— Ты извинишь? — Шведов попробовал улыбнуться. — Я на одну секундочку.
— Конечно! Конечно! — саркастически ухмыльнулась Маша. — Я буду ждать тебя вечно, дорогой! Ведь нам так много нужно сказать друг другу!
— Маша!
— Я жду тебя, милый!
Покачав головой, Шведов энергично вышел в приемную.
— Ну кто тут еще?!
Но прежде, чем Игорь Андреевич успел закончить фразу, он увидел перед собой... Юлю.
— Здрасьте, Игорь Андреевич...
Юля вскочила с дивана. Стыдливый румянец проступил сквозь густой слой маминой косметики.
— Юля? — опешив, проговорил Шведов. — Здравствуйте, Юлечка... Не ожидал...
— Вы извините, что я без звонка, — смущаясь еще больше, пролепетала Юля. — Мне, наверное, не надо было приходить... Вы сейчас заняты?
— Честно говоря... — взяв себя в руки, начал Шведов. — Честно говоря — да. Знаете что... Подождите секундочку. Одну секундочку, да?!
И, не дожидаясь Юлиного ответа, модельер поспешил обратно в кабинет.
— Маша! Маша, где ты? Кабинет был пуст.
Дверь запасного выхода скрипнула и захлопнулась от сквозняка.
Постояв немного в задумчивости, Шведов досадливо хлопнул рукой по двери и снова выглянул в приемную.
— Юля?! Прошу.
— Я не вовремя, да? — входя, тихо проговорила Юля.
— Ну что вы, Юлечка. Я же сказал — в любое время дня и ночи. — Шведов уже окончательно пришел в себя. — Ну, как дела в училище?
— Спасибо. Ничего.
— Не люблю, когда так отвечают. Ничего. Нормально. Это не ответ. Небось сессия на носу?
— Экзамены. Через полтора месяца. Юля опасливо огляделась.
— Чего вы испугались?
— Нет-нет... Просто... Все так необычно...
— Да вы садитесь, садитесь, — Шведов пододвинул к Юле роскошное кресло.
— Спасибо.
— У вас, вероятно, какое-то дело ко мне? — Игорь Андреевич ободряюще улыбнулся.
— Вообще-то я... эскизы принесла... Шведов с интересом посмотрел на девушку.
— Эскизы?
— Да. А что?
— Нет-нет. Ничего. Эскизы — это замечательно. — Шведов сгреб лежащую на журнальном столике канцелярскую мелочь. — Так что, посмотрим?
С готовностью кивнув, Юля достала папку, примостившуюся у ножки столика.
— Сюда можно?
— Естественно. Чувствуйте себя как дома! Шведов подошел к селектору.
— Регина!
— Да, Игорь Андреевич...
— Региночка, солнышко, изобрази-ка нам, пожалуйста, вариант «четыре».
— А может быть, «семь»?
— Нет-нет. Именно «четыре».
— Слушаюсь, шеф.
— Слушайся, слушайся... Шведов повернулся к Юле.
— Какой у вас замечательный джемпер. Вам очень идет. — Игорь Андреевич подошел поближе. — Что, тоже собственного производства?
— Нет, это мама вязала.
— У вас талантливая мама, — понимающе кивнул Шведов. — Вам повезло.
— Да! — согласилась Юля и тут же невозмутимо добавила: — Вообще-то она скрипачка!
— Кто, простите? — опешил модельер.
— Скрипачка, — уверенно повторила девушка.
— Ах, скрипачка! — Шведов с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Хотя, с другой стороны, в этом есть даже что-то грустное... Желание предстать в глазах окружающих «дамой с благородным происхождением». Как она еще наивна! — Скрипачка — это очень интересно, — повторил Шведов. — Я очень ценю людей, владеющих музыкальными инструментами.
— Да... Она вообще -то известная... — Юля мгновенье помедлила. — У Спивакова в «Виртуозах Москвы» танцует... То есть играет.
— У Владимира Теодорыча? — Шведов был артистичен. — Да, ну как же! Как же! Позвольте, но они же сейчас в Испании, если мне не изменяет память?
— Э-э-э... — несколько стушевалась Юля, но быстро нашлась: — Да. В Мадриде. Конечно, а как же!.. Она вообще-то ехать не хотела. Думала остаться... Все-таки, знаете, не девочка, годы берут свое, но Спиваков сказал: кам он, бэби! Без тебя я никуда не поеду...
— А вот сейчас вы сказали как-то на «б», да? Или мне послышалось?
— Вы про «Кам он, бэби»? — переспросила Юля.
