Присутствующие от души веселились. Артур даже за столом наотрез отказался снимать форменную фуражку, заявив, что для оборотня в погонах это часть головы, с которой ни в коем случае нельзя расставаться.
— В ней вся моя магическая сила!
— Настоящий оборотень в погонах таких мерзких крабов жене бы не принес, — мстительно заметила Даша.
— Дорогая, я еще тогда не был оборотнем в погонах, — нашелся он. — А простого российского бизнесмена каждый может обидеть.
— Это уж точно. В Рокфеллеры ты у меня никогда не выйдешь.
— Пора открывать шампанское! — постучал ножом по бокалу вдовец.
Разведенный холостяк включил звук у телевизора.
— Начинается выступление президента.
— Действительно, скорей открывайте! — заволновалась Даша. — Иначе встретить не успеем. Это все ты со своей фуражкой отвлек!
— Ну главное, виноватого найти! — Артур, уже смеясь, разливал по бокалам шампанское.
Куранты пробили. Все чокнулись, проорали «ура», выпили и с новыми силами набросились на угощение. Ирина встала, чтобы позвонить родителям, однако ее уже опередила одна из семейных пар, оккупировавшая Дашкин телефон.
Откладывать звонок не хотелось. Родители могли улечься спать. А не поздравить — обидятся. Забыла, мол, стариков. Ира достала из сумки мобильный и сразу увидела в верхнем углу экрана конвертик. СМСка. Интересно, от кого? Племянники или кто-нибудь из учеников?
Она открыла послание. «Еще раз с Новым годом! Желаю счастья! Ваш Давид Марлинский». У Иры перехватило дыхание. Перед глазами заплясало. Она в изнеможении опустилась в кресло. Шампанское, что ли, ударило в голову? Не надо было пить залпом. Послушалась вдовца, который орал у нее под ухом: «Пьем до дна! Иначе желания не сбудутся!» А она даже и загадать не успела. Ничего заранее не продумала. Так просто мелькнуло в голове: «Марлинский». Но она себя тут же одернула: «Глупости! Веду себя как девчонка!» Ну и допила бокал до дна.
Перед глазами продолжали метаться черные точки. Неужели сбылось? Перечитав СМСку, она обратила внимание на время отсылки: 22:01. Заранее отослал. «Хотя нет, — спохватилась. — У нас ведь разница во времени. Ну да. Как раз, наверное, часа два минус. Это что же получается? В самый Новый год отправил?»
Ей не верилось.
— Куда пропала? — заглянула к ней Дашка. — Ой, бледная-то какая. Что с тобой? Родители?
— Да я им еще не дозвонилась. Занято. И от шампанского немного нехорошо стало.
— Твердила ведь моему дураку: не надо молдавское покупать. А он мне: «Коллекционное, коллекционное!» У меня тоже вроде изжога. — Она схватилась за живот. — Хотя у меня она от любого шампанского. Даже от «Дон Периньона».
— Да я посидела, и мне уже лучше, — заверила Ирина.
Рассказывать про послание от Марлинского не хотелось даже Дашке.
— Сейчас родителям дозвонюсь и к вам приду.
— Давай, давай, — подмигнула ей подруга. — А то кавалеры тебя заждались.
Она ушла. Ирина задумалась. Тоже отправить ему поздравление? Да, она это сделает. Только не сейчас, а так же, как он, через два часа. Чтобы пришло в их Новый год!
Отец с матерью ответили на ее звонок сонными голосами, и она вместе со счастьем и здоровьем пожелала им спокойной ночи. Ей вдруг пришло в голову, что последние годы они так долго сидели за столом исключительно из-за нее. А она приходила, чтобы им доставить удовольствие.
Ирина вернулась за стол. Василий — вдовец и Лев — разведенный принялись рьяно и радостно за ней ухаживать, с двух сторон наполняя тарелку.
— Помилосердствуйте, я сейчас лопну! — пыталась остановить их она.
— А мы потанцуем! — воскликнул Лев. — Оборотень в погонах, ставь музыку. Дед Мороз жаждет танцев!
Ира и слова вымолвить не успела, как он подхватил ее и закружил по комнате. Рядом закружились, сцепившись в рискованном объятии, сестра вдовца и мужская половина одной из супружеских пар. Женская половина молча метала громы и молнии.
Вдовец Василий, довольно быстро сориентировавшись в ситуации, попытался переключить внимание покинутой жены на себя, пригласив ее на танец. Трюк не прошел. Она что-то злобно ему прошипела и удалилась страдать на кухню. А вот сестра вдовца была вполне довольна.