудь говорит, что ты нелепая?
Захра: Конечно. Невероятно нелепая - это мое второе имя.
Я: Я наполовину убежден, что ты сумасшедшая.
Следующее сообщение появляется прежде, чем я успеваю отдышаться.
Захра: Наполовину убежден? Мне нужно усилить свою игру, потому что я ничего не делаю наполовину.
Я не могу остановить смех, который вырывается из меня. Это грубый звук, который я не привык слышать.
Я: Я понимаю, почему Роуэн нанял тебя.
Неужели я действительно собираюсь вот так притворяться кем-то другим?
Захра: А я понимаю, почему он нанял тебя.
Да, собираюсь.
Захра: У меня все гладко, если я сама так говорю.
Я ухмыляюсь. Это то, чего я ждал, потому что знал, что она слишком хороша, чтобы быть правдой.
Захра: Если ты пропустил тонкий намек, это тот момент, когда я делаю тебе предложение.