- Мужики, вы катера здесь не видели?
- Какого катера? - осведомился я.
Гонщик в деталях описал Петрухино корыто.
- Нет, - ответил я, отяготив лицо раздумьем. - Катер не проплывал.
- Ладно, - сказал мужик. - Будем искать дальше. Ежели узнаю, что наврали...
Его глаза искрились недобрыми намерениями, и ружьё нервно подергивалось, готовое в любую секунду к применению. Не понравился он мне, вот что я вам скажу. Как, впрочем, и всей остальной нашей компании. Я видел, как обвинительная речь зарождалась на губах Артёма, и британцы подтянулись, встав по обе руки от него. Приближение Битвы за Ла-Манш, небось, почуяли.
Однако мужичок не стал обострять обстановку. Ружьё-ружьём, а нас-то пятеро — против двух его стволов. Да ты ещё попади. И собака тебе не поможет.
- Пока! - бросил он и скрылся в облаках отработанного бензина.
- Мы так не договаривались, - начал переводчик, переключаясь на меня.
- Да ладно ты, - перебил его Андрюха. - Мы ж не купили этот берег. Людям ходить не запретишь. Давайте лучше за приезд.
Правильно. Он откупорил бутылку водки, извлечённую из воды, где она прохлаждалась, и разлил по стаканчикам. А я опустил в кипящую воду первую партию рыбы и добавил немного икры — бульончик получится мылкий, наваристый.
- Чтобы всё у нас прошло гладко, - сформулировал Андрюха мысль. - По плану.
Мы выпили, закусили свежим огурцом, и в этот момент раздались выстрелы. Один и сразу за ним — второй. Эхо, такое радостное, их подхватило и понесло над сопками.
- Что это? - поперхнулся Артём.
- Должно быть, наш давешний гость охотиться пошёл, - предположил я, доподлинно зная, что это не так.
- Куропатки тут — как индюки! - включился Андрюха. - В следующий раз обязательно ружьё с собой возьмём.
- Да, - поддержал друга я, потому что, действительно, мысль показалась мне актуальной.
Слава Богу, ушица подоспела, и нам удалось отвлечь туристов от сомнений, вызванных последними событиями. Я разлил парящую жидкость по тарелкам, показал, как и что нужно делать, и все последовали моему примеру. Андрюха манипулировал бутылкой и стаканами, наивно полагая, что накачает гостей вусмерть раньше, чем соседи за мысом предпримут свой следующий ход. Ошибся он. А я — нет. Потому что оптимист во мне умер ещё при Брежневе.
Из чащи послышались звуки пробирающегося через бурелом медведя. Только он почему-то всхлипывал и бормотал что-то несвязное себе под нос. Затем к костру вышла женщина — та, с которой я имел удовольствие общаться час назад. На этот раз она нарядилась в ночную рубашку с рваными дырами, как мне сначала показалось, от картечи. Но приглядевшись повнимательнее, я понял, что, скорее всего, она, идя сюда, несколько раз зацепилась за кусты и навернулась. И пятна на рубашке — это не кровь, а куски рыжей глины.
Наши рыцари слегка засмущались при виде принцессы в нижнем белье, но только не я — видал её и в более подробном облике.
- Водка есть? - спросила она, не поздоровавшись.
Андрюха машинально всучил ей пустой стакан и хотел плеснуть, но она попридержала горлышко бутылки, пока уровень жидкости не достиг половины.
- Ваше здоровье! - отметилась гостья и опрокинула огненную воду внутрь, заправски крякнув.
Англичане издали одобрительные крики и разродились аплодисментами. У них все женщины поголовно — леди, и на такие фокусы согласятся только по решению суда.
- Ещё! - потребовала она, видя такой успех.
- А не поплохеет? - усомнился Андрюха
- Мне нужно снять стресс, - аргументировала она.
Со вторым стаканом она разделалась так же мастерски. Мы невольно прониклись уважением к её профессионализму .
- Тебя как звать-то? - оттаял Андрюха.
- Зинаида Юрьевна, - отрекомендовалась она, намекая на разницу в возрасте, но тут же понизила критерии. - Отчество можно будет опустить. После третьей.
Андрюха повиновался.
- Слышь, Зина, - шёпотом спросил он, когда дама отдышалась от новой дозы. - А что там были за выстрелы?
- Где? - сначала удивилась она, но сразу же спохватилась. - А, это Витюн.
- Муж? - догадался я.
- Муж, - подтвердила Зина, протягивая назад пустой стакан.
- А зачем он стрелял? - не унимался Андрюха.
- Ну, так ясно зачем. Ревнивый он у меня.
Переводчик тревожно вслушивался в наш разговор, и только англичане пребывали в полном неведении происходящего, получая удовольствие от лицезрения Зининых способностей.
Прошла ещё парочка тостов, и Фред созрел для того, чтобы положить ей на плечо свою руку. Она не противилась и даже наоборот — всячески поощряла осмелевшего британца, сводя глаза к переносице.