– А вы вдруг стали экспертом по заседаниям совета директоров?
– Не нужно быть гением, чтобы сделать выводы на основании того, как они обращаются с нами здесь.
– И как же?
– Как будто мы ничего не значим, пока мы приносим им миллиарды долларов в год.
Если она и заметила мой взгляд, то, похоже, он ее не беспокоит.
– Разве сотрудникам не платят за то, чтобы они не жаловались?
Она направляет свою улыбку на меня.
– Извините, это будет стоить компании дополнительных расходов, а поскольку большинство из нас получает минимальную зарплату, молчание не является частью сделки.
Голос ее легкий и воздушный, что только раздражает меня еще больше.
– Так и должно быть, хотя бы для того, чтобы вы не выдавали еще больше невежественных заявлений.
Она втягивает воздух и возвращает свое внимание к тетради, наконец-то давая мне тишину, которую я хотел.
– Следующая четверть будет отличаться от предыдущей. - Глаза Джойс светлеют.
Несколько членов команды ворчат себе под нос.
– Да ладно. Это правда.
Захра издает звук в задней части горла. Она делает какие-то пометки в своем блокноте, но я не могу разобрать слов в темноте.
– Вы ей не верите?
Какого черта ты делаешь, парень? Она наконец-то замолчала, а теперь ты задаешь ей вопросы?
Ее голова поворачивается в мою сторону, но я не могу разобрать ее выражения.
– Потому что ничего хорошего не может случиться теперь, когда Брэди действительно больше нет. - Ее голос ломается.
Мои коренные зубы сжимаются. Кто она такая, чтобы называть моего дедушку Брэди? Это оскорбительно.
– Только за последний год парк работал лучше, чем когда-либо, поэтому я считаю ваше заявление необоснованным.
Ее колено раздражающе подпрыгивает.
– Не все сводится к итоговым показателям. Конечно, парк стал работать лучше, но за счет чего? Маленьких зарплат? Более дешевых льгот по медицинскому страхованию для сотрудников и неоплачиваемых дней отпуска?
Если она пытается воззвать к моей человечности, она может умереть в этой попытке. Люди в моем положении не руководствуются сердцем, потому что мы никогда не удовлетворимся чем-то настолько нелепым.
Мы не стремимся сделать мир лучше.
Мы стремимся сделать его своим.
Я поправляю свое положение в кресле, чтобы посмотреть на нее.
– Это говорит человек, который ничего не знает об управлении многомиллиардной индустрией. Не то чтобы я удивлен. В конце концов, вы здесь работаете.
Она протягивается ко мне и щиплет меня за руку. Ее маленьким пальцам не хватает силы, чтобы причинить реальный вред.
– Какого черта это было? - огрызаюсь я.
– Я пыталась понять, не кошмар ли это. Оказалось, что весь этот разговор - самая настоящая реальность.
– Если еще раз тронете меня, будете уволены на месте.
Она замерла.
– Из какого вы отдела, вы сказали?
– Я ничего не говорил.
Она бьет себя по лбу рукой, переключаясь с английского на незнакомый мне иностранный язык.
– В каком отделе работаете вы? - парирую я.
Она садится выше, на ее лице ухмылка, как будто я не угрожал ей увольнением секунду назад. Дикость.
– Я косметолог в салоне «Волшебная палочка».
– Отлично. Значит, по крайней мере, вы не делаете ничего настолько важного, что не стоило бы пропустить.
Стул скрипит под ней, когда она отшатывается.
– Боже, какой же вы мудак.
Джойс не могла спланировать мое появление лучше, чем это. Она выкрикивает мое имя, и все поворачивают головы в сторону нашего темного угла.
Я поднимаюсь со своего места и смотрю на Захру, приподняв бровь. Ее голова низко опущена, а грудь сотрясается. От смеха?
Какого черта? Она должна извиняться и умолять, чтобы я сохранил ее работу.
Джойс называет мое имя, и мой взгляд бросается на сцену.
Я поворачиваюсь к толпе и иду прочь от Захры. Есть только одна вещь, на которой мне нужно сосредоточиться, и моя цель не имеет ничего общего с женщиной, которая посмела назвать меня мудаком и посмеяться над этим.
3
ЗАХРА
Я захлопнула дверцу своего шкафчика.
– Что тебя так расстроило? - Клэр садится на скамейку напротив меня и надевает свои туфли. Ее темные длинные до плеч волосы закрывают ей лицо, и она смахивает их.
– Сегодня утром на совещании я встретила самого большого придурка. И ты не поверишь, кто это был!