«Интересно, кто это? — продолжала наблюдать за высокой пышнотелой блондинкой Ирина. — Наверное, какая-нибудь ассистентка. Она пожалела, что рядом нет Галины Павловны. Та наверняка знала ответ. У Насти, что ли, спросить?» Однако Насти рядом не оказалось. Она уже беседовала с каким-то забавным коротышкой в другом углу комнаты. Зато подле Ирины устроились две средних лет дамы с бокалами шампанского в руках.
Оказалось, и они с большим интересом следят за маневрами блондинки.
— Смотри, как Ковалевская старается, — сказала первая.
— Надежда девушек питает, — хмыкнула вторая. — Хотя девчушкой ее не назовешь.
— Да уж, — отпив из бокала, кивнула первая. — Лучшие Маришкины годы уже позади.
— Потяжелела изрядно, — с удовольствием изрекла вторая. — А какая была тростиночка.
— Вот тогда бы ей Марлинского и окучивать. Наверняка бы не устоял.
— А я слышала, Маринка его уже уговорила.
— Если и уговорила, то ненадолго. Сколько у него и таких, и даже гораздо лучше было. Все равно не женится. Так что зря она суетится и верную женушку из себя изображает. Помяни мое слово: он даже на пожить ее с собой не возьмет.
— Почему?
— Слишком навязчивая. Гляди, как мельтешит. А Марлинский липучек не любит. Пугается.
У Ирины горели уши. Ей было стыдно. Надо уйти, чтобы не слушать эти гадости! Однако она не могла заставить себя встать. Ужасно ведь интересно. И она продолжала внимать двум сплетницам.
— Нет, Марлинскому, конечно, нужна баба поинтереснее, — бросила первая.
— И поумнее, — подхватила вторая. — Сам-то еще мужик хоть куда. — Она исторгла мечтательный вздох. — Но почему-то вечно получается: если мужик успешный и хорош собой, то рядом обязательно какая-нибудь страшная. И дура.
— Ну, не всегда.
— Может, и не всегда, но часто. И наоборот: женщина — красавица, а рядом с ней какой-нибудь урод.
— Ну если зарабатывает, то для мужика не страшно, если даже урод.
— Не знаю, — пожала плечами вторая. — Мне, например, не все равно. Но Маришка-то! Ма-ришка! Из кожи вон лезет.
— Почти уже вылезла. Гляди, как он на нее зло покосился. Ей сегодня точно нечего рассчитывать, что он ее в койку потащит.
— Твоя правда. Сегодня не потащит. Настя его караулит. А у нее на Маришку идиосинкразия. Кстати, я на днях Маришкиного бывшего встретила, которого она из-за Давида бросила. У него теперь новая жена, лет на двадцать Маришки моложе, и близнецы в коляске. Счастливый такой!
— Вот как значит. Тогда Маришка по всем фронтам пролетела. Обратно не вернешься. Место занято. А Марлинский скоро ее шуганет. Ладно, пошли еще по бокалу шампанского возьмем.
Кумушки удалились, оставив Ирину в полном смятении. Ехать праздновать с Марлинским окончательно расхотелось! Кому она там нужна! И без нее такой клубок отношений! Бог весть, во что это празднование выльется. Блондинка добровольно позиций не сдаст. Вон уже подхватила Марлинского под руку и бюстом об него трется. Настасья на нее волком смотрит. А девушка она не из робких, за словом в карман не полезет. Тут достаточно искры, чтобы фейерверк начался. Нет, надо уходить. Сейчас самый подходящий момент. Пока на нее не обращают внимания. Улизнет по-английски, а завтра извинится, сославшись на головную боль. Тем более что идея ее пригласить, наверняка принадлежит Насте. Не хотела оставаться наедине с папой и его пассией. Ну ничего, как-нибудь сами разберутся. Не хватает еще встревать в отношения совершенно чужих ей людей!
И Марлинский оказался совсем не таким очаровательным паинькой, каким предстал Ирине на ее собственной кухне. В обаянии ему, конечно, не откажешь, но что ей за дело до этого? Куда она полезла? Он — известнейший человек. Птица высокого полета! Естественно, вокруг него народ клубится. И женщины заглядываются, пытаются добиться его. Для каждой он — как выигрыш в лотерею, с его-то аурой. Успешный, привлекательный. И… свободный. Но ей-то, Ирине, на что надеяться? Она никто, ноль. Особенно по сравнению с людьми, которые его окружают. Подумаешь, один раз съел ее суп! Это ей показалось, будто у них сразу возникла какая-то доверительность, а он съел и забыл. Да Марина наверняка для него столько всего сделала! Он вообще давно привык, что люди за честь считают чем-нибудь ему услужить. И принимает это как должное. «Не по Сеньке, Ира, шапка, — заключила она. — Бежать надо отсюда, пока не поздно».
Она заставила себя подняться. Настя, бурно жестикулируя, убеждала в чем-то коротышку. Тот, смешно вытаращивая глаза, судя по всему, возражал ей.
Марлинский беседовал с какой-то парой, одновременно стремясь освободить руку из цепкого захвата Марины. До Ирины явно никому не было дела. Самое время двигаться к выходу, что она и сделала. Аккуратно, по стеночке. Вот она уже достигла дверного проема и… не удержавшись, оглянулась, чтобы последний раз взглянуть на Марлинского.