Поляк круто повернулся к ней. Его губы судорожно подергивались.
— Все это пустая болтовня… — начал он срывающимся голосом.
Больше он ничего не успел сказать. Корридон вскочил, вырвал у Яна пистолет и сильно ударил им его по голове. Двое остальных не успели даже пошевелиться. Ян, шатаясь, сделал несколько шагов, уткнулся в стену и медленно сполз на пол. Жанна и Ренли молча смотрели на Корридона.
— Он прав! Довольно болтовни! Я сыт по горло. — Зловеще улыбаясь, Корридон сунул маузер в карман плаща и нагнулся за своей шляпой. — Честное слово, был момент, когда я боялся, что потеряю самообладание, — продолжил он. — Все, счастливо. Советую нам больше не встречаться мне на пути. В следующий раз я буду менее вежлив.
— Красивая работа, — восхищенно произнес Ренли. Он повернулся к Яну, который, потирая голову, с трудом поднимался на ноги. — Иди займись Крю. Ты уже достаточно натворил глупостей.
Не говоря ни слова, Ян прошел в соседнюю комнату и с треском захлопнул за собой дверь. Корридон тоже направился было к выходу, когда вновь заговорил Ренли:
— Я должен извиниться перед вами, мы вели себя неправильно. И все же, может, потолкуем, как деловые люди?
Корридон бросил взгляд через плечо.
— Вряд ли мы найдем общий язык.
— Жаль, — сказал Ренли. — Мы нуждаемся в вашей помощи и готовы как следует заплатить. Тысяча фунтов — это серьезно. Будьте благоразумны, по крайней мере, хоть выслушайте меня. Ян дурак. Он воображает, будто с помощью пистолета можно добиться всего. И возражал с самого начала… Ну что мне сделать, чтобы убедить нас?
Корридон широко улыбнулся.
— Ладно, уговорили. — Он присел на подлокотник кресла, держа шляпу в руке и всем видом показывая, что готов уйти в любой момент. — О какой помощи речь?
— Нам надо удостовериться, что вы действительно Корридон, — быстро вставила Жанна. — Это крайне важно.
— Разумеется, — подтвердил Ренли. — Видите ли, если мы ошибаемся на ваш счет и будем говорить откровенно, нам грозят большие неприятности. Дело сугубо конфиденциальное. Один раз мы уже ошиблись. Этот тип, Крю, украл у меня бумажник с документами и решил нас шантажировать. Мы с огромным трудом его разыскали теперь пришлось вот расположиться здесь, чтобы не выпускать его из виду. До сих пор не знаем, что с ним делать… Если вы действительно Корридон, то у вас на груди должны быть шрамы — следы работы гестапо.
Корридон выпустил из ноздрей струйку дыма, потом пожал плечами, снял пиджак, вынул запонки из манжет рубашки и закатал рукава. Каждую руку, немного повыше запястья, опоясывал широкий белый шрам.
— По вечерам на меня надевали наручники, — пояснил он мрачным голосом. — И нагревали их, чтобы мне не было холодно… Этого достаточно?
Мужчина и женщина хладнокровно смотрели на шрамы — без жалости, без ужаса, просто с любопытством.
— В гестапо не страдали избытком воображения, — заметил Ренли, дотрагиваясь до шрама своем лице. — Мне это сделали раскаленным штыком.
Корридон бросил на него внимательный взгляд.
— Вы тоже получили от них свою порцию?
— О, и я, и Жанна!.. Все верно, — сказал Ренли, обращаясь к девушке. — Это действительно он. На шраме отпечаталась марка наручников.
— Хорошо, — произнесла Жанна. — В таком случае мы можем поговорить.
Ренли отошел от Корридона, взял из ящичка на камине сигарету и закурил.
— Дело необычное, — начал он, глядя на тлеющий кончик своей сигареты. — И очень опасное. Я не знаю никого, кто смог бы выполнить его лучше, чем вы. Мы сами уже пробовали, но тщетно. Если вы откажетесь, просто не представляю, кто этим может заняться.
— Так в чем же все-таки дело? — резко спросил Корридон.
— Нужно найти и уничтожить одного человека, — ответил Ренли. — И мы хотим поручить это вам.
Глава 3
«Вам заплатят тысячу фунтов. Половину сразу, половину после окончания работы».
Пока Корридон, сидя в кресле, слушал Ренли, эта фраза не переставала звучать в его ушах. «Половину сразу, половину после окончания работы»… Всякий раз разговор о рискованном деле начинался именно так. Репутацию удачливого исполнителя опасных операций Корридой завоевал себе без труда. Несколько преувеличенные слухи о его подвигах во время войны заставляли людей думать, что он — сорви-голова, которому море по колено. К нему обращались те, кто боялся рисковать своей собственной шкурой… у каждого от денег оттопыривались карманы и одинаково блестели глаза — маленькие глаза, похожие на пуговицы. Он слушал этих типов с таким же вниманием, как слушал сейчас Ренли, торговался с ними, поднимая цену, объяснял план будущих действий. Они по секрету доверяли ему свои тайны, делились своими страхами и радовались, что нашли верного человека — сильного, ни перед чем не останавливающегося, презирающего опасность. И все попадали под его обаяние, покупались на прямую и открытую манеру поведения и доверчиво выплачивали аванс… Понимание приходило позже, когда день или два спустя Корридон как бы случайно находил клиента и спокойно заявлял, что он передумал и советует найти другого исполнителя или вовсе отказаться от дела. Некоторыее храбрились и требовали деньги назад, но под холодным жестким взглядом теряли уверенность и делали вид, что шутят. Корридон отвечал всегда одно и то же: «Можете на меня жаловаться» и не спеша уходил, засунув руки в карманы, надвинув шляпу на глаза, насмешливо улыбаясь.