— Да-да... Это что значит?
— Это выражение такое. Английское. Ну в смысле... — Юля в замешательстве подняла глаза к потолку. — Ну как бы это вам объяснить?..
— Кам он, бэби, — выручил Шведов.
— Ага. Что-то в этом роде.
— Ну понятно. Значит, ваша мама ехать ни в какую Испанию не хотела...
— Нуда!
— И тогда... Кстати, как вашу матушку зовут?
— Мария. Мария Эдуардовна.
— Мария Эдуардовна, это звучит! Мария Эдуардовна — это мощь! — иронично заметил Шведов.
Но Юля иронии не почувствовала.
— Правильнее, Эдвардовна. Дедушку Эдвард звали, но мама почему-то считает, что это вычурно.
— Это Эдвард-то вычурно?! Она не права! Неправа!.. А по-моему, хорошо! По-королевски! — не унимался Игорь Андреевич. — Но мы отвлеклись. Итак, когда ваша мама ехать отказалась, Спиваков поставил вопрос ребром.
— Вот именно! И маме все-таки пришлось. Ну не срывать же гастроли. — Юля не могла остановиться. Она уже сама не понимала, что с ней. — Самое интересное: только-только из Штатов вернулась, всего два дня в Москве — и опять гастроли. Ну мыслимо ли, Игорь Андреевич, скажите?
— Да, — фальшиво посочувствовал Шведов. — Ритмик, конечно, не позавидуешь!
— Не то слово. Вот и приходится вязать в самолетах, — наконец «выруливая» на то, с чего, собственно, начался разговор про маму, заключила Юля.
— Вы хотите сказать, что этот свитер ваша мама связала в самолете?
— Ну а где ж еще? Дома-то она почти не бывает.
— Что делать, Юлечка, — притворно посочувствовал Игорь Андреевич. — Искусство требует жертв. Ну а большое искусство требует чего?..
— Больших жертв, — закончила фразу Юля.
— Вот видите. Вы сами все понимаете. Что, впрочем, не удивительно, для ребенка из такой семьи.
— Да уж... — Юля замолчала, удивленно уставившись на появившуюся в дверях Регину.
Толкая перед собой сервировочный столик с бутылкой вина, бокалами и всевозможной заморской снедью, она уверенно продвигалась вперед.
— А вот и вариант «четыре», — весело прокомментировал Шведов. — Именно «четыре», а не «семь»!
Маша появилась на кухне, держа в руках большой пластмассовый таз, полный выстиранного белья.
— Тебе помочь? — отрываясь от газеты, спросил Сергей.
— Чай допьешь, поможешь, — садясь за стол, проговорила Маша. — Что пишут?
— Дальше будет хуже.
— Свежая мысль. Еще что?
— А... Маньяк опять какой-то завелся.
— О Господи!
— Не переживай, — оптимистично заметил Сергей. — Он только на старух нападает. СПИДа боится.
— Не говори ерунды!
— Но тут так написано!
— А ты веришь?!
— Прочти сама, — Сергей протянул жене газету.
— Да ладно. Страсть такую на ночь. Кстати, а где твоя дочь?
Сергей пожал плечами.
— Она мне не докладывает.
— А мог бы, между прочим, и поинтересоваться. Уже девятый час, кстати. И еще маньяк твой...
— Мой. Конечно, мой. В этом городе все мои. Дочь моя. Маньяк мой. Нет. Я же не спорю. Конечно, мой. Мы с ним оба без работы сидим. От того и маньячим понемногу. Детишкам на молочишко. Маньяцкое дело нехитрое...
— Перестань! — резко оборвала мужа Маша.
— Не психуй. Говорю же тебе — он по старушкам специализируется, — миролюбиво проговорил Сергей. — И потом, он не в нашем районе.
— Какая разница, — не унималась Маша. — Сегодня не в нашем, а завтра... А в каком, кстати?
— В Тимирязевском.
— О Господи, этого еще не хватало! Там же Антонина Павловна живет! Завуч наш!
— А! Помню-помню. Противная такая, которая раньше в детском доме ребятишек садировала! — Сергей говорил со смаком, словно уже предчувствуя конец ненавистной ему учительницы.
— Противная-то противная, но все равно жалко.
— Боюсь, что ей все-таки ничего не угрожает, — вдруг расстроенно произнес Сергей.
— Откуда вдруг такая уверенность?
— Потому что... — Сергей оборвал себя на полуслове, задумчиво посмотрел на жену и, с трудом сдерживая смех, заключил: — Хотя черт его знает... Но это надо быть таким маньяком...